Kalopanax septemlobus maximowiczii

Il Kalopanax pictus Maximowiczii è un piccolo albero a crescita lenta, dalla forma eretta e poco ramificata. La sua presenza ricorda alcune piante tropicali e lo rende una scelta ideale per i giardini contemporanei ed esotici nelle regioni fresche. Le sue grandi foglie palmate molto lobate fanno da cornice alla fioritura abbondante alla fine dell'estate: grandi ombrelle di piccoli fiori bianco-verdastri si formano all'estremità dei rami, accentuando ulteriormente l'aspetto tropicale di questo albero. Molto più rustico di quanto sembri, ama i terreni neutri o acidi, abbastanza umidi.

Il Kalopanax appartiene alla famiglia delle Araliaceae, che comprende numerosi generi con foglie decorative. La tribù dei "panax" si distingue particolarmente per i suoi limbi fogliari: composti nell'Acanthopanax sieboldii, palmati e imponenti nell'Oplopanax horridus, il record è detenuto dal Tetrapanax papyrifera 'Rex' e le sue foglie grandi come ombrelli! Per quanto riguarda il Panax, è una pianta perenne ben nota con il nome comune di ginseng... Si potrebbe anche menzionare l'Oreopanax che assomiglia al famoso Schefflera, un'altra Araliaceae, tanto queste diverse piante condividono un'aria di famiglia.
Introdotto in Europa alla fine del diciannovesimo secolo, il Kalopanax pictus (sinonimo di Kalopanax septemlobus) proviene dalle foreste fresche del Giappone, della Russia, della Cina e della Corea, il che spiega la sua buona rusticità. Questo albero raggiunge circa 6 m di altezza per 4 m di larghezza. Ha grandi foglie palmate di circa 30 cm di diametro, che ricordano quelle del Fatsia, pianta ben nota della stessa famiglia. Nella varietà 'Maximowiczii', le foglie sono più profondamente lobate rispetto alla specie tipo, aumentandone l'interesse ornamentale. Il loro bel colore verde scuro, un po' lucente, mette in risalto la copiosa fioritura di fine estate. Questa appare sotto forma di grandi ombrelle, approssimativamente della stessa dimensione delle foglie, o addirittura più grandi (50 cm), composte da piccoli fiori bianco-verdastri, molto melliferi. Questi sono seguiti da piccoli frutti di 4-5 mm di diametro e di colore scuro. In autunno, il fogliame assume un bel colore giallo dorato, prima della caduta delle foglie che lascia intravedere rami spinosi, così come il tronco. Questa pianta è rustica fino a -15°/-20 °C.

Il Kalopanax pictus Maximowiczii è una scelta ideale per creare un giardino esotico diversamente che sulla costa atlantica o in zona sud. In quest'ottica, si potrà associare ad altre piante dall'aspetto tropicale, in particolare con foglie gigantesche come il Tetrapanax papyrifera 'Rex' o il Gunnera tinctoria. Alcune Palme rustiche, come il Trachycarpus fortunei e il Sabal nain, ingiustamente poco conosciuto, completeranno il quadro...