Melissa officinalis - Vilmorin - Melissa vera

La Mélisse officinale o Mélisse citronnelle è una pianta perenne cespugliosa, molto mellifera, sia aromatica, condimentaria che medicinale. Si coltiva molto facilmente, in piena terra o in vaso. Le sue foglie daranno una nota citrina alle vostre insalate, piatti di pesce o dessert. Viene utilizzata anche per preparare infusioni. Seminate la Mélisse da aprile a giugno per un raccolto da maggio a ottobre.

Originaria delle coste mediterranee, la Mélisse fa parte della famiglia delle Lamiacee, come la menta, con cui a volte, a prima vista, viene confusa. È una pianta perenne erbacea molto mellifera. Il suo nome deriva dal greco, « melissa », che significa « ape ». La Mélisse officinale è anche chiamata Mélisse citronnelle, questo nome fa riferimento al profumo citrino delle sue foglie, ideale per allontanare le zanzare d'estate!

Scegliete con cura il luogo in cui volete seminare. La Mélisse è una pianta cespugliosa che può raggiungere i 80 cm di altezza e i 50 cm di larghezza. Apprezza sia le esposizioni soleggiate che la mezz'ombra. Seminate se possibile in un luogo un po' isolato poiché tende a prendere vigore e potrebbe invadere le piante vicine. Per evitare che la Mélisse diventi invadente, non dimenticate di potarla al momento della fioritura. È una pianta molto rustica, che può ambientarsi praticamente ovunque, si coltiva anche molto bene in vaso, il che consente di controllarne l'estensione.

In cucina, le foglie fresche o secche della Mélisse aggiungono una nota citrina alle insalate, piatti di pesce o dessert. Vengono anche utilizzate in infusione.

Raccolta: le foglie si raccolgono da maggio a ottobre, man mano che servono. È a giugno che la Mélisse concentra di più le sue qualità aromatiche. Se desiderate essiccare le foglie, tagliate i gambi quando sono in boccio.

Conservazione: consumate le foglie di Mélisse fresche per godere appieno del loro profumo. Per una conservazione più lunga, potete congelarle o essiccarle. Per l'essiccazione, appendete i gambi all'ombra in un locale arieggiato, quindi mettete le foglie in barattoli ermetici.

Il piccolo trucco del giardiniere: Dopo la potatura, conservate alcuni rami di Mélisse per metterli negli armadi e profumare i vestiti, allontanando le tarme.