Gladiolus byzantinus Whistling Jack

Il vero Glaieul di Bisanzio, in latino Gladiolus (x) byzantinus, soprannominato 'Whistling Jack' dagli inglesi, è un meraviglioso ibrido selvatico originario delle regioni mediterranee. Perenne grazie al suo organo di riserva, questo gladiolo è più snello, più grazioso, più facile da integrare in giardino, ma anche più rustico rispetto ai grandi Gladioli ibridi. Porta alle aiuole soleggiate una nota un po' più selvaggia, ma altrettanto colorata. I suoi spighe floreali si schiudono all'inizio dell'estate o in primavera a seconda del clima, portando delicati fiori di un brillante rosa tirio con riflessi cangianti, che a volte tendono al rosso, altre al viola. Compongono grandi bouquet duraturi, rallegrando anche gli interni. Questo gladiolo, ben adattato alla siccità estiva, può rimanere in terra per tutto l'inverno nella maggior parte delle nostre regioni.

Il Gladiolo bizantino è verosimilmente frutto dell'incrocio tra il Gladiolus dubius (il gladiolo dubbioso) e il G.italicus (il gladiolo delle messi), entrambi mediterranei. Questo ibrido selvatico cresce spontaneamente in Spagna, Sicilia e Nord Africa. È meno fragile e più resistente al freddo rispetto ai suoi grandi cugini sudafricani. Non è quindi necessario estrarlo prima dell'inverno (a meno che il tuo clima non sia molto rigido). Apprezza un terreno ben drenato, anche sabbioso, e un'esposizione in pieno sole. Come tutte le piante mediterranee geofite, cioè dotate di organi che permettono di superare la stagione avversa interrate nel suolo, fiorisce prima dell'arrivo del caldo estivo e riposa in estate in un terreno asciutto, anche calcareo.

Come i suoi cugini, ha un portamento eretto e un aspetto molto slanciato. La fioritura avviene da aprile a giugno a seconda del clima, è più precoce al sud. Assume la forma di steli floreali robusti ma sottili e flessibili, che raggiungono fino a 60 cm dal suolo. Da 8 a 15 fiori sono raggruppati in spighe sul terzo superiore dello stelo. I loro petali si aprono a forma di imbuto lunghi 6 cm. Le loro tonalità, vivaci e intense, variano con la maturazione. Spesso nella gamma dei rosa, sfumano anche verso il rosso e il viola attorno a un grazioso segnale bianco. Emergono da un ciuffo di foglie molto lunghe, semplici e a forma di spada. Il nome di questa pianta, gladiolus, viene dal latino: questo termine significa "piccola spada". Sono verdi e attraversate da nervature parallele. Queste foglie permettono alla pianta di accumulare le sue riserve di nutrimento, non vanno tagliate prima che si siano completamente seccate.

La taglia intermedia del Gladiolo di Bisanzio gli permette di inserirsi tra i cespi di graminacee nelle grandi aiuole dallo stile campestre. Può altrettanto bene costituire il punto centrale di un piccolo insieme, circondato da Gerani perenni, giglio candido, nepeta e Phlox muschio per esempio. È splendido in mezzo a Salvia Serenade o Mainacht, o di Scilla peruviana. In un'atmosfera selvaggia ispirata alle coste mediterranee, abbinalo all'Achillea umbellata o all'Achillea millefoglie Hella Glashoff. Indispensabile in una composizione a dominante rosa, prenderà il posto degli Iris e accompagnerà le rose. Se la tua regione è soggetta a inverni rigidi, la coltivazione in vaso permetterà di ripararlo in serra o veranda durante l'inverno.