Peperone Ariane

Il Peperone dal sapore dolce Ariane F1 è un Capsicum annuum ibrido originario dei Paesi Bassi che rientra nella categoria dei Peperoni data la sua bassa concentrazione di capsaicina. Produce bei frutti cubici a 4 lobi giallo zafferano di medie dimensioni il cui sapore è particolarmente dolce. Attraversa una fase di maturazione in cui diventa verde scuro prima di adornarsi di una bella epidermide luminosa che non ha eguali nel colorare le insalate estive. 
Si penserà anche alle piperade, dove in compagnia del celebre peperoncino di Espelette e dei peperoni rossi e verdi, si distingue tra i piatti emblematici del Paese Basco. Il Peperone Ariane si semina al caldo da marzo a maggio e si raccoglie da luglio a settembre. Ogni pianta porta circa una decina di frutti all'anno.

Il Peperone è un condimento che, come il suo parente molto vicino il peperone, appartiene alla famiglia delle solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperone era già consumato dagli Incas nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperone è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale sotto le nostre latitudini a meno che non sia stata messa in vaso in modo che possa essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori, bianchi, viola con antere o semi di colori diversi a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffonde rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella propria tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre usato il peperone. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso vivace e "che morde quando lo si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della loro fioritura tra l'altro. Formando un cespuglio dall'andamento eretto e con foglie lanceolate producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.

Il peperone è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o arance. È una sostanza molto volatile la cui concentrazione diminuisce notevolmente man mano che il peperone si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene macinato in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile il cui contenuto tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si secca.

Il peperone è noto in particolare per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina. Sapore e piccantezza del peperone sono due concetti totalmente indipendenti. La piccantezza misurata sulla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori del calore della pelle o delle mucose e provoca una vivida sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperone dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperone piccante funge anche da battericida. In natura, le piante di peperone senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di ogni genere producono frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per un peperone senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purea o conservati, come accompagnamento o piatto principale.

La raccolta : il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturità ma anche da ciò che preferite nel peperone, la sua piccantezza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturità. Altri si gustano con piacere ancora verdi dove altri ancora tollerano solo la maturità. Raccoglieteli con un coltellino o a mano man mano che ne avete bisogno facendo attenzione a conservare un centimetro o due del picciolo. Sappiate che il peperone continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoni si conservano diversi giorni nel cassetto dei vegetali del frigorifero. In base alla quantità della vostra produzione, avrete sicuramente voglia di conservare un po' più a lungo i vostri peperoni. Per quanto riguarda i peperoni, potete optare per una conservazione in cui il frutto rimane fresco. Avrete quindi la scelta tra conservarlo marinato nell'olio con aromi, nel vino in stile sottaceti o ridurlo in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette abbondano. In ultima istanza potete anche congelare il vostro raccolto. In ogni caso, lavateli e asciugateli accuratamente.

Il piccolo trucco del giardiniere :  Per combattere i ragni rossi, piantate dei ravanelli nelle vicinanze.