Zucchino Bianco di Virginie 3

La Zucchina Bianca di Virginia 3 è una varietà di zucchina estiva originaria dell'America Centrale e del Sud. Non rampicante, presenta un portamento molto eretto e compatto e produce frutti bianchi a volte screziati di verde chiaro la cui buccia non diventa mai coriacea. Possono raggiungere una lunghezza di 35 cm. La polpa piuttosto chiara è abbastanza compatta e di sapore eccellente. La Zucchina Bianca di Virginia 3 si consuma cruda con un filo d'olio d'oliva o cotta, nelle ratatouille, nei gratin, nelle zuppe ecc. Viene esaltata da tutte le erbe aromatiche. I fiori maschili sono eccellenti in pastella. Raccogli queste belle zucchine man mano per favorirne il rinnovo per tutta la stagione estiva. Semina da febbraio a luglio e raccogli da giugno a novembre. 

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o persino blu, lisce, costolute, verrucose, dalla buccia tenera ecc., zucchine e zucche ci offrono una sorprendente variabilità di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale designa tutti i tipi di zucche, potimarroni, zucche ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucchine estive o zucchine si intendono le diverse varietà che si raccolgono ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime si consumano con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine le Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo : sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, i patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e frastagliate e al loro peduncolo angoloso che possiede almeno 5 costole che non si allargano nel punto di inserzione sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate : possiedono foglie molli. Il peduncolo è molto costoluto e si allarga molto visibilmente nel punto di inserzione del frutto. Le foglie hanno la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima : sono essenzialmente le zucche. Il loro peduncolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come lascia supporre il nome della specie, riguarda soprattutto varietà a frutto grosso. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma : molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costoluto.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto grazie ai loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che segna come un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati farciti o in pastella. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate, fritte, al gratin, in zuppe o farcite. Le zucchine fanno bella mostra nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta : Le zucche e le zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturazione. Le zucchine si raccolgono giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da qualsiasi taglio o urto.

La conservazione : Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione così com'è. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano per tutto l'inverno. Contrariamente ad altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non c'è bisogno di riporle in un luogo buio, quindi tanto vale conservarle lì dove la loro silhouette paffuta potrà essere apprezzata.

Il trucco del giardiniere : interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a diretto contatto con il terreno, eviterai così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, amano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensa quindi a pacciamare intorno alle piante soprattutto nel pieno dell'estate. Le zucche e le zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia come una peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (precedentemente leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'unione zucchina – cetriolo rischia di danneggiare entrambe le parti.