Cornus kousa Blue Shadow - Corniolo giapponese

Il Cornus kousa 'Blue Shadow' è una selezione rinomata per avere il fogliame più bluastro tra tutti i Cornioli del Giappone. Le sue grandi foglie gli conferiscono una grazia particolare e assumono splendide tonalità rosse e porpora in autunno. La vegetazione densa fornisce uno scrigno alla fioritura altrettanto sontuosa, che si apre in grandi stelle bianche in primavera per diverse settimane. È seguita da belle bacche tonde di colore rosa-rosso, che maturano grazie a un lungo e caldo estate. Molto rustico e più facile da coltivare rispetto al suo cugino il Cornus florida, questo bellissimo arbusto merita un posto nel giardino, da solo o all'interno di un aiuola variegata.

Il Corniolo fa parte della piccola famiglia delle Cornacee, che, dopo diversi rimaneggiamenti della classificazione botanica, conta solo i generi Cornus e Alangium. Il Cornus kousa è un albero di sviluppo contenuto o un grande arbusto, originario del Giappone, della Cina e della Corea. La sua silhouette grafica, formata da rami generalmente distesi e orizzontali, gli conferisce un aspetto giapponese. La specie botanica ha dato origine a diverse varietà orticole, frutto del lavoro dei selezionatori. 'Blue Shadow' è un cultivar ottenuto dall'americano Don Shadow e introdotto sul mercato dall'Arboretum Poly Hill (Massachusetts, USA). È facilmente riconoscibile per il suo fogliame verde molto bluastro che contrasta splendidamente con il legno bruno. Di crescita piuttosto lenta, questo arbusto assume una forma tabulare, quasi altrettanto larga che alta e raggiunge in dieci anni di coltivazione circa 3 m di altezza per 2,50 m di larghezza. La sua crescita continua fino a raggiungere la maturità a circa 5 m, se non di più. La fioritura avviene in maggio-giugno, ben valorizzata dalla vegetazione bluastro abbastanza scura, su cui spiccano le infiorescenze bianche. Si tratta di grappoli di piccoli fiori veri, verdi, circondati da quattro brattee appuntite che formano una stella e che vengono spesso scambiati per fiori, mentre sono in realtà foglie trasformate. Con un diametro di una decina di centimetri, le infiorescenze sembrano posate sul fogliame, come una colonia di farfalle immacolate giunte a riposarsi lì. Queste infiorescenze numerose, grafiche e aeree, che dominano sulle foglie bluastre leggermente ricadenti, creano uno spettacolo magico in primavera. Ai fiori seguono dei frutti di 2,5 cm di diametro, di colore rosa scuro a rosso, che ricordano per il colore fragole e per l'aspetto more. Più le temperature estive sono state elevate, più abbondante è la fruttificazione. I frutti sono commestibili, carnosi, dal sapore dolce, anche se privi di un vero interesse gastronomico, ma sono piuttosto decorativi a fine stagione. In autunno, il fogliame assume splendide colorazioni porpora o rosso scuro.

Il Cornus kousa 'Blue Shadow' predilige i climi continentali, con estati e inverni marcati, ma si comporta molto bene anche in zone più temperate. Nelle regioni calde, deve essere posizionato all'ombra del sole cocente. La sua estetica giustifica una piantumazione isolata, ma poiché cresce piuttosto lentamente, potrebbe essere opportuno integrarlo in un'aiuola per ottenere più rapidamente una scena interessante, lasciandogli comunque abbastanza spazio per svilupparsi. Circondatelo da arbusti di piccole dimensioni che non ostacoleranno la sua crescita, come l'Azalea di Cina Nabucco, la cui fioritura a trombe rosso vivo formerà un magnifico contrasto con le brattee bianche del vostro Corniolo. Il Kalmia latifolia Ewa, un Lauro delle montagne con sorprendenti boccioli floreali costellati che si aprono su fiori rosa pallido, sarà anch'esso un buon compagno. E per creare una scena autunnale di grande classe, piantate sullo sfondo un albero che viri al giallo o all'arancione, come il Cercidiphyllum japonicum, soprannominato albero del caramello per il delizioso profumo che emana in autunno.