Mandorlo - Prunus dulcis

Il Mandorlo comune o Prunus dulcis è il Mandorlo coltivato che si distingue dalle varietà selvatiche con mandorle amare ("dulcis" significa dolce in latino). È un piccolo albero molto adatto al clima mediterraneo. Anche se sopporta il freddo delle regioni più settentrionali, la sua fioritura precoce è spesso distrutta dal gelo, limitando notevolmente l'interesse di piantarlo lì! Cresce su suoli neutri a calcarei, sassosi e secchi, ed è un albero da frutto abbastanza facile da coltivare nel suo clima preferito, richiedendo poco mantenimento.

Il Mandorlo coltivato (Prunus dulcis) appartiene alla famiglia delle Rosaceae, come i Ciliegi o i Susini. Deriva dall'Mandorlo del Caucaso, chiamato Prunus fenzliana, un arbusto originario dell'Armenia, della Turchia e dell'Iran. È coltivato da molto tempo lungo il Mediterraneo e da alcune decine d'anni in molte regioni aride. Per ottenere frutti, è essenziale che la fioritura non sia colpita dal gelo, limitando così la coltivazione del mandorlo alle zone climatiche con un clima di tipo mediterraneo e inverni brevi: sud della Cina, sud-ovest degli Stati Uniti (California), Sud America (Cile centrale), Sudafrica, Australia e ovviamente regione mediterranea. In Francia, si trova principalmente nella zona storica dell'Olivo.
Il Mandorlo forma un piccolo albero alto circa 8 m per altrettanti di larghezza, ma può raggiungere i 10-12 m di altezza. Nella sua area d'origine, vive circa un centinaio d'anni, incantando i paesaggi con la sua fioritura precoce bianco rosa, talvolta rosa chiaro, a febbraio-marzo. Ogni fiore ha 5 petali e misura circa 3-5 cm di diametro. Questa fioritura produce un nettare di ottima qualità, molto ricercato dalle api in quel periodo dell'anno. È seguita dalla formazione di frutti oblungi coperti da una buccia vellutata di colore verde tenue, che possono arrivare fino a 4 cm di lunghezza. Verso la fine dell'estate, la buccia si secca e si spacca, rivelando il guscio duro che protegge la mandorla commestibile. La raccolta delle mandorle dolci avviene a giugno per le mandorle fresche e a settembre per le mandorle secche. In anatomia vegetale, il termine mandorla si riferisce all'interno del seme. I frutti del Prunus dulcis sono chiamati così perché solo questa parte è commestibile. La polpa che circonda il nocciolo non è commestibile.
Il Mandorlo è un albero da frutto prezioso per le zone sassose e secche, su suolo calcareo, dove riesce a crescere e fruttificare. Tuttavia, non disdegna una minima irrigazione in estate (le piantagioni professionali vengono irrigate a goccia per garantire la produzione e regolarla). È importante fornirgli condizioni di coltivazione ben drenanti, poiché non tollera l'eccesso d'acqua a livello radicale. In queste condizioni, si rivela resistente e richiede pochissima manutenzione, che si riduce principalmente a una leggera potatura invernale per eliminare il legno morto o bilanciare la sua forma.

Il Mandorlo sarà perfettamente a suo agio in un frutteto mediterraneo o in un giardino naturale, che privilegerà specie di origine o dall'aspetto selvaggio, come l'Albero delle fragole con il suo spettacolo quasi costante di piccoli fiori bianchi a campana e frutti arancioni a rossi vivaci. Anche i Cisti saranno ottime piante compagne in uno spirito naturale per costituire un livello di vegetazione basso, con i loro bei fiori semplici nei vari colori a seconda della varietà, così come le loro foglie verdi o grigie, talvolta vellutate. E naturalmente, per deliziare tutti i sensi, piante aromatiche come le Lavande e i Rosmarini completeranno la scena naturale, in grado di competere esteticamente con la sofisticazione delle piante ornamentali, offrendo al contempo una garanzia di robustezza.