Ciliegio Bigarreau Hedelfingen

Il Bigarreau Hedelfingen e il Bigarreau Napoleon formano un duo competitivo per fornire un raccolto che si distribuirà da inizio giugno a fine luglio. Complementari durante la fioritura, queste due varietà innestate sullo stesso portinnesto, di solito autosterili, si impollinano reciprocamente per offrire una fruttificazione abbondante, su un unico albero. L'Hedelfingen, di grosso calibro e di un rosso scuro, è un'ottima ciliegia saporita e croccante, mentre il Napoleon, riconoscibile per il suo vestito rosso e giallo, è più adatto alla trasformazione. Molto ornamentale, questo ciliegio offre una intensa fioritura, all'inizio della primavera, poi il suo fogliame verde tenero fornisce ombra durante l'estate per finire con belle colorazioni autunnali. La sua ottima resistenza al freddo e l'adattamento a tutti i tipi di terreno, tranne quelli troppo argillosi, permettono al ciliegio di essere piantato in tutte le regioni francesi. Trova il suo posto, piantato su un prato, sul fondo di un'aiuola, all'interno di un frutteto o di una siepe fruttifera. 

Questo albero unisce due innesti :

- Un innesto di Ciliegio Bigarreau Hedelfingen : una varietà molto produttiva, piuttosto tardiva, che fornisce frutti leggermente conici, dalla polpa rossa ferma e succosa, dalla buccia brillante di colore rosso scuro. Queste ciliegie resistono bene allo scoppio. La loro polpa rossa è ferma e succosa. Raccolta a partire dalla fine di giugno fino alla fine di luglio. L'albero raggiunge circa 6 m in tutte le direzioni. 

- Un innesto di Ciliegio Bigarreau Napoleon : varietà vigorosa, che produce frutti a forma di cuore, dalla polpa bianca e succosa, e dalla buccia gialla screziata di rosso. Attraeranno pochi uccelli. La fioritura inizia alla fine di marzo e la raccolta inizia all'inizio di giugno. Queste ciliegie saranno ottime preparate allo sciroppo, all'acquavite o in una clafoutis, ad esempio.

Il Prunus avium appartiene alla famiglia delle Rosacee, come il Ciliegio Amarena (Prunus cerasus). Conosciuto anche come ciliegio selvatico o ciliegio degli uccelli, è originario dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa, ed è presente in Europa fin dall'epoca neolitica (età della pietra levigata). In Francia, la coltivazione inizia a partire dal Medioevo, dove è apprezzato per i suoi frutti e per il suo legno. È soprattutto nel 17ᵉ secolo che colonizza i più grandi frutteti del paese. Nel XVIII secolo, Luigi XV incoraggia e favorisce la scoperta di nuove varietà.

Il ciliegio forma un albero vigoroso, dalla silhouette semi-eretta, che si espande con l'età, potendo raggiungere, da adulto, approssimativamente 5 a 6 metri di altezza per 3 a 5 metri di larghezza, producente numerosi rami. I legni rossastri lo caratterizzano come membro della famiglia dei ciliegi. La sua forma si adatta bene alle forme libere su alta o mezzaluna e alle forme basse a coppa. Il fogliame deciduo è composto da grandi foglie di 6 a 8 cm di lunghezza, alterne, obovate, irregolarmente dentellate, di un verde brillante che assume tonalità autunnali marrone arancio. La fioritura semi-tardiva avviene tra la fine di marzo e la metà di aprile, prima dell'apparizione delle foglie, esponendolo così alle gelate primaverili tardive. I fiori bianco puro, semplici, di 2 a 3 cm di diametro, sono raggruppati in bouquet. Possono essere distrutti dal gelo a partire da -2 a -3 °C, è quindi consigliabile piantare i ciliegi in una posizione riparata, orientata a ovest e protetta dai venti freddi nelle regioni soggette a gelate tardive. Tuttavia, la fioritura molto abbondante spesso porta a una fruttificazione soddisfacente. È una fioritura notevolmente decorativa in primavera, e particolarmente mellifera e nettarifera. Un albero rustico che sopporta temperature intorno ai -20 °C, è adatto alla coltivazione in tutte le regioni della Francia, comprese quelle in altura.  I ciliegi sono detti auto-sterili o auto-incompatibili, i fiori non possono fecondarsi da soli. Per questo motivo la presenza di queste due varietà, vicine l'una all'altra, permetterà di incrociare la impollinazione, e così aumentare il numero di frutti.

Questi due ciliegi offrono un raccolto che può essere più o meno abbondante a seconda degli anni e presentare un fenomeno di alternanza, consentendo all'albero di ricostituire le sue riserve. Con una >fruttificazione piuttosto rapida, intorno ai 3-4 anni, >la produzione di frutti diventa ottimale entro 6-7 anni. Un ciliegio adulto (tra i 10 e i 20 anni) >produce in media tra 25 e 50 chili di frutti all'anno. Il frutto è attaccato al ramo da un picciolo abbastanza corto di 3 a 4 cm di lunghezza. La raccolta inizia verso l'inizio di giugno con il Bigarreau Napoleon e prosegue fino alla fine di luglio con il Bigarreau Hedelfingen. È importante raccogliere i frutti solo quando sono maturi, poiché non maturano più successivamente, e con il loro picciolo per garantirne una buona conservazione. Le ciliegie, essendo piuttosto fragili, vengono raccolte con un rastrello o manualmente su scala, ma sempre con delicatezza. 

Molto succose e molto dolci, queste ciliegie sono deliziose da gustare crude. In cucina, rivelano tutti i loro sapori nella preparazione di clafoutis, torte, crumble o crostate, insalate di frutta e come accompagnamento a piatti salati a base di carni bianche (tacchino, pollo, vitello, anatra, …). Sono perfette anche per la trasformazione in marmellate, frutta sciroppata, conserve. La loro >ricchezza in vitamine A, C ed E, in antiossidanti fenolici, calcio e rame, con un apporto non trascurabile di ferro, la loro ricchezza in oligoelementi e fibre, fanno della ciliegia un alleato della salute. I frutti si conservano solo pochi giorni in un luogo fresco o in frigorifero. Possono anche essere congelati una volta lavati, asciugati, privati del picciolo e snocciolati.