Iris ensata Dainagon - Iris giapponese

L'Iris ensata Dainagon concentra nella sua grande fiore ondulata aperta ben spianata tutto il fasto e il raffinatezza dell'arte floreale giapponese.  Questa opulenta varietà di iris d'acqua giapponese dispiega in estate grandi fiori allungati di un malva-violaceo piuttosto intenso, casualmente spruzzato e venato di bianco, discretamente valorizzati da un piccolo segnale giallo nascosto al centro della corolla. Si tratta di una pianta rizomatosa che richiede un terreno fresco a umido non calcareo che  farà meraviglia sulle rive dei punti d'acqua, ma anche in terreni che restano ben freschi in estate. Eccellenti fiori recisi utilizzati in particolare in ikebana, gli Iris ensata furono intensamente coltivati in Giappone per questo utilizzo, specialmente nei dintorni di Edo (l'antenato di Tokyo).

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti con il nome di Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta a rizoma fibroso originaria dell'Asia, più precisamente dei luoghi umidi del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il loro periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno: si trovano nella natura crescendo al di sopra del livello dell'acqua che spesso scende in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi. 

Il cultivar 'Dainagon' forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo comunque i 80 cm di altezza in fiore per 50-60 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, inguainanti alla base, marcate da una nervatura centrale prominente. La fioritura avviene tra maggio e agosto a seconda del clima, per 3 buone settimane. Da ciuffi di foglie emergono fusti floreali. Ognuno porta 2-3 fiori molto grandi di 12-15 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali arrotondati e appiattiti venati di bianco su fondo malva scuro, sovrastati da 3 petali appiattiti più piccoli e più eretti, e da 3 stili larghi e eretti.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante palustri, possono vivere "con i "piedi" nell'acqua durante l'estate ma i loro rizomi sopportano male di essere sommersi durante l'inverno soprattutto se questo è rigido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben alleggerito con terriccio, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una discesa o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Associa l'Iris ensata Dainagon alle Anemone rivularis, Hémérocalles, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lysimaques e ligulaires.