Iris ensata Météor - Iris giapponese

L'Iris ensata 'Meteor', è una varietà di iris d'acqua giapponese rara in coltivazione, che si distingue per la delicatezza del suo colore rosa. Somiglianti a grandi farfalle esotiche fermate in pieno volo, i suoi fiori dai petali elegantemente ricadenti sono interamente marmorizzati e venati di bianco su uno sfondo rosa antico tendente al viola. Si adornano di un piccolo segnale giallo alla base di ogni sepalo, incaricato di guidare le api al centro del fiore. A differenza delle idee preconcette, questo iris di suoli allagati si trova bene anche in aiuola, in una buona terra priva di calcare ma rimanendo fresca in estate, dove compongono meravigliosi quadri. Gli Iris ensata furono intensamente coltivati in passato in Giappone, specialmente nei pressi di Edo (l'antenata di Tokyo),  per il fior tagliato.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti come Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta a rizoma fibroso originaria dell'Asia, più precisamente dei luoghi umidi del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non tollerano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il loro periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni un po' meno umidi in inverno: si trovano nella natura che cresce al di sopra del livello dell'acqua che spesso scende in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

Il cultivar 'Meteor' forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo circa 80 cm di altezza in fiore (50 cm per il fogliame) per 40-50 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, segnate da una nervatura centrale sporgente. La fioritura avviene tra giugno e agosto a seconda del clima, per 3 buone settimane. Dalle ciuffi di foglie emergono steli floreali. Ognuno porta 2-3 grandi fiori di 12-15 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali molto ricadenti finemente venati e marmorizzati di bianco su sfondo rosa antico lilla, ornati da un segnale giallo acceso alla base, sovrastati da 3 petali eretti, più piccoli e più sottili, di un rosa-violaceo più intenso. Il cuore del fiore è occupato da 3 stili petaloidi dello stesso colore.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante acquatiche, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate ma i loro rizomi sopportano male di essere immersi durante l'inverno soprattutto se questo è gelido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben alleggerito con terriccio, ma non asciugandosi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante che forma una leggera depressione, nella parte bassa di una pendenza o su una riva dove il terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata Meteor agli Anemone rivularis, emerocalle, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbe, Physostegia virginiana, lisimachie e ligularie.