Melissa officinalis Limoncello - Melissa vera

La Mélisse citronnelle 'Limoncello' è una varietà di Melissa officinalis a parte, tanto è aromatica la pianta e intenso il suo profumo di limone. Forma rapidamente un cespuglio compatto, rotondo, vigoroso, ben ramificato, con foglie increspate e dentellate, di colore verde scuro, arricchite da una fioritura estiva a campanelle bianche. La semina si effettua da marzo a maggio e da settembre a novembre per raccolti da maggio ad ottobre.

Originaria delle coste mediterranee, la Mélisse fa parte della famiglia delle Lamiaceae, come la menta, con la quale a prima vista può essere confusa. È un’erba perenne molto mellifera. Il suo nome deriva dal greco, « melissa », che significa «ape». La Melissa officinalis è anche chiamata Melissa citronella, in riferimento al profumo di limone delle sue foglie, ideale per allontanare le zanzare d'estate!

Questa pianta è così facile da coltivare che accetta volentieri, e per molto tempo, di essere piantata in vaso, a patto di essere divisa regolarmente. Piantatela da sola, altrimenti occupa molto rapidamente lo spazio vitale delle vicine. Il suo profumo di limone che tiene lontane le zanzare, piantatela, in vaso, vicino al luogo dove fate i pasti, nelle belle serate d'estate, e, ancora meglio, preparate alcuni piccoli mazzetti da disporre sul tavolo.
Il sapore della melissa si adatta sia a piatti salati che dolci, senza dimenticare le bevande, calde o fredde. Tagliate finemente, le foglie, esaltano le insalate e ogni tipo di verdura cruda, le salse, le zuppe...

Raccolta: la raccolta avviene da maggio ad ottobre, man mano che se ne ha bisogno. È in giugno che concentra di più le sue qualità aromatiche.

Conservazione: Le foglie di melissa si congelano molto bene. L'essiccazione dà risultati abbastanza buoni, ma le foglie mantengono il loro profumo solo per alcuni mesi. Per essiccarle, appendete i rami all'ombra in un luogo ben ventilato, poi mettete le foglie in vasi ermetici.

Il trucchetto del giardiniere: La melissa è apprezzata da tutte le piante, in particolare dalle fave e dai fagioli, e il suo profumo di limone tiene lontane zanzare, afidi e mosche. Ai piedi delle rose e degli alberi da frutto, li protegge dagli afidi.