Eucomis: come piantare, coltivare e curare

Botanica

L’Eucomis è una pianta bulbosa perenne, originaria principalmente del Sudafrica. È chiamata anche Eucomis, o talvolta giglio ananas. Il genere Eucomis comprende 11 specie. La più comunemente coltivata è l’Eucomis bicolor, ma si coltivano anche gli Eucomis comosa e autumnalis. Sono apprezzati per la loro originalità e il loro aspetto molto esotico, con una fioritura che ricorda la forma dell’ananas. In natura l’Eucomis si trova soprattutto nei prati umidi, lungo i corsi d’acqua, ai margini dei boschi o nelle zone rocciose franose…

L’Eucomis appartiene alla famiglia delle Asparagaceae, ma in passato era classificato tra le Liliaceae. Sebbene sia chiamato Eucomis, l’Eucomis è molto diverso dall’ananas, che appartiene alla famiglia delle Bromeliaceae.

Dal punto di vista etimologico, il nome Eucomis deriva dal greco eu : bene, buono, e kome: capelli; si potrebbe tradurre con «bella chioma», in riferimento al ciuffo di brattee che corona l’infiorescenza.

L’Eucomis raggiunge generalmente un’altezza compresa tra 30 e 70 cm. La specie Eucomis vandermerwei è molto più piccola, poiché non supera i 15-20 cm di altezza, mentre l’Eucomis pole-evansii può raggiungere 1,80 m quando è in fiore! L’Eucomis forma ciuffi di foglie da cui emerge uno stelo fiorale eretto. È cavo, spesso e carnoso, spesso macchiato di porpora (soprattutto nell’Eucomis bicolor). Può anche essere interamente porpora, come nella varietà ‘Sparkling Rosy’.

Eucomis comosa: illustrazione botanica

L’Eucomis fiorisce a metà o a fine estate, intorno a settembre e talvolta già da luglio. La fioritura è piuttosto lunga e dura da alcune settimane fino a tre mesi. I fiori durano a lungo anche in vaso.

Gli steli fiorali spuntano al centro della rosetta di foglie. L’Eucomis offre una bella fioritura in un grappolo eretto e non ramificato, lungo tra 10 e 30 cm. Le infiorescenze sono composte da moltissimi piccoli fiori stellati, riuniti in modo fitto. La fioritura ha un aspetto massiccio e voluminoso, con uno stelo fiorale molto diritto, robusto e spesso. Le spighe sono piuttosto sottili e allungate nell’Eucomis comosa. Sono molto più corte nell’Eucomis vandermerwei. Ogni stelo fiorale conta generalmente tra 100 e 130 fiori, che si aprono dal basso verso l’alto.

Ogni fiore misura tra 1 e 3 cm di diametro ed è composto da sei tepali (sepali o petali non differenziati), saldati alla base, che circondano sei stami. Al centro è ben visibile l’ovario, globoso e trilobato.

La fioritura può essere giallo pallido, bianca, porpora, rosa, verdastra… Il colore non è uniforme, vivace e puro, ma appare come «smorzato» e sfumato, perché la spiga è composta da numerosi piccoli fiori bicolori che, visti da lontano, danno l’impressione di una tonalità intermedia tra due colori: per esempio, giallo pallido e porpora allo stesso tempo… Il colore è tuttavia un po’ più vivace nei fiori rosa degli Eucomis ‘Twinkle Stars’ o ‘Pink Gin’. Talvolta, dopo la fecondazione, i fiori cambiano colore (diventando per esempio verdi nell’Eucomis autumnalis)!

Come suggerisce il nome, l’Eucomis bicolor ha fiori di due colori: i petali sono giallo pallido, leggermente verdastri, e presentano lungo il bordo un delicato margine porpora. Anche gli stami sono porpora.

L’infiorescenza è sormontata da un ciuffo di brattee simili a vere foglie, da cui deriva il nome Eucomis. Il bordo di queste brattee è talvolta elegantemente sottolineato da un sottile margine porpora (se la pianta è al sole; all’ombra questa colorazione non compare sempre). Alcune varietà hanno un ciuffo di brattee piuttosto piccolo e discreto, come ‘Burgundy Wine’ o ‘Sparkling Rosy’.

I fiori hanno un leggero odore sgradevole, che attira le mosche responsabili dell’impollinazione.

La fioritura degli Eucomis! Da sinistra a destra, Eucomis comosa (foto Jean-Michel Moullec), Eucomis vandermerwei ed Eucomis ‘Sparkling Rosy’ (foto Wouter Koppen – iBulb)

L’Eucomis forma una rosetta basale di foglie molto allungate, lucide e carnose. Sono dette nastriformi (a forma di nastro). Misurano tra 30 e 50 cm di lunghezza, talvolta anche fino a 70 cm. In molte specie il margine delle foglie è più o meno ondulato. Questa caratteristica è particolarmente evidente nell’Eucomis vandermerwei! La consistenza carnosa delle foglie dell’Eucomis permette di ottenere talee da segmenti della lamina fogliare. Il fogliame è piuttosto fitto e voluminoso, con numerose foglie. Tutte partono dalla base della pianta e si dispongono intorno allo stelo fiorale, formando un asse centrale.

Le foglie sono spesso verdi, ma in alcune varietà si declinano anche in tonalità porpora. In ‘Sparkling Burgundy’ hanno una bella tonalità bordeaux. L’Eucomis vandermerwei ha un fogliame sorprendentemente maculato… un dettaglio che rende la pianta ancora più originale! È abbastanza frequente che la base delle foglie sia porpora. Le tonalità porpora degli Eucomis sono ancora più intense quando le piante sono coltivate in pieno sole. Nell’Eucomis schijffii, il fogliame è bluastro, ampio e piuttosto arrotondato.

Le foglie sono caduche. La pianta scompare completamente alla fine dell’autunno per ricomparire in primavera.

L’Eucomis ha un bulbo, l’organo che permette alla pianta di accumulare riserve nutritive e superare l’inverno sotto terra. I bulbi di grandi dimensioni danno fioriture più belle e abbondanti.

I bulbi degli Eucomis (foto Steven Bemelman – iBulb)

Anche dopo la fioritura, l’Eucomis rimane decorativo grazie ai suoi frutti, che compaiono sugli steli fiorali. Si tratta di capsule trilobate che liberano semi marroni, lucidi e arrotondati.

I frutti e i semi dell’Eucomis bicolor (foto H. Zell)

Nonostante la sua origine sudafricana, l’Eucomis è una pianta relativamente rustica. Resiste fino a – 7 °C e, per alcune varietà, anche fino a – 15 °C se protetta (soprattutto con una pacciamatura e, in precedenza, piantando il bulbo piuttosto in profondità…). È comunque meglio fare attenzione alle gelate intense. Gli Eucomis bicolor sono tra i più rustici.

Le principali varietà di giglio ananas

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Altre varietà da scoprire

Eucomis comosa Sparkling Rosy - Giglio di ananas

In estate questa varietà produce delicati fiori rosa tenue, che si armonizzano bene con la tonalità porpora scuro della rosetta di foglie, dello stelo fiorale e del ciuffo apicale.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 70 cm

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Eucomis Burgundy Wine - Giglio di ananas

Questa varietà offre una fioritura rosa chiaro, sfumata di porpora, che risalta sul fogliame bordeaux molto scuro, quasi nero.

• Periodo di fioritura Settembre
• Altezza a maturità 40 cm

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Eucomis autumnalis

I fiori di Eucomis autumnalis sfumano dal giallo pallido al bianco. Dopo l’impollinazione diventano verdi. Questo Eucomis ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Eucomis comosa Sparkling Burgundy - Giglio di ananas

Questa varietà ha una fioritura rosa chiaro, valorizzata dal fogliame scuro, porpora, che in estate diventa un po’ più verde. Ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 70 cm

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Eucomis vandermerwei - Giglio di ananas

Un Eucomis originale, con il fogliame macchiato di porpora e i margini molto ondulati! Produce anche belle infiorescenze rosa porpora. È più piccolo delle altre varietà e si adatta bene ai giardini rocciosi. Scopri anche la varietà 'Octopus'.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 20 cm

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Eucomis Playa Blanca - Giglio di ananas

Questa varietà ha fogliame verde e una splendida fioritura bianca, che le dona un aspetto fresco e luminoso.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Eucomis pallidiflora subsp. pole-evansii - Giglio di ananas

Questo Eucomis si distingue per la sua notevole altezza, che dona verticalità e struttura a un’aiuola! Produce infiorescenze bianche, tendenti al verde chiaro, e ha un fogliame verde intenso.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Eucomis humilis Twinkle Stars - Giglio di ananas

È una varietà molto diversa dalle altre: in estate produce fiori rosa, leggermente sfumati di porpora, molto più vivaci rispetto a quelli della maggior parte degli Eucomis.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Eucomis bicolor Alba - Giglio di ananas

Questa varietà ha una fioritura bianca, giallo crema, e fogliame verde. I fiori di Eucomis bicolor sono solitamente sfumati di porpora, ma quelli della varietà 'Alba' sono particolari perché hanno un colore uniforme.

• Periodo di fioritura Settembre
• Altezza a maturità 40 cm

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Messa a dimora

Dove piantare?

Pianta l’eucomide preferibilmente in pieno sole, eventualmente a mezz’ombra. Gli eucomis dal fogliame colorato, come l’Eucomis ‘Sparkling Burgundy’, assumono tonalità più intense quando sono esposti al sole.

È importante che il substrato sia ben drenante, per evitare che il bulbo marcisca a causa di un eccesso di umidità. Prima della messa a dimora, puoi migliorare il drenaggio con sabbia grossolana o ghiaia fine. Gli eucomis prediligono comunque terreni che restano freschi durante il periodo vegetativo, soprattutto in estate.

Gli eucomis sono piante piuttosto esigenti: prediligono terreni ricchi di sostanza organica. Piantali in un terreno leggero, soffice e abbastanza profondo. Sono poco sensibili al pH. Se possibile, sistema l’eucomide al riparo dal vento.

L’Eucomis si può coltivare molto bene in vaso. È la scelta migliore se vivi in una zona molto fredda, perché potrai spostarlo facilmente al riparo in inverno. Si adatta anche alla coltivazione in serra fredda.

Gli eucomis sono perfetti per arricchire le aiuole insieme ad altre piante perenni, ma sono adatti anche alla messa a dimora in bordura, per esempio per delimitare un vialetto. Alcune specie, come il piccolo Eucomis vandermerwei, si possono coltivare molto bene in un giardino roccioso.

Puoi piantare gli eucomis in vaso (Eucomis bicolor, foto di Wilfried Overwater – iBulb) oppure in piena terra (Eucomis pole-evansii, foto di Megan Hansen)

Quando piantare?

Ti consigliamo di piantare l’Eucomis in primavera, verso aprile o maggio, non appena non c’è più rischio di gelate. Nelle zone dal clima più mite, dove non si verificano gelate, puoi piantarli a partire da febbraio.

Come piantare?

L’eucomide va piantata piuttosto in profondità, a 15 o 20 cm sotto il livello del terreno. In questo modo è più protetta dal freddo. Pianta gli eucomis preferibilmente in gruppi di almeno tre o cinque bulbi, distanziandoli di circa 30 cm l’uno dall’altro.

1. Per prima cosa lavora il terreno. Aggiungi compost o letame ben decomposto, sabbia grossolana o ghiaia per migliorare il drenaggio e, se necessario, un po’ di terriccio.
2. Scava una buca profonda circa 20 cm.
3. Pianta il bulbo con la punta rivolta verso l’alto.
4. Riempi la buca di impianto e compatta il terreno.
5. Annaffia abbondantemente.

Per la coltivazione in vaso:

1. Scegli un contenitore abbastanza grande (con un diametro compreso tra 20 e 30 cm).
2. Disponi uno strato drenante sul fondo: ghiaia, cocci di vaso, palline di argilla espansa…
3. Pianta in un substrato drenante (per esempio, una miscela di terreno da giardino, terriccio e sabbia grossolana). Puoi sistemare più bulbi nello stesso vaso.
4. Ricopri.
5. Annaffia abbondantemente.
6. Sistema il vaso al sole.

Manutenzione

Il substrato deve rimanere fresco finché la pianta è in vegetazione. Annaffia regolarmente in estate (fino a due volte alla settimana, lasciando asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra). Riduci le annaffiature in inverno, perché la pianta è in dormienza e il bulbo rischierebbe di marcire. In vaso, annaffia un po’ più regolarmente rispetto alla piena terra, perché il substrato si asciuga più in fretta. Fai comunque attenzione a non lasciare acqua stagnante nel sottovaso.

L’Eucomis apprezza un apporto di compost ben decomposto in primavera. Puoi distribuirlo alla base della pianta, intorno al cespo, e smuovere leggermente il terreno per incorporarlo in superficie. Se coltivi l’eucomis in vaso, puoi aggiungere un po’ di concime liquido ogni due o tre settimane oppure distribuire semplicemente un po’ di compost in superficie in primavera e incorporarlo leggermente. Questo favorirà una bella fioritura!

Ti consigliamo di dividerle di tanto in tanto per rigenerare i cespi ed evitare che si esauriscano. Fallo in media ogni tre anni.

Quando appassiscono, puoi scegliere di tagliare gli steli fiorali, ma ti consigliamo piuttosto di lasciarli al loro posto, perché anche le capsule che si formano in seguito sono decorative.

Poiché l’Eucomis è una pianta decidua, che scompare del tutto in inverno e ricompare solo tardivamente, è preferibile segnare il punto in cui si trova, per esempio con un piccolo tutore o un’etichetta.

Protezione dal freddo:

L’Eucomis è una pianta mediamente rustica. Può rimanere tranquillamente in piena terra durante l’inverno nelle zone dal clima mite, ma se vivi in una zona dal clima piuttosto freddo è meglio proteggerla. Ci sono diverse possibilità:

1. Se è piantata in vaso, ti basta ripararla al chiuso per l’inverno
2. Se è in piena terra, in autunno puoi stendere un buon strato di pacciamatura, costituito per esempio da foglie secche.
3. Se necessario, puoi dissotterrare i bulbi e riporli in un luogo asciutto e arieggiato, a una temperatura compresa tra 7 e 10 °C. Li pianterai di nuovo in primavera, non appena sarà passato ogni rischio di gelate.

L’Eucomis è raramente colpito da malattie o parassiti. Può essere attaccato dalle limacce, che rosicchiano le foglie in primavera. Fai attenzione anche all’eccesso di umidità, soprattutto in inverno, perché il bulbo rischia di marcire.

Moltiplicazione

Gli eucomis si possono moltiplicare per seme, per talea di foglia o per divisione.

Semina

Gli eucomis si moltiplicano abbastanza facilmente per seme. Questa operazione si effettua preferibilmente in primavera, nei mesi di aprile o maggio. È possibile seminare anche in autunno.

1. Prendi un vaso e riempilo con un substrato drenante e sabbioso.
2. Semina i semi.
3. Ricoprili leggermente. Devono essere interrati sotto circa 5 mm di substrato.
4. Annaffia con un getto leggero.
5. Metti il vaso in un luogo luminoso, a una temperatura di circa 20 °C.

La germinazione avviene dopo 4-6 settimane. Quando le giovani piantine saranno abbastanza sviluppate, potrai trapiantarle in vasi singoli. Gli eucomis ottenuti da seme impiegano dai tre ai cinque anni prima di iniziare a fiorire.

Moltiplicazione per talea di foglia

Gli eucomis hanno la particolarità di poter essere moltiplicati a partire da segmenti di foglia. Usa preferibilmente un coltello affilato e disinfettato.

1. Prepara dei vasi con un substrato drenante, per esempio una miscela di terriccio e sabbia.
2. Annaffia in modo che il substrato sia ben umido.
3. Preleva una foglia intera, sana e in buone condizioni, poi tagliala in più segmenti lunghi sei o sette centimetri.
4. Pianta i segmenti nel substrato, in verticale e nel verso giusto (nella stessa direzione in cui crescevano sulla pianta). La base deve essere interrata a una profondità di 1,5 o 2 cm.
5. Metti i vasi in un luogo caldo (circa 20 °C) e assicurati che il substrato resti umido finché la talea non inizia a crescere. L’ideale è coprire il vaso con un sacchetto di plastica per mantenere un’atmosfera umida. Arieggia di tanto in tanto per evitare la comparsa di malattie e funghi.

Divisione del cespo

Puoi dividere i tuoi eucomis all’inizio della primavera, ogni tre o quattro anni. Questo darà nuovo vigore alle piante. Poiché l’operazione si effettua quando sono ancora in dormienza, è meglio aver segnato in precedenza il punto in cui si trovano i bulbi.

Inizia dissotterrando con cura gli eucomis, scavando abbastanza lontano tutt’intorno per non danneggiare l’apparato radicale. Rimuovi la terra in eccesso, poi separa i bulbi tagliandoli con un coltello affilato e disinfettato. Ripiantali in una nuova posizione e annaffia.

Associazione

L’Eucomis si abbina alla perfezione ad altre piante esotiche! Piantalo insieme ad agapanti, crocosmie, cordiline e phormium. Abbina i fiori sorprendenti delle kniphofie all’aspetto originale degli Eucomis! Aggiungi piante dal fogliame ampio e voluminoso (banani, palme, felci arboree…). Scopri anche il magnifico fogliame frastagliato del Datisca cannabina.

L’eucomis è perfetto da abbinare ad altre piante dallo stile esotico! Eucomis ‘Sparkling Rosy’ (foto di Wouter Koppen – iBulb), Phormium ‘Pink Panther’, Crocosmia e Colocasia ‘Black Magic’ (foto di J. Rebel)

Puoi inserire l’eucomis in un giardino dallo stile moderno, accanto a piante decorative dalle linee molto nette, per esempio ad altre piante con spighe fiorali erette (kniphofia ecc.). Scegli tonalità porpora, cioccolato e scure… Colori originali e caldi! Aggiungi anche un tocco di contrasto con qualche fioritura bianca e crea effetti strutturati con piante potate (bosso, tasso…) con cui puoi disegnare curve o onde. Dona movimento e leggerezza con le spighe fiorali delle graminacee, con il Gaura lindheimeri o con la Verbena bonariensis.

Non esitare anche a creare un’aiuola con piante originali e poco comuni nei giardini! Crea un giardino sorprendente, abbinando gli eucomis a Hedychium, Scadoxus multiflorus, Sprekelia formosissima, Tropaeolium tuberosum (nasturzio tuberoso) o Galtonia viridiflora (Giacinto del Capo)… Scopri anche la splendida fioritura rosso acceso del Lycoris radiata! E gli eleganti steli fiorali del giglio gigante dell’Himalaya, Cardiocrinum giganteum!

L’Eucomis può trovare posto anche in un giardino roccioso che rimane relativamente fresco in estate. Pianta per esempio l’Eucomis vandermerwei insieme a campanule dei muri, euforbie, Geranium sanguineum ed Erigeron karvinskianus. Scegli piante tappezzanti o a cuscinetto, che si insinueranno tra i grandi blocchi di pietra. Distribuisci anche qualche ciuffo di graminacee, per dare volume e leggerezza!

Puoi anche semplicemente inserire l’eucomis in un’aiuola di perenni, per esempio insieme a fiori dai toni caldi come dalie, crocosmie, coreopsis o echinacee. Goditi anche la splendida e luminosa fioritura delle Acidanthera, o gladiolo d’Abissinia. Puoi inserire dei Verbascum, per i loro alti steli fiorali gialli, che daranno struttura e altezza anche loro.

Due esempi di abbinamenti con gli eucomis, per giocare con i colori! Eucomis ‘Sparkling Burgundy’ e dalie, Eucomis e begonie. (foto di Steven Bemelman – iBulb)