Cactus - Melocactus bahiensis

Il  Melocactus bahiensis è un Cactus globulare originario del Brasile, riconoscibile per il suo cefalio lanoso rossastro, che appare a maturità e produce piccoli fiori rosa o rossi. Compatto e ornamentale, è apprezzato in interni per il suo portamento originale e la crescita lenta. Facile da coltivare in vaso, richiede un substrato ben drenante e una esposizione luminosa con sole diretto.

Il Melocactus bahiensis appartiene alla famiglia delle Cactaceae e cresce naturalmente nelle regioni aride e rocciose dello stato di Bahia, in Brasile. Sviluppa un corpo globulare, raggiungendo circa 15-25 cm di altezza per 10-20 cm di diametro. Il suo corpo verde scuro è solcato da costole ben marcate, portanti areole lanose da cui emergono spine sottili e rigide, di colore brunastro o grigiastro. A maturità, dopo diversi anni di coltivazione, produce sulla sommità una struttura cilindrica chiamata cefalio, ricoperta di peli densi rossastri o biancastri, che continua a crescere per tutta la vita. È su questo cefalio che compaiono, teoricamente, piccoli fiori tubolari rosa o rossi. In interni, la pianta fiorisce più difficilmente.

Il Melocactus bahiensis si colloca preferibilmente in pieno sole, vicino a una finestra esposta a sud o sud-ovest. Apprezza temperature comprese tra 20 e 30 °C, ma non tollera il freddo e deve essere mantenuto sopra i 10 °C in inverno. Un substrato molto drenante, composto da terriccio per cactus, sabbia grossolana e perlite, è indispensabile per evitare l’eccesso di umidità. L’irrigazione deve essere moderata, lasciando asciugare completamente il substrato tra un’annaffiatura e l’altra. In inverno, durante il periodo di riposo, è opportuno limitare fortemente le annaffiature. Sensibile all’umidità stagnante, è preferibile annaffiarlo dal sottovaso per evitare marciumi a livello del colletto. Poco soggetto a malattie, può comunque essere attaccato da cocciniglie farinose o acari.

Il Melocactus bahiensis si inserisce perfettamente in un soggiorno luminoso, una veranda o una serra riscaldata. È spesso coltivato da solo, in un vaso di terracotta che valorizza il suo aspetto simpatico. Per una bella composizione, può essere associato ad altri cactus globulari come l’Echinocactus grusonii, o a succulente grafiche come l’Aloe brevifolia o l'Haworthia fasciata. Il suo contrasto con piante dal portamento più slanciato, come l’Euphorbia tirucalli, permette di creare una scenografia dinamica e originale.