Noce comune Tulare

Il Noce comune ‘Tulare’, o Juglans regia ‘Tulare’, è un noce da frutto di origine californiana, selezionato per il suo vigore, il portamento eretto e la sua elevata produttività. Questa varietà possiede buone qualità pomologiche: le sue grandi noci quasi rotonde, dal guscio ben chiuso, offrono bei gherigli chiari e saporiti. È un buon noce per un frutteto familiare, poiché è autofertile e non diventa troppo ingombrante.

Il noce comune appartiene alla famiglia delle Juglandaceae. La specie Juglans regia, chiamata noce comune, noce o noce reale, è un albero a foglie caduche originario dell'Eurasia temperata. 'Tulare' è una ottenzione americana derivata dal programma di selezione dell'Università della California. Un incrocio è stato realizzato nel 1966 tra le varietà 'Tehama' e 'Serr'. La piantina, osservata con il numero 67-11, è stata successivamente moltiplicata per innesto, poi diffusa con il nome 'Tulare'. Questa varietà è stata selezionata per il suo portamento semi-eretto, il vigore, il carattere autofertile e la produzione precoce e abbondante. Fruttifica sui rami laterali: più del 75% dei germogli derivanti da gemme ascellari può portare fiori femminili. Questa è una caratteristica molto ricercata nei noci da frutto, poiché i frutti non si formano solo all'estremità dei rami.

L'albero sviluppa una struttura abbastanza verticale, con rami inseriti con un angolo inferiore a 45°. Questo portamento limita l'ingombro laterale rispetto a un noce molto espanso, senza però renderlo un albero di piccole dimensioni. In piena terra, un soggetto innestato raggiunge 8-10 m di altezza per 5-7 m di larghezza. La sua crescita è vigorosa nei primi anni, poi rallenta con l'entrata in produzione. Il fogliame è caduco: cade in autunno, dopo essere ingiallito. Le foglie sono grandi, composte da 5 a 9 foglioline ovali a margine intero, di un verde intenso, aromatiche quando vengono stropicciate. La corteccia è dapprima liscia, grigio chiaro o biancastra, poi si fessura con l'età. La fioritura avviene in aprile-maggio a seconda delle regioni. I fiori maschili sono raggruppati in lunghi amenti penduli verdastri, portati sul legno dell'anno precedente. I fiori femminili, molto più discreti, muniti di stimmi piumosi, appaiono sui giovani germogli, solitari o in piccoli gruppi. L'impollinazione è affidata al vento.

'Tulare' è autofertile: un albero adulto può fruttificare da solo. Nel noce, l'autofertilità dipende dalla sovrapposizione tra la fioritura maschile e quella femminile. In 'Tulare', questa sovrapposizione è buona: il polline viene generalmente emesso durante gran parte della ricettività dei fiori femminili. Tuttavia, la presenza di un altro noce compatibile rimane utile, soprattutto in un giardino isolato, su un albero giovane o quando il meteo perturba l'impollinazione. Le varietà 'Chandler', 'Howard', 'Cisco', 'Franquette', 'Fernette' o 'Fernor' possono migliorare la regolarità e l'abbondanza dei raccolti.

I frutti di 'Tulare' sono grandi noci quasi rotonde, leggermente appiattite sul lato del peduncolo. Si formano in un mallo verde, carnoso, che si apre a maturità. La noce misura 36-40 mm di lunghezza. Il suo guscio, marrone chiaro o ambrato, è mediamente duro, ben sigillato. Protegge un gheriglio chiaro che si stacca facilmente. Il peso medio della noce intera è vicino a 13-14 g. Il gheriglio pesa circa 7-8 g, con una resa vicina al 53-55% del peso totale. È un buon livello per una noce da tavola. Il gheriglio di buona pezzatura possiede una texture ricca, dolce, molto saporita quando il frutto è ben essiccato.

La raccolta avviene da fine settembre a inizio ottobre, talvolta un po' prima o dopo a seconda del clima. Si interviene quando il mallo si spacca e le prime noci cadono naturalmente. La raccolta si fa da terra, regolarmente, preferibilmente con tempo asciutto. Bisogna evitare di lasciare le noci a lungo su un terreno bagnato, perché il guscio si macchia e il gheriglio si conserva meno bene. I residui di mallo vengono rimossi rapidamente, poi i frutti vengono selezionati. Il mallo di noce macchia fortemente le mani; è consigliato indossare guanti.

Le noci fresche devono essiccare per diverse settimane, disposte in uno strato sottile, in un locale asciutto, areato, ombreggiato e protetto dai roditori. Una volta ben asciutti, i gusci si conservano in cassette, reti o sacchi traspiranti, al riparo da umidità, calore e luce. I gherigli sgusciati si conservano meno a lungo, poiché la loro ricchezza in olio li rende sensibili all'irrancidimento. Per preservare il loro sapore e le loro proprietà nutritive, si mettono in un contenitore ermetico, al fresco, o nel congelatore per una conservazione prolungata.

In cucina, le noci 'Tulare' si usano principalmente come noce da tavola, fresche all'inizio dell'autunno e poi secche in inverno. Si utilizzano nelle insalate di indivia, come accompagnamento a formaggi, nei pani alle noci, nelle torte, nei plumcake, nei biscotti e nei ripieni. Tritate, insaporiscono verdure arrosto, una salsa per la pasta, un pesto rustico o un mix di cereali. La loro ricchezza in olio permette anche di ottenere un olio di noce pregiato, destinato ai condimenti piuttosto che alla cottura. Le giovani noci verdi, raccolte prima dell'indurimento del guscio, possono servire per preparare il nocino.

In giardino, il noce 'Tulare' si pianta in autunno o in inverno, fuori dal periodo di gelo, in posizione soleggiata e ben aperta. Bisogna riservargli spazio: è un albero da frutto a pieno vento. Ama un terreno profondo, fertile, fresco, drenato, preferibilmente neutro o calcareo. Le gelate primaverili possono disturbare la fioritura e l'allegagione.