Iris ensata Japanese Pinwheel - Iris giapponese

L'Iris ensata Japanese Pinwheel è una varietà di iris d'acqua giapponese particolarmente elegante, dotata di grandi fiori viola porpora orlati di bianco, illuminati da uno splendido punto giallo oro. Questa bella varietà possiede anche la capacità di rifiorire durante la stagione, se le condizioni sono favorevoli. A differenza dei nostri iris da giardino, questa pianta perenne rizomatosa è a suo agio nei terreni non calcarei e inzuppati d'acqua in estate. Splendidi piantati in massa nelle zone umide e sulle rive dei corpi idrici, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone, specialmente nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per il taglio dei fiori.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti come Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta a rizoma fibroso originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno: in natura si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

Il cultivar 'Japanese Pinwheel' è un ibrido orticolo di Currier McEwen risalente al 1988. Questa eccellente varietà è stata premiata in concorsi dedicati (Honorable Mention nel 1990 - Payne Award nel 1992). La pianta forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo circa 1 m di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il fogliame, caduco in inverno, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, inguainanti alla base, segnate da una venatura centrale prominente. La fioritura, più o meno remontante, avviene tra maggio e agosto-settembre a seconda del clima. Fusti floreali emergono dai ciuffi di foglie. Ognuno porta 2-3 grandi fiori di 12 cm di diametro. Ogni fiore è composto da 3 grandi sepali piatti e orizzontali, sovrastati da 3 petali molto più piccoli e sottili. Sepali e petali sono di un viola porpora tendente al magenta e finemente bordati di bianco.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante palustri, possono vivere "piedi" nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male l'essere immersi durante l'inverno soprattutto se rigido. Nei nostri giardini, questi iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben drenato con torba, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata Japanese Pinwheel alle Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lysimaques e ligulaires per esempio.