Punica granatum Noshi Shibari - Melograno

Il Melograno Punica granatum Noshi Shibari è un'antica varietà di melograno ornamentale di origine giapponese, apprezzata non per i suoi frutti, che raramente si formano, ma per la sua magnifica e lunga fioritura doppia. I suoi grandi fiori dall'aspetto sgualcito sono carichi di petali dal colore molto vivace, intermedio tra il rosso e l'arancione. Sono valorizzati da un bel fogliame, di un verde primaverile brillante. Vigoroso, generoso, è anche un arbusto poco esigente e facile da coltivare, anche in terreni secchi. La sua fioritura porta in giardino un colore raro, che sarà splendido accanto a quello dei cianoti o dei lillà bianchi, ad esempio.

Il melograno ornamentale Noshi Shibari è un piccolo albero o un grande arbusto della famiglia delle Lythraceae, curiosamente simile alla salcerella (Lythrum salicaria) così diffusa vicino ai nostri corsi d'acqua. Il melograno da frutto, da cui deriva, è originario di una vasta regione che comprende il sud-est dell'Europa ed si estende verso est fino all'Himalaya.

'Noshi Shibari' forma innanzitutto un ciuffo di rami non spinosi e un po' intrecciati nella sua giovinezza, mostrando una crescita piuttosto rapida fino alla maturità, che non si manifesta prima dei 5 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un piccolo albero alto da 3 m a 3,50 m con un'apertura di almeno 2 m, con portamento esteso e arrotondato. Da un ciuffo, diventa un albero piantato su un tronco dalle forme tortuose, il cui fascino ricorda quello degli ulivi. La corteccia di colore grigio-beige, inizialmente liscia, si desquama invecchiando. La fioritura inizia talvolta già nel mese di aprile a seconda delle regioni. Si rinnova da maggio-giugno fino ad agosto, su rami leggermente arcuati di almeno un anno. I fiori, grandi per la specie, misurano 6 cm di diametro. Sono composti da numerosi petali sgualciti di colore rosso-arancio, emergenti da un calice spesso dalla consistenza cerosa che ricorda un bocciolo di melograno. Ma in questa varietà, come in tutti i melograni ornamentali doppi, i fiori sono sterili e i frutti non si formano. Il fogliame, caduco in inverno, è composto da piccole foglie ovali, spesse, lucide, di colore verde brillante. Nascono bronzo a porpora in primavera e diventano giallo dorato prima di cadere in autunno.

Simbolo di abbondanza come il suo antenato emblematico delle antiche civiltà, il melograno ornamentale è un magnifico soggetto da piantare isolato in una posizione calda. Rustico fino a -12/-15°C, crescerà senza problemi ovunque l'olivo e il fico riescano a mantenersi, persino in Anjou o nella regione parigina in una posizione ben riparata. Si può anche utilizzarlo come siepe, potandolo regolarmente, associato a un gelsomino finto (Trachelospermum jasminoides), ai mirto e persino, come nei giardini dell'Alhambra, alle grandi rose arbustive (Rosa complicata, Rosa glauca, Ghislaine de Feligonde, Rosa mutabilis...).

La città di Granada, crocevia tra le civiltà arabe e andaluse, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e piantato in abbondanza nei mitici giardini del palazzo dell'Alhambra. Questo albero prosperava anche nei giardini pensili di Babilonia e i Romani lo scoprirono a Cartagine, chiamandolo Mela di Cartagine.