Chenopodio: piantare, seminare, raccogliere

Botanica

Il Chenopodium, chenopodio o anserina è una pianta erbacea perenne o annuale della famiglia delle Amarantacee, originaria dell’Europa, del Medio Oriente e del Nord Africa, e naturalizzata in molti paesi, dove cresce in abbondanza nei terreni coltivati, nei terreni incolti o ai bordi delle strade. Tra le numerose specie di chenopodio, si distinguono soprattutto:

• il chenopodio bianco (Chenopodium album), una specie annuale invasiva, considerata un’erba infestante e una vera seccatura in giardino, perché colonizza le colture concimate e i terreni frequentemente lavorati, come quelli degli orti, oppure i cumuli di letame o compost
• il chenopodio di buon Enrico (Chenopodium bonus-henricus) o spinacio dei poveri, che cresce ovunque e veniva già raccolto e consumato nel Medioevo, come pianta medicinale o in zuppa
• il Chenopodium giganteum (Chenopodium giganteum), o chenopodio color amaranto, una magnifica specie annuale molto ornamentale, capace di superare i 2 m di altezza in poche settimane

A seconda della specie e delle condizioni di coltivazione, il chenopodio raggiunge a maturità un’altezza compresa tra 20 cm e oltre 2 m. Da una radice spessa e strisciante forma un cespo dai fusti eretti e dal portamento cespuglioso. La pianta tende naturalmente a propagarsi: è invasiva, può produrre fino a 100.000 semi per esemplare e si autosemina in abbondanza.

Il chenopodio, talvolta chiamato spinacio selvatico, si coltiva per le sue foglie, che si gustano come gli spinaci.

Il fogliame si sviluppa lungo fusti vigorosi e striati. Le numerose foglie sono picciolate, alterne, con lamina intera, ristrette alla base, a forma di losanga o di zampa d’oca, dentate e crenate. Da verde pallido a verde scuro, nel chenopodio bianco presentano sul retro una leggera patina bianca e farinosa. Il chenopodio gigante produce giovani germogli rosa magenta.

I principali chenopodi: chenopodio bianco, chenopodio di buon Enrico e Chenopodium giganteum

Da giugno a ottobre compaiono piccoli fiori verdi, talvolta sfumati di rosso, riuniti in glomeruli appuntiti e compatti. I fiori si trasformano in piccoli frutti, acheni neri che contengono moltissimi semi, i quali si autoseminano in abbondanza nei giardini, soprattutto quelli del chenopodio bianco.

Il nome «chenopodio di buon Enrico» farebbe riferimento a Enrico III di Navarra, futuro re di Francia Enrico IV, che apprezzava particolarmente questo ortaggio, oppure alla fata pagana dell’Europa centrale «Guter Heinrich».

Principali specie e varietà

Spinacio selvatico bonus-henricus Bio

È una pianta perenne molto rustica, che rimane in terra per diversi anni. Piantala ad aprile-maggio o a settembre-ottobre. La raccolta avviene in primavera e in autunno.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Chenopodium giganteum Bio - Farinello amaranto

Una vigorosa pianta annuale molto decorativa e facile da seminare, le cui foglie si consumano crude in insalata o cotte come gli spinaci.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora e semina del chenopodio

Dove piantarlo o seminarlo?

Il chenopodio buon enrico è una pianta perenne molto rustica, che rimane nello stesso posto per diversi anni, circa 4 o 5, a differenza del chenopodio bianco e di quello gigante, che sono annuali. Predilige terreni ricchi di azoto e cresce rigoglioso in suoli profondi, soffici, ricchi di humus e freschi. Preferisce un’esposizione piuttosto ombreggiata, anche se sopporta bene le posizioni soleggiate.

Un buon terreno ricco di humus e sempre fresco lo farà felice: il chenopodio teme la siccità.

Scegli una posizione in cui possa crescere liberamente, perché tende a invadere lo spazio delle piante vicine.

Con il suo portamento cespuglioso, il chenopodio trova naturalmente posto nell’orto biologico, ma si inserisce bene anche nei giardini naturali o selvatici.

Il chenopodio cresce nei terreni ricchi di magnesio e azoto: è un eccellente bioindicatore della presenza di questi elementi. Poiché rimane nello stesso posto per diversi anni, è una pianta ideale per la permacultura.

Quando seminare e piantare il chenopodio?

Il chenopodio si pianta in primavera, in aprile-maggio, oppure in settembre-ottobre, evitando i periodi di gelate e di caldo intenso. Si semina da marzo ad aprile per raccogliere a partire da metà maggio; è possibile seminare anche in ottobre, per raccogliere da aprile.

Come piantare e seminare il chenopodio?

In piena terra

• Lavora il terreno in profondità per renderlo soffice
• Scava una buca da 2 a 3 volte più grande del vasetto
• Distanzia le piante di 40-50 cm in ogni direzione
• Sistema il pane di terra, aggiungi una manciata di compost e ricopri con la terra
• Compatta, annaffia e pacciama per mantenere il terreno umido

Semina

Semina direttamente a dimora (germinazione a 20 °C) dopo le ultime gelate, in un terreno arricchito con compost.

• Semina i semi di chenopodio non troppo fitti in solchi poco profondi (2 cm) distanziati di circa 50 cm
• Ricopri con un sottile strato di terriccio
• Compatta con il dorso del rastrello
• Annaffia con un annaffiatoio a rosa fine e mantieni il terreno umido fino alla germinazione
• Dirada ogni 40 cm
• Annaffia regolarmente per favorire l’attecchimento

Per saperne di più, leggi il nostro tutorial: Come seminare il chenopodio?

Un terreno ricco di humus che non si asciuga in estate farà felice il chenopodio

Manutenzione e cura

Rustico, il chenopodio non richiede praticamente alcuna cura una volta ben attecchito.

Annaffialo abbondantemente per tutta l’estate, soprattutto in caso di siccità prolungata, per mantenere il terreno umido. Il suo unico punto debole è la tendenza a montare rapidamente a seme durante i periodi di siccità. In primavera, pacciama con compost o con pacciamatura di foglie secche, per mantenere il terreno sufficientemente fresco alla base e ridurre le annaffiature.

All’inizio della vegetazione, proteggi le giovani foglie dall’appetito dei gasteropodi leggendo i nostri 7 metodi efficaci e naturali per combattere le limacce.

In autunno o alla fine dell’inverno, incorpora il compost con una sarchiatura di 5 cm, dopo aver ben dissodato il terreno.

Taglia gli steli fiorali per favorire la produzione di foglie.

Individua le autosemine ed eliminale per evitare che diventino troppo invadenti.

Quando e come raccogliere i chenopodi?

La raccolta: La raccolta si effettua da giugno a ottobre, secondo necessità.

La conservazione: le foglie vanno consumate il giorno stesso della raccolta, perché non si conservano. Si possono congelare dopo averle sbollentate per 3 minuti in acqua bollente salata.

Il consumo: Le foglie del chenopodio sono ricche di vitamine A e C e di sali minerali e hanno proprietà vermifughe. I giovani germogli si possono consumare crudi in insalata; con il passare delle stagioni diventano più coriacei ed è preferibile cuocerli come gli spinaci. Lo scapo fiorale e i giovani fusti possono essere cucinati anche come gli asparagi.

Moltiplicazione

Il chenopodio si moltiplica spontaneamente per seme. È molto facile moltiplicarlo a partire dai semi raccolti in autunno in giardino, se hai già una pianta. Anche la divisione dei cespi in primavera o in autunno è semplice e permette di mantenere le piante nel tempo.

Come dividere un cespo di chenopodio

1. Inizia estraendo il cespo con una vanga a denti
2. Con una vanga, preleva delle porzioni con germogli
3. Ripiantale subito in giardino, in un terreno ben lavorato, distanziandole di 40-50 cm
4. Annaffia e pacciama

Associare

Con il suo portamento cespuglioso e semplice, il chenopodio trova posto in tutti i giardini naturali e spontanei, nelle aiuole rustiche, anche se la sua natura lo rende più adatto all’orto.

Un esempio di abbinamento per deliziose insalate rimineralizzanti: chenopodio Bon-Henri, atriplice e insalata verde (lattuga, batavia…)

Si abbina a ravanelli, lattughe e ad altre piante da orto come l’atriplice, oppure all’Houttuynia cordata, chiamata anche Houttuynia cordata o pepe cinese, una pianta perenne aromatica da condimento dal fogliame molto profumato.

Per accompagnarlo, scopri anche la nostra gamma di ortaggi antichi e dimenticati : stanno tornando alla ribalta sulle nostre tavole!