Iris ensata Comtesse de Paris - Iris giapponese

L'Iris ensata Comtesse de Paris, con i suoi grandi fiori piatti di un bianco puro ornati da una piccola macchia gialla, è una varietà di iris d'acqua giapponese altrettanto elegante che luminosa. A differenza dei nostri iris da giardino, questa pianta perenne rizomatosa è a suo agio nei terreni non calcarei e impregnati d'acqua in estate. Splendidi piantati in massa nelle zone umide e sulle rive dei corpi idrici, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone, specialmente nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per il fior tagliato.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, noti anche come Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, fatta eccezione per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, considerati difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non tollerano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno: si trovano in natura che crescono al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

Il cultivar 'Comtesse de Paris' forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo circa 60 cm di altezza in fiore per 40 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno tramite i suoi rizomi, abbellendosi di anno in anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, inguainanti alla base, contrassegnate da una venatura centrale sporgente. La fioritura avviene tra maggio e agosto a seconda del clima, per circa 3 settimane. Dai ciuffi di foglie emergono steli fiorali. Ognuno porta 2 o 3 grandi fiori di 12 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali piatti di cui la base è ornata da un segnale giallo vivace, sovrastati da 3 petali più piccoli e sottili.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante palustri, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate ma i loro rizomi sopportano male l'essere immersi durante l'inverno, soprattutto se questo è gelido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben alleggerito con torba, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una discesa o su una riva dove il terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata Comtesse de Paris alle Anemone rivularis, emerocalle, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbe, Physostegia virginiana, lisimachie e ligularie.