Colquhounia coccinea

Il Colquhounia coccinea, talvolta chiamato Menta dell'Himalaya o anche Menta arbustiva dell'Himalaya, è una pianta aromatica molto ornamentale, ma rara in coltivazione, forse a causa della sua scarsa rusticità, che comunque le permette di ricrescere dal ceppo dopo aver sopportato -8°C. Forma un cespuglio spargimento e abbondantemente foglioso, di 2 a 3 m in tutte le direzioni, che si anima alla fine dell'estate e in autunno con piccoli fiori tubolari arancioni o rossi, striati di giallo alla gola. Creano un magnifico contrasto con il fogliame grigio-verde e vellutato. Persistente in climi miti, questa pianta originale preferisce terreni drenati, anche secchi in estate, e una posizione calda e riparata, al sole o in mezz'ombra.

Il Colquhounia coccinea è una pianta dallo sviluppo arbustivo appartenente alla famiglia delle lamiacee, come la menta, il timo e la salvia. È originario delle regioni subtropicali dell'Asia, sud-ovest della Cina, dell'Himalaya, fino alla Malaysia. Se può superare i 3 m in tutte le direzioni nel suo habitat d'origine, mantiene dimensioni più modeste sotto i nostri climi, dell'ordine di 1 m a 2,50 m. Questo arbusto largo quanto alto è composto da steli quadrangolari che portano coppie di grandi foglie opposte, aromatiche, dall'aspetto vellutato, lunghe da 3 a 12 cm e larghe da 1 a 6 cm, dai bordi finemente dentellati. Sprigionano un profumo che ricorda l'ananas quando vengono schiacciate. La fioritura, mellifera, avviene da agosto a ottobre, sotto forma di piccoli fiori tubolari a due labbra, lunghi 2 cm, vivacemente colorati, raccolti in spighe che nascono all'ascella delle foglie situate all'estremità dei rami. La corolla rossa, talvolta rosa, presenta una gola striata da piccole fiamme gialle.

Nella natura, la Menta dell'Himalaya si sviluppa in terreni ben drenati, in un clima temperato caldo di tipo subtropicale. È soprattutto una pianta molto bella per lo sfondo dei gruppi di piante, uno sfondo che attira e trattiene lo sguardo nel giardino. In climi miti di tipo oceanico o mediterraneo, accompagnerà piante perenni robuste o arbusti che risuoneranno con il suo bellissimo fogliame, ad esempio un Buddleia officinalis, una Salvia guaranitica, un Gaura, un'altea o una graminacea spettacolare e grafica come il Miscanthus sinensis 'Morning Light', un Cortaderia selloana 'Rosea'. I grandi sedum (Sedum 'Matrona'), le potentille arbustive, i grandi astri cespugliosi d'autunno (Aster turbinellus, Aster Laevis, Kalimeris mongolica) comporranno anche insieme a lei un affascinante quadro in autunno. Se il tuo giardino si trova in una zona al limite della sua rusticità, puoi provare a coltivare questo Colquhounia riparandolo da un muro esposto a sud. In terrazza, piantalo in un grande vaso, in modo da poterlo riporre in inverno al riparo dalle forti gelate.