Veronica Santa Monica - Hebe

L'Hebe 'Santa Monica'® è una nuovissima varietà ibrida di veronica arbustiva che si distingue per la colorazione particolarmente scura assunta dal suo fogliame in inverno. Questa piccola pianta dal portamento compatto è ornata da piccole foglie lucide il cui colore evolve dal verde al bronzo primaverile ed estivo al rosso in autunno, per poi diventare quasi nero sotto l'effetto del freddo. Un prolungato fiore rosa lampone, che si rinnova dalla fine della primavera alla metà dell'estate, accentua il fascino di questa pianta perenne dalle sembianze di un grosso cuscino. Mediamente rustica, ma poco esigente in acqua, questa veronica arbustiva è facile da coltivare al sole o in mezz'ombra in un terreno drenante. Piuttosto compatta, si presterà meravigliosamente in vaso sulla terrazza, nelle composizioni estive o in aiuola in clima mite. 

L'Hebe 'Santa Monica'® è un ibrido di recente coltivazione, probabilmente quello con la vegetazione più scura in inverno. Come tutti gli Hebe, appartiene alla famiglia delle scrofulariacee e è simile alle veroniche perenni. Forma alla fine un piccolo cespuglio dal portamento leggermente aperto, di circa 80 cm di altezza per 60 cm di larghezza. I suoi steli rossastri a violacei, che si lignificano con l'età, portano foglie sottili ellittiche, lunghe circa 5 cm, spesse e coriacee. Di un verde brillante quando nascono, assumono gradualmente tonalità più bronzee e porporine già ai primi segni di freddo, per finire l'anno con un porpora quasi nero, anche sul rovescio. La fioritura inizia a maggio-giugno e termina a luglio-agosto. Ha la forma di infiorescenze laterali semplici che ricordano sottili spiedini lunghi 5 cm. Sono composte da una moltitudine di piccoli fiori dall'aspetto vellutato: i boccioli floreali di un rosa fucsia intenso si schiudono in fiori di un rosa lampone brillante. È consigliabile potare dopo la fioritura per mantenere un portamento compatto e un aspetto curato a questa veronica arbustiva.

Di crescita piuttosto lenta, relativamente rustici (fino a -10°C per 'Santa Monica'), gli Hebe sono generalmente proposti insieme alle piante perenni poiché il loro utilizzo è più vicino a quello delle stesse che degli arbusti. La varietà 'Santa Monica', di dimensioni medie, sarà altrettanto valorizzata in un bel vaso sulla terrazza che in un grande contenitore per fiori con annuali (lobelie, nemesie, Euphorbia Diamond Frost) o in un'aiuola di piccoli arbusti o grandi perenni. Per valorizzarla, scegli ad esempio il Pennisetum advena Rubrum, un grande graminacea dal fogliame porpora, gerani perenni blu (Rozanne, Rosemoor) o ancora il Senecio Angel Wings, dal fogliame quasi bianco. Nelle nostre regioni fredde, si coltiveranno gli Hebe in grandi vasi sulla terrazza, da riporre in un locale luminoso e non riscaldato in inverno.