Passiflora/fiore della passione: piantare, coltivare, potare

Descrizione e botanica

Il genere Passiflora comprende più di 500 specie di liane sempreverdi o semisempreverdi, originarie per la maggior parte delle foreste tropicali dell’America centrale e meridionale, ma alcune specie si trovano anche nel Sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico. Le passiflore si coltivano per i loro fiori decorativi e i frutti dalla polpa succosa. Questi ultimi sono commestibili, ma piuttosto insipidi nelle varietà ornamentali. Sono invece saporiti quando provengono da Passiflora edulis, P. incarnata e P. alata (note come «granadilla», «maracuja» o «barbadina»). Il vero frutto della passione è quello prodotto dalla specie Passiflora edulis.

Il nome passiflora fu dato dai gesuiti spagnoli, che vedevano nella morfologia del fiore gli strumenti della Passione di Cristo. Il fiore è quindi simbolico: vi si possono riconoscere i dieci apostoli (esclusi San Pietro e Giuda), rappresentati dai dieci tepali, la corona di spine (i numerosi filamenti che circondano il centro del fiore), i tre chiodi (i tre stigmi), le cinque piaghe (i cinque stami) e le fruste usate per la flagellazione (i viticci della pianta).

Passiflora edulis – illustrazione botanica

Passiflora incarnata è una pianta medicinale utilizzata in fitoterapia. Ha proprietà sedative e calmanti e aiuta a contrastare i disturbi del sonno e l’ansia.

La passiflora è una pianta rampicante che può raggiungere un’altezza compresa tra 5 e 15 metri. Si aggrappa da sola al supporto grazie ai viticci che si sviluppano all’ascella delle foglie. È una pianta vigorosa, dalla crescita molto rapida.

Ha grandi foglie lucide che evocano l’origine tropicale della liana. Sono alterne, generalmente divise in più lobi. Possono averne fino a nove e sono davvero decorative! Il fogliame è sempreverde o semisempreverde.

La passiflora fiorisce in estate, tra giugno e ottobre.

I suoi fiori semplici, molto caratteristici, si trovano all’ascella delle foglie e sono generalmente solitari. Sono molto grandi: a seconda della varietà, misurano da 5 a 15 cm di diametro. Sono formati da cinque sepali e cinque petali: avendo la stessa forma, vengono chiamati «tepali». Al centro si vede un pistillo diviso in tre stigmi (parti femminili che raccolgono il polline) e cinque stami (parti maschili che emettono il polline). Rispetto a quelli di altri fiori, stigmi e stami sono davvero grandi, spessi e ben visibili. Sono circondati da una corona di filamenti dai colori vari, che conferisce al fiore tutta la sua originalità. Talvolta questi filamenti sono ondulati, come in Passiflora incarnata. I colori vanno dal bianco-azzurro al viola più o meno scuro e al rosa. Alcune varietà sono rosse (P. quadrangularis, P. alata, P. coccinea).

I fiori della passiflora sono delicatamente profumati. Alcune varietà, come Passiflora ‘Perfume Passion’, sono state selezionate proprio per il loro piacevole profumo!

Passiflora di diversi colori: Passiflora caerulea, Passiflora quadrangularis, Passiflora ‘Constance Elliot’, Passiflora ‘Victoria’, Passiflora ‘Incense’.

A fine estate compaiono i frutti ornamentali, simili a piccole lanterne appese alla pianta. Sono commestibili (ma non sempre particolarmente interessanti da mangiare!), carnosi e ovoidali. Misurano da 4 a 6 cm. La buccia, liscia e lucida, può avere colori diversi a seconda della varietà: giallo, arancione o marrone. È soprattutto Passiflora edulis a essere coltivata per i suoi frutti! Quelli delle altre specie sono meno interessanti dal punto di vista del gusto, a eccezione di alcune come Passiflora incarnata. All’interno, i frutti sono pieni di polpa e contengono numerosi semi. Puoi raccoglierli per seminarli.

A fine stagione, la presenza contemporanea degli ultimi fiori e dei frutti offre uno spettacolo incantevole.

La forma decorativa del fiore, il fogliame notevole e i bei frutti fanno della passiflora una rampicante eccezionale.

La rusticità delle passiflore varia da una specie all’altra e può essere un criterio di scelta. Tra le passiflore più rustiche figurano Passiflora incarnata e P. caerulea.

Una pianta di Passiflora caerulea con numerosi frutti in diverse fasi di maturazione. / Sezione di un frutto di Passiflora caerulea con i semi al suo interno (foto di Hubert Berberich)

Specie e varietà

Le passiflore più rustiche

Le varietà mediamente rustiche o non rustiche

Queste varietà possono essere piantate in giardino, in piena terra, nei climi miti.

Passiflora caerulea

È una delle più rustiche e diffuse. Trascorre l'inverno all'aperto nei climi miti (resiste fino a – 10 °C). In estate produce fiori bianchi e blu profumati, seguiti da frutti ovoidali, arancioni e lucidi a maturazione.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 7 m

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Passiflora incarnata

Questa varietà produce fiori dalle sfumature malva, lilla e bianche, seguiti da frutti giallastri a maturazione, dal sapore gradevole. È l'unica passiflora dai frutti saporiti nei climi temperati. Nella farmacopea tradizionale è usata per curare l'ansia e favorire il sonno.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 3,50 m

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Passiflora caerulea Constance Elliot

Questa varietà conquista con i suoi fiori bianco puro, punteggiati da stigmi porpora. Dalla fioritura sobria e molto elegante, è facile da abbinare, anche in un giardino piuttosto classico.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 8 m

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Passiflora Incense

Questa passiflora è una delle più profumate. Le tonalità viola calde e intense dei fiori e il fogliame profondamente inciso e decorativo porteranno un angolo di Amazzonia nel tuo giardino (nei climi miti) o sul tuo terrazzo. Rusticità: - 8 °C. Può essere coltivata all'aperto, purché venga pacciamata bene in inverno. In caso di inverno molto freddo scompare, ma riparte dalla base.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 5 m

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Passiflora caerulea Purple Haze

La varietà 'Purple Haze' è un ibrido derivato dalla specie Passiflora caerulea, di cui ha conservato una buona rusticità, ma produce fiori dai colori più intensi. Sono di un bel blu violaceo e ornati da numerosi filamenti lunghi, con sfumature porpora, bianche e blu.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 4 m

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Questi fiori della passione devono essere protetti dal freddo. Puoi coltivarli in vaso e portarli all’interno in inverno, oppure coltivarli tutto l’anno in serra, in veranda o in appartamento. La coltivazione in piena terra è possibile nei climi mediterranei, per esempio.

Passiflora alata

Ecco una varietà rossa di passiflora, e che rosso! Vibrante, caldo e intenso. P. alata trasformerà la tua veranda o il tuo balcone in una foresta primordiale. I suoi fiori rossi, con una corona di filamenti viola al centro, sono profumati e seguiti da frutti grandi, saporiti e leggermente aciduli.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 5 m

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Passiflora Lavender Lady

La varietà 'Lavender Lady' deriva da un antico incrocio di cui si sono dimenticati i genitori. È chiamata anche P. 'Amethyst'. Attenzione, non va confusa con P. amethystina. I suoi fiori lilla hanno una corona di filamenti porpora, bianchi e blu-violacei. I frutti sono ovoidali e arancioni a maturazione.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 6 m

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Passiflora insignis Pink Passion

Questa varietà conquista con i suoi fiori doppi, di un bel rosa brillante, che sbocciano da aprile alle prime gelate. Monocromatici, hanno uno stile un po' meno esotico e si integrano così in tutti i giardini.

• Periodo di fioritura Aprile a Settembre
• Altezza a maturità 3 m

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Passiflora quadrangularis

P. quadrangularis è una vera gigante! Produce i fiori e i frutti più grandi tra le passiflore. I fiori sono rosso-rosati e portano lunghi filamenti viola e bianchi. Va coltivata in serra o in veranda per godere dei suoi fiori immensi e graziosi.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 8 m

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Piantare una passiflora

Dove piantare la passiflora?

Anche se teme il freddo, la passiflora non è esigente riguardo al terreno. Tollera infatti un’ampia varietà di terreni: acidi, neutri o alcalini, e sopporta anche il calcare. Predilige comunque i terreni fertili.

Piantala preferibilmente in pieno sole, oppure, eventualmente, in mezz’ombra. Se la coltivi in casa, scegli un luogo luminoso.

Le passiflore più rustiche possono essere piantate in piena terra; ma, a meno che tu non viva in una zona a clima mediterraneo, per quelle più sensibili al freddo ti consigliamo piuttosto la coltivazione in vaso! Così potrai ripararle facilmente in inverno, al riparo, per proteggerle dal freddo. Puoi anche coltivarle tutto l’anno in serra o in veranda.

In ogni caso, scegli un luogo caldo e soleggiato : la tua passiflora ti ricompenserà ampiamente, producendo splendidi fiori e molti frutti, e ricoprirà rapidamente il suo supporto (può crescere fino a 4 m all’anno!). In un luogo asciutto crescerà meno rigogliosa, ma fiorirà altrettanto abbondantemente. Puoi piantare la passiflora contro un muro esposto a sud. Ti consigliamo anche di sistemarla in un luogo riparato dai venti freddi.

Le passiflore crescono bene anche in vaso: coltivandole in questo modo, porterai un tocco di tropici sul tuo balcone, lasciando che una passiflora si arrampichi sul muro o sulla ringhiera.

→ Leggi anche i nostri consigli in Qual è il posto migliore per piantare una passiflora?

Quando piantarla?

Pianta la tua passiflora in primavera, quando non c’è più rischio di gelate.

Come piantare la passiflora?

Per piantare un fiore della passione in piena terra, in giardino:

1. Per prima cosa, metti a bagno la zolla in una bacinella piena d’acqua per idratarla: così la pianta attecchirà più facilmente
2. Scava una buca da 2 a 3 volte più grande della zolla
3. Disponi un buon strato di ghiaietto sul fondo della buca
4. Togli la passiflora dal vaso e districa le radici che si trovano alla periferia della zolla
5. Metti la pianta al centro della buca. La parte superiore della zolla (colletto) deve trovarsi a livello del terreno
6. Riempi la buca tenendo la pianta ben dritta e controllando che il colletto non venga interrato
7. Compatta il terreno con il piede e annaffia abbondantemente
8. Pacciama al piede
9. Annaffia una o due volte alla settimana durante le prime due estati, poi solo in caso di siccità

Se scegli di piantarla in vaso:

1. Scegli un contenitore di 30-50 cm di diametro
2. Aggiungi un buon strato drenante sul fondo (ghiaia, cocci di terracotta o palline di argilla espansa)
3. Riempi il vaso con una miscela composta per metà da terreno da giardino, per un quarto da compost e per un quarto da sabbia, palline di argilla espansa o lapillo vulcanico. Puoi anche usare un terriccio in commercio, purché sia leggero e drenante.

Manutenzione della passiflora

Le passiflore piantate in piena terra, all’aperto

Qui parliamo delle più rustiche, da coltivare nei climi miti: Passiflora caerulea, P. incarnata e P. incense.

Poco esigente, la passiflora richiede pochissime cure. Man mano che cresce, guida la liana sul suo supporto per evitare che abbia un aspetto troppo disordinato.

Elimina i fiori appassiti man mano che sfioriscono (ma non tutti, se vuoi ottenere i frutti).

In caso di siccità, una volta ben attecchita, la sua crescita rallenta soltanto. Non è quindi necessario annaffiarla, a meno che tu non voglia che colonizzi il luogo in cui l’hai piantata.

La passiflora non è una pianta particolarmente esigente in fatto di nutrienti. Tuttavia, una concimazione con concime organico o compost ben maturo in autunno renderà la tua passiflora ancora più robusta e rigogliosa.

In vista dell’inverno, per proteggere la base dal freddo, coprila con uno strato di pacciamatura spesso da 10 a 15 cm.

→ Scopri di più sulla potatura e la palizzatura della passiflora

Le passiflore in vaso

Per le passiflore coltivate in vaso, le operazioni sono le stesse: guida la liana sul suo supporto e potala per contenerne la crescita.

Non annaffiarle troppo spesso: lascia asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra e, dalla fine dell’autunno alla fine dell’inverno, riduci le annaffiature, bagnando la pianta solo una volta ogni 15 giorni.

In primavera, circa ogni 15 giorni, somministra un concime liquido arricchito di potassio per favorire la fioritura.

Coltivare le passiflore in vaso è un buon modo per aggirare la scarsa rusticità di alcune varietà, ma ricordati di riparare quelle più sensibili al freddo in un locale luminoso e al riparo dal gelo, prima che arrivi il freddo.

Passiflora coltivata in vaso, con sistema di ancoraggio tramite viticci.

Se coltivi il tuo fiore della passione in casa, nebulizza di tanto in tanto le foglie per contrastare l’aria secca causata dal riscaldamento. Controlla regolarmente che la pianta non sia infestata da parassiti e verifica lo stato di salute delle foglie: malattie e parassiti (come le cocciniglie) proliferano negli ambienti chiusi.

Le passiflore più rustiche possono restare all’aperto, ma è comunque prudente:

• Spostare il vaso contro una parete riparata dai venti freddi
• Pacciamare la base con uno strato spesso da 10 a 15 cm

In caso di freddo intenso:

• Proteggi il vaso. Per farlo, lega attorno ad esso della carta di giornale o del feltro. Avvolgilo poi con del pluriball e termina con una stuoia di canne. In questo modo isolerai le radici dal gelo.
• Avvolgi la pianta in diversi strati di telo di protezione invernale

Potatura della passiflora

Una potatura regolare permette di mantenere un aspetto armonioso e favorisce la fioritura.

Quando potare?

È preferibile potare la passiflora in primavera, ma puoi intervenire durante la stagione per contenerne lo sviluppo.

Come potare?

Per potare bene la passiflora:

1. Inizia eliminando i fusti morti, mal posizionati o in eccesso, per ottenere un portamento regolare. In vaso, pota più drasticamente: raccorcia un fusto ogni 3 o 4, per alleggerire e contenere la pianta.
2. Accorcia i fusti più lunghi

Se il gelo ha danneggiato la pianta, taglia alla base i fusti bruciati: la passiflora ricrescerà dalla ceppaia.

Puoi approfittare della potatura per orientare e riposizionare i fusti sul loro supporto.

Possibili malattie e parassiti

La passiflora non è soggetta a malattie note, ma è sensibile ad alcuni parassiti. Può essere attaccata dalle mosche bianche (aleurodidi) in serra o in veranda. Tratta con sapone molle.

Attenzione anche alle cocciniglie! La passiflora è sensibile sia alle cocciniglie farinose sia alle cocciniglie a scudetto. Per eliminarle, puoi usare una miscela di acqua, sapone molle, alcol denaturato e olio vegetale. Tuttavia, se le cocciniglie sono poche, può bastare un semplice panno imbevuto di acqua saponata.

Le passiflore possono essere attaccate anche dai ragnetti rossi, piccoli acari che succhiano la linfa e provocano la comparsa di piccoli puntini gialli sulle foglie. Poiché prediligono gli ambienti secchi, basta nebulizzare acqua sul fogliame.

Fai attenzione ai gasteropodi all’inizio della ripresa vegetativa: spargi segatura dopo ogni pioggia oppure usa un prodotto biologico innocuo per i predatori di limacce e chiocciole (Ferramol).

Se la tua passiflora è in vaso, previeni gli attacchi degli oziorrinchi pacciamando (per impedire alla femmina di deporre le uova) oppure nebulizzando una soluzione a base di nematodi (lotta biologica).

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda: malattie e parassiti della passiflora

Seminare e moltiplicare per talea la passiflora

Per moltiplicare questa bella pianta rampicante, si può scegliere tra la semina e la talea. È possibile anche ricorrere alla margotta.

La semina dei semi di passiflora

La semina si effettua in primavera o in autunno. Non è facile, perché il tegumento è particolarmente duro. Per superare questa difficoltà, ti consigliamo di strofinare i semi sulla carta vetrata, così da facilitare la germinazione. Puoi poi mettere i semi a bagno in acqua tiepida per 24 ore.

I semi freschi, raccolti da poco, danno risultati decisamente migliori. Se raccogli i semi dalle tue passiflore, ti consigliamo di seminarli subito, perché perdono rapidamente la capacità germinativa. Altrimenti, conservali in frigorifero nell’attesa.

Semina di Passiflora edulis.

Semina in cassette o vasetti, in terriccio per semina, poi colloca tutto in un luogo caldo e luminoso. L’uso di un propagatore riscaldato o di una fonte di calore moderato permette di accelerare la germinazione, che normalmente richiede alcune settimane… ma può richiedere anche diversi mesi! Non buttare via la semina se dopo diverse settimane non vedi comparire le piantine.

La temperatura ideale è intorno ai 25 °C (è preferibile che le temperature siano più fresche di notte e più calde durante il giorno). Ti consigliamo di coprire il vaso con una pellicola di plastica o una lastra di vetro, per mantenere un’atmosfera umida. Arieggia di tanto in tanto.

Moltiplicare per talea la passiflora

La moltiplicazione per talea dei fusti maturi (che diventano legnosi e duri) è il metodo migliore per moltiplicare la passiflora.

Procedi nel modo seguente:

1. Da agosto a settembre, taglia segmenti di fusto lunghi circa 20 cm, con almeno tre foglie
2. Elimina le foglie alla base e accorcia le altre, se necessario
3. Immergi la base del fusto nella polvere di ormone radicante e pianta le talee in un terriccio leggero e ben drenato (per esempio, una miscela composta per metà da sabbia e per metà da terriccio; oppure terriccio per semina)
4. Copri con una pellicola o un sacchetto di plastica, oppure crea una campana con la parte superiore di una bottiglia, per esempio, così da ottenere un’atmosfera umida; poi lascia che le talee radichino
5. Trascorso l’inverno, le talee dovrebbero aver radicato: trapiantale in vasi singoli.

Abbinare la passiflora in giardino

La passiflora è una pianta così vigorosa e originale che può essere coltivata come esemplare isolato su una rete metallica per formare una siepe, per esempio.

La passiflora può essere guidata su una rete metallica o su un tepee.

Se la coltivi al sole non cocente, puoi abbinarla all’Akebia, un’altra rampicante dal fascino esotico. Fiorisce un po’ prima, in primavera, così le fioriture potranno susseguirsi. Inoltre, il fogliame molto decorativo dell’Akebia farà da splendida cornice alle tue passiflore! In pieno sole, una lantana strisciante, pianta tropicale con la stessa rusticità, occuperà la base della passiflora e potrà ricadere elegantemente dal vaso.

In un giardino più classico e tradizionale, non esitare ad abbinarla a una o più clematidi. Puoi scegliere, per esempio, la passiflora ‘Constance Elliott’ e sistemarla su una pergola o un graticcio insieme a clematidi dai fiori rosa o malva e ad alcune rose rampicanti. Otterrai un effetto delicato e romantico.

Poiché la passiflora è una liana dall’aspetto molto esotico, con una fioritura spettacolare e originale, puoi approfittarne per creare un giardino rigoglioso, riunendo piante sorprendenti, provenienti da lontano. Piantale accanto piante dalle fioriture spettacolari, come Eucomis, Kniphofia, Eremurus, Crinum oppure Hedychium… Aggiungi altre liane, come le Akebia, le Bougainvillea e soprattutto le Bignonia! Queste rampicanti vigorose sono molto decorative, sia per il fogliame frastagliato sia per la fioritura dai toni caldi. Scegli anche piante dal fogliame spettacolare, come i Phormium, Fatsia japonica, felci arboree, Cycas revoluta, banani (in particolare Musa basjoo, il più rustico), Tetrapanax… Il tuo giardino sembrerà trasformarsi in una vera giungla!

Puoi inserire la passiflora in un giardino in stile esotico. Campsis radicans (Bignonia), Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Kniphofia ‘Fiery Fred’, Passiflora ‘Purple Haze’ ed Eucomis ‘Sparkling Rosy’