Melograno Fina Tendral - Punica granatum

Il Melograno 'Fina Tendral' è una varietà di melograno da frutto rinomata per i suoi frutti di dimensioni eccezionali, di ottima qualità gustativa ma soprattutto quasi privi di semi. Le fioriture sgualcite di questo piccolo albero, di un bel arancione acceso, sono anche molto decorative in estate, così come il suo fogliame dorato in autunno. Si tratta di un cultivar piuttosto resistente al freddo, ma che richiede un'estate lunga e calda per maturare i suoi frutti, alla fine di ottobre o all'inizio di novembre nelle nostre regioni mediterranee. Questo albero da frutto si pianta tutto l'anno (escluso il gelo), ma preferibilmente in autunno, in un terreno profondo e drenante, anche relativamente secco.

Il melograno da frutto Fina Tendral è un vecchio cultivar forse di origine afghana, molto piantato negli orti spagnoli per la produzione su larga scala di frutta. Il suo antenato il Punica granatum è un piccolo albero o un grande arbusto della famiglia delle Lythraceae, curiosamente simile alla salcerella (Lythrum salicaria) così diffusa vicino ai nostri corsi d'acqua. È originario di una vasta regione che copre tutto il sud-est dell'Europa e si estende verso est fino all'Himalaya. Si tratta di una pianta di grande longevità, che può vivere fino a 200 anni.

'Fina Tendral' forma inizialmente un ciuffo di rami spinosi e intrecciati nella sua giovinezza, mostrando una crescita piuttosto rapida fino alla maturità, che non si manifesta prima dei 5-6 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un piccolo albero di 4 m di altezza per almeno 2,50 m di larghezza, dalla forma espansa e arrotondata. Da un ciuffo, diventa, se si curano i rami bassi, un albero piantato su un tronco dalle forme contorte, il cui fascino non è privo di richiamare quello degli ulivi.

La fioritura avviene in massa, in giugno-luglio, e poi più sporadicamente durante tutta l'estate. I fiori misurano circa 4 cm di diametro. Sono composti da petali sgualciti di un bel arancione tendente al rosso, che emergono da un calice spesso dalla consistenza cerosa che evoca già la futura melagrana. Le melagrane prodotte da questa varietà possono pesare più di 800 g se l'albero non soffre di mancanza d'acqua alla fine dell'estate-inizio autunno. La loro buccia sottile, di un giallo tendente al rosa-rosso a maturazione, racchiude grossi chicchi rossi, succosi e dolci, dal sapore dolce, contenenti alcuni piccoli semi morbidi, facili da deglutire. Il foliage, deciduo, è composto da piccole foglie ovali, spesse, lucide, di un verde molto vivace. Nascono bronzo-porpora in primavera e diventano giallo dorato prima di cadere in autunno.

Simbolo di abbondanza come il suo antenato emblematico delle antiche civiltà, il melograno Fina Tendral è un magnifico soggetto da piantare isolato in una situazione calda. Rustico fino a -13 /-15°C, crescerà senza problemi ovunque l'olivo e il fico riescano a sopravvivere, persino fino in Anjou o nella regione parigina in una situazione ben riparata. Ma i suoi frutti superbi di solito maturano solo nelle nostre regioni più meridionali. Può essere utilizzato anche in una grande siepe da frutto mediterranea, associato all'arancio degli Osages, all'arancio amaro, a un piccolo fico (Dalmazia, Dorato), un nespolo del Giappone ...

La città di Granada, crocevia delle civiltà arabe e andaluse, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e molto piantato nei mitici giardini del palazzo dell'Alhambra. Questo albero ornava anche i giardini pensili di Babilonia e i Romani lo scoprirono a Cartagine, chiamandolo Mela di Cartagine.