Rheum Canada Red - Rabarbaro

Il Rabarbaro 'Canada Red' è una varietà poco fibrosa e particolarmente dolce. È apprezzata anche per il colore rosso ciliegia dei suoi piccioli. Questo colore molto invitante resiste bene alla cottura, rendendo 'Canada Red' una candidata molto valida per la realizzazione di dolci deliziosi, in particolare crostate. Il rabarbaro da giardino è una pianta ortaggia perenne molto rustica, di cui si consuma solo la base delle foglie, il picciolo, mentre la parte verde, la lamina, è tossica. È una pianta che richiede molta acqua e compost, occupa spazio ma può fondersi in un'aiuola di piante perenni poiché il suo fogliame è sia decorativo che delizioso.

Originaria dell'Asia, la rabarbaro da giardino fa parte della famiglia delle Polygonaceae. Utilizzata come pianta medicinale fin dall'Antichità, è consumata come alimento solo dal XVIII secolo. Fu Marco Polo a introdurla in Europa.

Il Rabarbaro è una pianta vigorosa, che produce, una volta ben stabilita, grandi foglie. È una pianta ortaggia perenne perfettamente rustica. La varietà 'Canada Red' può raggiungere un'altezza di 80 cm per 1 m di larghezza, sebbene il fiore sia piuttosto bello, affatica la pianta, quindi è consigliabile tagliare i fusti floreali non appena li si individua, anche se non sono presenti necessariamente ogni anno. Nel giardino, è in terreno umido, fertile e in clima fresco che si sviluppa al meglio. La pianta andrà quindi collocata in un terreno ricco, al sole o in mezz'ombra assicurandosi di lasciarle spazio sufficiente per lo sviluppo, assicurandosi che non manchi né acqua né materia organica. 

La piena stagione di produzione della rabarbaro è in maggio-giugno ma può essere raccolta con parsimonia anche in estate e successivamente in modo più consistente in settembre-ottobre. Attendere comunque il secondo anno per raccogliere i primi gambi, quando la pianta sarà ben stabilita. In gastronomia, i piccioli sono consumati cotti in marmellata, composta, come ripieno di crostate e crumble. I cuochi più audaci potranno servirla come verdura o in salsina per accompagnare carni bianche o pesci alla maniera del finocchio.

Il Rabarbaro ha proprietà aperitive, astringenti, rinfrescanti e contiene vitamine (B, C) e minerali (calcio, magnesio, ferro). Ma attenzione, non va consumato crudo e le sue foglie, ricche di acidi ossalici, sono tossiche.

Conservazione : I piccioli di Rabarbaro si conservano qualche giorno nel cassetto delle verdure del frigorifero o alcuni mesi, tagliati a pezzi, nel congelatore.

Il consiglio del giardiniere : le foglie di Rabarbaro sono tossiche ma possono essere utilizzate per preparare un liquame repellente contro i pidocchi.