Mandevilla laxa - Gelsomino del Cile

Il Dipladenia laxa (o suaveolens), anche chiamato Gelsomino del Cile, è una graziosa liana decidua sudamericana che dovremmo vedere più spesso nei nostri giardini risparmiati dalle forti gelate. Nelle sue montagne native, qualche grado sotto lo zero non è raro in inverno. Incanta per il suo carattere accomodante, la sua interminabile fioritura estiva bianca profumata, ma anche alla fine della stagione per il suo bello fogliame autunnale dai toni mordenti. I suoi fiori a trombetta, il cui profumo soave è soprattutto percepibile alla fine della giornata, sbocciano in piccoli mazzi che si rinnovano durante tutto l'estate se la pianta non soffre di mancanza d'acqua. I suoi steli rampicanti si avvolgono attorno a qualsiasi supporto loro disponibile, scalando una parete di pergola, una pergola, una grata o addirittura un grande arbusto. I giardinieri continentali la coltiveranno senza difficoltà in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, che riporranno in inverno.

Il gelsomino del Cile è una pianta rampicante volubile con radice tuberosa della famiglia delle Apocinacee. È parente del Trachelospermum, delle pervinche, ma anche dell'Alamanda e del Dipladenia, gloria estiva dei nostri vasi fioriti. È presente allo stato naturale dal sud della Bolivia e dell'Ecuador, fino al nord dell'Argentina e del Cile. La rusticità di una pianta adulta è valutata a -8, addirittura -10°C in punta senza protezione invernale, la pianta ripartendo dal ceppo se la vegetazione aerea è stata distrutta. Alcune fonti affermano che potrebbe ripartire dopo aver sopportato una breve gelata di -12°C (alla fine della notte).

Il Dipladenia suaveolens si sviluppa abbastanza rapidamente, produce lunghi steli flessibili che si lignificano rapidamente, la sua vegetazione può coprire nel tempo circa 3,50 m o addirittura 4 m in tutti i sensi, in piena terra e in un clima favorevole. I rami sono dotati di coppie di foglie opposte, lunghe da 6 a 7 cm, con lamina intera leggermente ondulata, a forma di picche o cuori allungati. Il loro colore è un verde medio opaco. Prima di cadere, tardi in autunno, il fogliame assume tonalità più o meno mordenti o arancioni, una colorazione abbastanza insolita che si nota in giardino. Il fogliame persiste in inverno se le temperature non scendono al di sotto di -5°C.

La fioritura, molto lunga, inizia all'inizio di giugno (nel Sud) e termina solo a settembre-ottobre. I fiori, che spiccano bene dal fogliame, sono raggruppati in grappoli di 8-12 fiori bianchi, a forma di trombette di 5 cm di diametro. Si aprono successivamente, o per 2 o 3 alla volta. Il loro profumo è percepibile a diversi metri di distanza, alla fine della giornata. Questa fioritura che attira gli insetti impollinatori lascia il posto a frutti verdi che ricordano due fagioli verdi legati alle loro estremità. Contengono numerose sementi munite di peli. Come molte piante della famiglia delle Apocinacee, il gelsomino del Cile contiene alcaloidi tossici per l'uomo.

Nelle nostre regioni miti, il Dipladenia laxa fa parte delle rampicanti più interessanti: profuma le serate estive preservando al contempo l'irraggiamento invernale della terrazza. Per circondarla, pensate agli aranci del Messico, alle lavatera arbustive, alla clematide rampicante. Potete farla arrampicare anche su un piccolo albero o su una grata contro un muro ben esposto. Oppure su un pilastro, un palo. I suoi rami si intrecceranno con quelli delle clematidi, dei caprifogli o dei Solanum rampicanti in un clima mite.