Betula ermanii Mount Zao Purple - Betulla

La Betula ermanii 'Mount Zao Purple' è una varietà di betulla giapponese molto rara, ricercata per la sua corteccia originale color porpora cioccolato, ricoperta da bande arancio crema che si sfogliano, ampiamente striata da lenticelle orizzontali prominenti di colore crema. È un albero deciduo di medie dimensioni, con una silhouette sottile, eretta, a ramificazione bassa. Rustico, cresce al sole in qualsiasi terreno ben drenato, ma fresco. Piantalo isolato su un prato o davanti a un grande boschetto o cortina di alberi a fogliame scuro, anche bluastro, per far risaltare i colori vivaci della sua corteccia.

La Betulla di Erman è un albero deciduo originario delle foreste miste del Nord-Est dell'Asia. Il portamento di questa specie, che nel suo habitat naturale raggiunge fino a 25 m di altezza, è colonnare o ovale, arrotondandosi con gli anni. La varietà 'Mount Zao Purple' è stata ottenuta da semi raccolti da Kenneth Ashburner sul monte Zao, nel nord di Honshu, in Giappone.

Nei nostri climi, la Betulla di Erman 'Mount Zao Purple' raggiungerà circa 15 m di altezza e si estenderà per 10 m, dopo molti anni. In 20 anni, raggiungerà solo circa 8 m di altezza e 4 m di larghezza. La sua chioma, semi-aperta, è composta da rami lassi, ricoperti da una corteccia porporina con tonalità cioccolato. Il suo portamento piuttosto eretto e ovale si allarga e si arrotonda con l'età. La corteccia è striata orizzontalmente da lunghe bande di lenticelle crema e si sfoglia in lunghe lamelle arancio crema. Le sue foglie, ovoidali o triangolari, lunghe da 4 a 10 cm, leggermente dentate, sono di colore verde medio. Germogliano presto in primavera e virano all'arancio profondo presto in autunno. Le infiorescenze maschili e femminili compaiono contemporaneamente alle foglie sotto forma di amenti penduli giallo-verdastri. I fiori sono molto melliferi. L'apparato radicale di questo albero è piuttosto superficiale, è denso e composto da radici secondarie che portano numerose radicelle. Si può dedurre che sarà meglio tenere questa bella betulla lontana dalla casa, poiché un vento forte potrebbe essere in grado di sradicarla, soprattutto quando è carica di fogliame e il terreno è molto umido.

La Betula ermanii 'Mount Zao Purple' è una specie molto tollerante rispetto al terreno, purché non sia troppo secco. Sopporta difficilmente i venti marini. Il suo principale fascino è la corteccia, ma il suo sviluppo moderato e la crescita lenta sono reali vantaggi per i giardini di medie dimensioni. È comunque in inverno che risalterà particolarmente! Si può scegliere di metterla in valore isolata in mezzo a un prato, dove si potrà godere della sua ombra leggera. La Betulla di Erman si presta anche a splendide associazioni con altre piante notevoli in inverno come i Cornus dalle cortecce multicolori o gli Hamamelis dalla fioritura invernale e profumata. Permette anche di giocare con associazioni di colori contrastanti, se abbinata ad esempio ad alcuni ellebori viola o al fogliame del sambuco 'Black Lace' in estate. Il suo fogliame autunnale si abbinerà a quello del Nyssa sylvatica in terreno acido e fresco, a quelli dei viburni caduchi (Viburnum lantana, V. opulus e i suoi cultivar...) o del Parrotia persica in terreno più secco, leggermente calcareo.