Nerium oleander Luteum Plenum - Oleandro

Il Oleandro 'Luteum Plenum' è indubbiamente uno dei più bei arbusti dell'estate. Produce una grande quantità di belle grandi fioriture doppie e frastagliate, di un incantevole colore giallo dorato, raggruppate in generosi mazzi dal profumo squisito. Fioriscono per tutto il periodo estivo purché il terreno non si asciughi troppo. È in tutti i sensi un ottimo arbusto sempreverde per un clima temperato, molto fiorifero, facile da coltivare e resistente sia alle mareggiate che alla siccità. L'oleandro non è esigente riguardo al tipo di terreno e possiede sorprendenti capacità di adattamento alle condizioni più difficili; il suo unico punto debole è la sua resistenza abbastanza modesta, specialmente durante i primi anni. La sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni che non conoscono inverni troppo freddi. Posizionato in un grande vaso, è la pianta protagonista dell'estate da esporre sul balcone, sulla terrazza, nel patio e persino in un piccolo giardino, non lontano dalla casa.

I numerosi cultivar di oleandro (Nerium oleander in latino) disponibili sul mercato orticolo sono spesso ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. Presentano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso e persino il viola. L'unica tonalità assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, come le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). Il cultivar 'Luteum Plenum' forma naturalmente un arbusto dalla forma folta e cespugliosa, ramificato vicino alla base, con una forma generalmente arrotondata. Raggiunge in media i 3 m di altezza per 2,50 m di larghezza, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da un'eccezione grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde un po' cenere con il rovescio più chiaro. Misurano da 10 a 15 cm di lunghezza per 3 cm di larghezza. In caso di siccità intensa, l'oleandro perde parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle alla base dei fusti. La fioritura avviene in primavera e poi nuovamente dalla fine dell'estate all'autunno o in continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4-5 mesi in terreni freschi. I fiori sono composti da un tubo che si apre in numerosi petali giallo pallido che diventano dorati verso il centro. Sono raggruppati in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, ricca di nettare e miele, è seguita dalla formazione di lunghe bacciformi rossastre che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi provvisti di un ciuffo di setole bianche, dispersi dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente l'oleandro: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in situazioni calde. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben radicato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno normale ma ben drenato. Si può anche utilizzarlo come siepe, potandolo regolarmente, abbinato ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, il Pittosporum tobira e persino i Grevillea. In climi temperati, può essere coltivato come piccolo albero, selezionando inizialmente il ramo più bello da portare a 1m50 o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari ottenuti in questo modo sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di farli abbattere a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo annientasse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, sarà in bella vista in un grande vaso, in compagnia di agrumi, Grevillea e oleandri. Questo metodo di coltivazione consente di riporre l'albero in un locale molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereide, una divinità marina della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega probabilmente dal fatto che l'oleandro selvatico non cresce mai lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per trarne freschezza, anche sulle pareti dei canyon o nei letti dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, in regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una sorta di ginestra) capaci di affrontare il deserto, ancorato nei dirupi dei canyon.