Iris ensata Geisha-Hiskiki - Iris giapponese

L'Iris ensata 'Geisha-Hiskiki' dispiega in estate grandi fiori molto rotondi e aperti ben spianati, di un intenso blu-violaceo porpora, animati da un magnifico segnale giallo prolungato da una lunga macchia bianca alla base di ogni sepalo. Si tratta di una pianta rizomatosa che predilige terreni freschi a umidi non calcarei che farà meraviglia sulle rive dei corpi idrici, ma anche in terreni che rimangono ben freschi in estate. Eccellenti fiori recisi utilizzati soprattutto negli ikebana, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone per questo utilizzo, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo).

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più noti con il nome di Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezion fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, considerati difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il loro periodo di crescita e fioritura, ma gradiscono terreni leggermente meno umidi in inverno: si trovano in natura crescendo al di sopra del livello dell'acqua che tende a scendere spesso in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi. 

Il cultivar 'Geisha-Hiskiki'  forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo comunque i 80 cm di altezza in fiore per 50-60 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno tramite i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, inguainanti alla base, segnate da una nervatura centrale sporgente. La fioritura avviene tra maggio e agosto a seconda del clima, per 3 buone settimane. Da ciuffi di foglie emergono steli floreali. Ognuno porta 2-3 fiori molto grandi di 12-15 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali rotondi, ondulati e appiattiti, sovrastati da 3 petali anch'essi appiattiti, più piccoli. Il cuore del fiore è occupato da 3 piccoli stili petaloidi eretti, di colore più chiaro. 

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante acquatiche, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate ma i loro rizomi sopportano male l'essere immersi durante l'inverno soprattutto se rigido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben alleggerito con torba, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Associa l'Iris ensata 'Geisha-Hiskiki' alle Anemone rivularis, Emmerocalle, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbe, Physostegia virginiana, lisimachie e ligularie.