Cardo BIO

Semi di cardo BIO (Cynara cardunculus): ecco un grande ortaggio antico che dà carattere al giardino e al piatto. Cugino stretto del carciofo, il cardo coltivato forma un grande cespo di foglie grigio-argentee, profondamente incise, particolarmente decorative. In estate, i suoi grandi capolini viola, ricchi di nettare, sono visitati dalle api e da altri impollinatori. Coltivato per le sue coste commestibili che si preparano in gratin, questa pianta unisce qualità gustative, ornamentali ed ecologiche.

Il cardo appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Il suo nome botanico accettato è Cynara cardunculus. È una pianta perenne robusta, con rizoma e radice a fittone carnosa. Ogni rosetta ha un ciclo piuttosto biennale: il primo anno è dedicato soprattutto allo sviluppo del fogliame, il secondo alla fioritura. Il ceppo vivrà più di dieci anni. In stato spontaneo, la specie è originaria del bacino mediterraneo occidentale e centrale (Portogallo, Spagna, sud della Francia, Italia, Balcani, Nord Africa) e delle isole macaronesiche, dove colonizza prati secchi, garighe, scarpate, bordi di sentieri e campi abbandonati. Il cardo coltivato corrisponde a forme orticole di Cynara cardunculus (spesso indicate come var. altilis), selezionate per le loro coste più carnose e meno spinose rispetto a quelle della forma selvatica.

La pianta forma un cespo ampio e molto architettonico, che raggiunge in pochi anni 1,50 m a 2 m di altezza in fiore per 1,20 a 1,50 m di larghezza. Il cespo si allarga emettendo nuove rosette serrate attorno al ceppo. Le grandi foglie pennate e molto incise possono superare gli 80 cm di lunghezza, sono grigio-argentee sulla pagina superiore, più biancastre e tomentose su quella inferiore. Il fogliame è semi-persistente a persistente in clima mite, ma può scomparire in caso di forti gelate per ricacciare dal ceppo in primavera. Dal cuore della rosetta emergono in primavera robusti steli scanalati, grigiastri, che si ramificano e portano in estate grossi capolini solitari o raggruppati. Ogni capolino assomiglia a un carciofo più piccolo, circondato da brattee coriacee spesso spinose, da cui sboccia una corona di fiori tubulosi viola o malva, molto ricchi di polline e nettare. La fioritura si estende da giugno a settembre. I frutti sono acheni bruno scuro sormontati da un pappo sericeo; un solo capolino può produrre diverse decine a centinaia di semi. L'apparato radicale, potente e profondo, spiega la sua buona resistenza alla siccità una volta ben stabilita, nonché la sua capacità di ricacciare dopo un taglio.
Il cardo è stato raccomandato fin dal Medioevo nel Capitulare De Villis attribuito a Carlo Magno, e i suoi fiori secchi sono usati da secoli come coagulante vegetale in alcuni formaggi tradizionali portoghesi: di che ancorare questo grande ortaggio in una lunga cultura europea.

In cucina, è opportuno sbianchire le coste per rimuovere il loro amaro. Sono ricche di fibre, sali minerali e carboidrati (in particolare inulina). Al cardo si attribuiscono virtù lassative e depurative del fegato. Puoi prepararle in gratin, in purea, in succo o come contorno per carni.

La coltivazione: alcune settimane prima del raccolto per le varietà antiche, devi lasciare sbianchire le coste. Per farlo, raggruppa le foglie e avvolgile con cartone o un film opaco. Abbi cura di lasciar circolare l'aria. Rincalza le piante con 25-30 cm di terra per stabilizzarle. Con questa manovra, le foglie non ricevono più luce. Non avvenendo più la fotosintesi, le foglie si inteneriscono e sbianchiscono. Alcune settimane dopo, sono pronte per essere raccolte.

Il raccolto: munisciti dei tuoi guanti, in particolare per le varietà spinose. Estrai la zolla completamente e disponi le foglie in un luogo ventilato, al riparo dalla luce. Conservate correttamente, le coste possono mantenersi e consumarsi per tutto l'inverno.

Il piccolo trucco del giardiniere: Rispetta la rotazione delle colture prevedendo la coltivazione di cardi dopo una coltura di fabacee (fagioli, fave, ceci...). Ciò avrà l'effetto di arricchire il terreno di azoto. Non ripiantare il cardo nello stesso punto prima che siano trascorsi almeno quattro anni. Infatti, il cardo è esigente in nutrienti.