Noce, juglans regia: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

Il genere Juglans fa parte della famiglia delle Juglandaceae e comprende una ventina di specie originarie dell’Europa sud-orientale, dell’Asia orientale, dell’India settentrionale e del Nord e Sud America. Il noce comune, detto anche noce reale, Juglans regia, da cui derivano le principali varietà coltivate in Francia, è originario di una vasta area che si estende dall’Europa sud-orientale fino alla Cina. È coltivato sia per le noci sia per il legno di alta qualità.

Il noce reale è un albero di grandi dimensioni, con un apparato radicale profondo, resistente ai freddi più intensi (-30 °C), tanto che cresce spontaneamente sulle pendici dell’Himalaya. Tuttavia, non ama le situazioni troppo calde, come quelle del clima mediterraneo, e i suoi giovani germogli sono sensibili alle gelate primaverili, frequenti nelle valli. In questo caso, scegli una varietà tardiva come Franquette o Parisienne.

La sua chioma compatta gli conferisce l’aspetto di un albero robusto, dotato di rami vigorosi, alto da 15 a 20 m e largo da 9 a 18 m. La crescita è relativamente lenta: l’albero raggiunge i 10 m dopo 20 anni. Un buon terreno ricco, fresco, calcareo e ben drenato, formato da depositi alluvionali, gli permette di vivere per oltre 200 anni.

Le giovani foglie color bronzo porpora diventano verde intenso a maturità, prima di ingiallire in autunno. Le foglie alterne, portate da un picciolo di 3-4 cm, sono composte da 5 a 9 foglioline appuntite, con base ovale; quella terminale è più sviluppata.

La fioritura è ben visibile in primavera – tra aprile e giugno, a seconda delle varietà – sotto forma di amenti maschili giallo-verdastri, lunghi da 5 a 10 cm e disposti lateralmente lungo i rami.

Juglans regia – illustrazione botanica di P.J. Redouté

I fiori femminili, piuttosto insignificanti, compaiono alle estremità, riuniti in gruppi di 3 o 4. Questo albero impiega molto tempo prima di iniziare a produrre noci: dai 15 ai 25 anni. Esistono però varietà dalla produzione precoce, come Franquette, che fioriscono dopo 5-7 anni. La produzione è piuttosto variabile da un anno all’altro, ma può proseguire fino ai 70 anni. Si consiglia di piantare un’altra varietà nelle vicinanze per favorire l’impollinazione dei fiori, perché gli amenti maschili non maturano nello stesso periodo dei fiori femminili.

Il frutto sferico, di 4-5 cm di diametro, ha un involucro carnoso e liscio, di colore verde, che macchia molto al tatto, chiamato mallo e che racchiude un nocciolo, la noce con il suo guscio beige. In autunno il frutto si apre e lascia uscire il seme, il cui guscio più o meno duro è formato da due emisferi dalla superficie sinuosa. Una volta rotto il guscio, la noce rivela due gherigli biancastri, ricoperti da una pellicola beige leggermente amara quando la noce è fresca, che ricordano i due emisferi di un cervello. Si consumano freschi o secchi, grattugiati o spremuti per produrre olio.

Anche il noce nero americano (Juglans nigra) è apprezzato per le sue noci e per la qualità del legno. Ha il vantaggio di resistere al marciume radicale causato dall’armillaria.

Secondo la teoria delle segnature, molto in voga nel Medioevo, la natura ci avrebbe fornito le chiavi della conoscenza attraverso il suo aspetto fisico. Gli uomini immaginarono così, a ragione, che mangiare noci facesse bene al cervello, notando la forma del seme, diviso in due emisferi sinuosi.

Noce: amento maschile, fiore femminile, fogliame e frutti, noci

Le principali varietà di noce

Noce comune Franquette

Varietà molto coltivata nel nostro territorio, che rientra tra le varietà della DOP Noix de Grenoble e resiste bene alla siccità e alle malattie. La noce è di calibro medio, con guscio duro e allungato, ben piena e con gherigli di buona qualità gustativa. Albero maestoso e di grandi dimensioni, inizia a fruttificare dal quinto anno. Franquette è una varietà autofertile, molto produttiva e tardiva; può essere coltivata da sola, ma la resa sarà migliore con altri alberi di noce nelle vicinanze.

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 10 m

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Noce comune Parisienne

Varietà che rientra tra quelle della DOP Noix de Grenoble, coltivata tradizionalmente nei dintorni della città di Grenoble. Noce di grosso calibro, con guscio sottile e tenero, che si rompe facilmente a mano. Noce profumata, da consumare fresca, come dessert. Inizia a produrre dall'ottavo anno. Autofertile e tardiva, può essere coltivata da sola, ma la resa sarà molto migliore con altri alberi di noce nelle vicinanze.

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 10 m

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Messa a dimora

Dove piantare il noce?

Metti a dimora il noce come esemplare isolato, in una posizione ben soleggiata e non troppo esposta al vento, in un terreno profondo e piuttosto sciolto, così potrà estendere le radici, anche se tollera l’argilla.

Il noce teme tanto il ristagno idrico quanto i periodi prolungati di siccità. Offrigli un terreno fresco, profondo e ben drenato, anche calcareo. Nonostante l’ottima rusticità (-25 °C), un inverno troppo freddo limita la fruttificazione e può indebolire l’albero. La sua sensibilità alle gelate tardive fa sì che il noce non si sviluppi correttamente nei climi freddi, mentre cresce bene fino a 1000 m di altitudine nei climi miti. La Drôme, l’Isère e il Périgord sono le principali regioni francesi di produzione del noce.

Quando piantare?

Per mettere a dimora i noci, scegli l’autunno, tra ottobre e novembre, oppure marzo-aprile.

Come piantare?

Questa pianta è facile da coltivare, ma devi sapere che sotto la sua chioma non cresce nulla, a causa della produzione di juglone, un composto aromatico tossico per la maggior parte delle piante. La sua ombra è fitta. Si dice che non si debba addormentarsi ai piedi di un noce, per non rischiare di prendere un raffreddore!

Prevedi una distanza di 8-10 m tra un noce e l’altro.

• Scava una buca di impianto ampia, almeno 3 volte la larghezza del pane di terra.
• Immergi il vaso in un secchio d’acqua per inumidirlo bene.
• Aggiungi alcune palate di sabbia e ghiaia per garantire un buon drenaggio intorno alle radici, oltre a del compost per rendere il terreno più leggero. Se il terreno è troppo acido (pH inferiore a 6,5), aggiungi dolomite o cenere.
• Pianta un tutore a una certa distanza dal pane di terra.
• Colloca la pianta nella buca di impianto, evitando di interrare il colletto.
• Rimetti la terra e compattala leggermente.
• Lega il tronco del noce al tutore, senza stringere troppo.
• Annaffia, poi pacciama.

Manutenzione

• Nei primi anni, annaffia il noce durante i periodi di forte siccità.
• Distribuisci compost o concime organico in autunno o in primavera sotto la chioma. Dopo 3 anni, una volta ben attecchito, il noce non ha più bisogno di molte cure.
• Forma l’albero selezionando 3 o 4 branche principali quando raggiunge l’altezza desiderata, per conferirgli un portamento a vaso. Puoi anche lasciarlo crescere in altezza, se c’è abbastanza spazio tra il noce e la casa. In tal caso, conserva il ramo principale e rialza gradualmente i rami più bassi.
• Limita il più possibile la potatura del noce: elimina soltanto il legno morto e i rami che si incrociano, se hanno un diametro ridotto.

Raccolta e conservazione delle noci

Il mallo si spacca sull’albero e lascia cadere le noci a terra tra settembre e novembre, a seconda della precocità della varietà. Se necessario, usa una pertica per scuotere i rami e accelerare la caduta.

Conserva le noci che non sono annerite e non presentano fori di vermi.

Puoi consumarle fresche oppure farle essiccare su graticci, disponendole in un unico strato, in un luogo fresco, asciutto e aerato.

Quasi metà dell’umidità contenuta nelle noci evapora: a quel punto puoi conservarle senza problemi per 1-2 anni.

Puoi raccogliere anche le noci verdi a giugno, il giorno di San Giovanni, per preparare il nocino.

→ Per saperne di più, leggi il tutorial di Solenne: Raccogliere e conservare le noci

Moltiplicazione

La semina in primavera è il metodo più semplice per moltiplicare il noce, a meno che tu non voglia piantare varietà specifiche; in tal caso, si consigliano la margotta per propaggine o l’innesto su una piantina nata da una noce.

Semina di una noce

• Raccogli le noci in autunno,
• Elimina il mallo (indossando i guanti per evitare di macchiarti le mani).
• Mettile a stratificare nella sabbia, in un vaso posto a nord, coprendole con 15 cm di sabbia.
• Metti una rete metallica sopra il vaso per evitare che i roditori se ne servano.
• Le noci che hanno emesso una radichetta, di solito verso marzo, vanno poi piantate a dimora nella loro posizione definitiva, a gruppi di 3, oppure in vasi profondi riempiti di terreno da giardino.
• Interrale direttamente a dimora, a gruppi di 3, sotto 5 cm di terra, lasciando 8-10 m tra un gruppo e l’altro.
• Nell’autunno successivo, seleziona la più vigorosa delle 3 piantine. Dopo 1 anno puoi innestare una varietà con un innesto a spacco eseguito all’inizio della primavera successiva.
• Preleva in inverno marze di 1 cm di diametro e inseriscile nella sabbia posta a nord.
• Quando la linfa riprende a salire, accorcia il fusto del portinnesto e spaccalo per inserire nella fenditura il rametto di una marza, tagliato a doppio bisello.
• Lega l’innesto con rafia umida e sigilla con mastice.

Le piante innestate raggiungono la maturità più rapidamente di quelle ottenute da seme.

Utilizzi e abbinamenti

Poche piante riescono a crescere sotto il noce, ma puoi piantarlo sullo sfondo di una siepe campestre composta da evonimi europei, cornioli, viburni tino e altre piante adatte ai terreni calcarei, se il tuo terreno è alcalino. Se ne pianti più di uno, distanzia i noci di almeno 8-10 m. Lascia che la chioma si sviluppi naturalmente oppure dalle una forma a vaso, per raccogliere le noci più facilmente.