Osmanthus fragrans var. aurantiacus - Osmanto

Il Osmanthus fragrans var. aurantiacus conquisterà i collezionisti di piante rare. Questa bella forma con fiori arancioni dell'osmanto profumato è un arbusto sempreverde di bella statura che fiorisce dalla fine della primavera all'autunno, a ondate successive. I suoi piccoli fiori giallo-arancio emanano lo stesso profumo dolce dell'osmanto a fiori bianchi: è una fragranza floreale con accenti fruttati molto ricercata dai profumieri. Con il suo aspetto di piccolo albero dalla corona ampia e arrotondata, il suo bel fogliame verde scuro e lucido, la sua meravigliosa fioritura, non manca né di prestigio né di carpino. Nel giardino, questo arbusto si dimostra poco esigente riguardo al terreno, purché sia drenante. Il suo unico difetto è una relativa rusticità, che lo riserva per la coltivazione in piena terra nelle nostre regioni dove l'inverno è mite.

L'osmanthus fragrans, chiamato anche Olivo di Cina, Olivo profumato o ancora Olivo da tè, è un bellissimo arbusto o piccolo albero originario delle foreste di altitudine delle regioni temperate calde della Cina, del Giappone e del Vietnam. Si tratta di una specie di clima piuttosto mite: un esemplare ben radicato (dopo 3 o 4 anni di coltivazione) sarà in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -8°C, in un terreno sano e riparato dal vento. Tollerante sia ai terreni leggermente acidi che a quelli più calcarei, questo osmanto si adatta bene ai terreni secchi in estate, una volta ben radicato. Appartiene alla grande e ricca famiglia delle Oleacee, nella quale troviamo ad esempio l'olivo, il lillà e i Gelsomini. 'Aurantiacus', mutazione naturale della specie tipo, si differenzia solo per la tonalità arancione dei suoi fiori.

La crescita di questo arbusto è piuttosto lenta. Mostra una forma densa, piuttosto espansa, producendo spesso diversi piccoli tronchi sormontati da una corona ampia e densa. A maturità, raggiungerà in media 4 m di altezza per 3 m di larghezza. In condizioni molto favorevoli, potrà superare i 5 m di altezza e 4 m di larghezza. Il foliage, sempreverde durante tutto l'anno, è composto da foglie ovali, spesse e coriacee, lunghe fino a 14 cm e larghe fino a 4 cm, disposte in modo opposto sui rami. Il lembo è di un verde scuro lucido sulla parte superiore, opaco e più chiaro sulla parte inferiore.

La fioritura inizia generalmente a giugno. Se il terreno rimane leggermente umido in estate, si rinnova sporadicamente fino a ottobre. Se l'estate è secca, la fioritura si interrompe e riprende con il ritorno delle piogge. Ogni ondata di fiori dura circa 10 giorni. I fiori appaiono sui germogli dell'anno, raggruppati in piccole grappole all'ascella delle foglie. Ogni fiore di 1 cm, dalla consistenza cerosa, assume la forma di un tubo corto che si allarga in 4 lobi arrotondati. I fiori emanano una fragranza complessa che ricorda quella del gelsomino, ma più leggera, addolcita da note di albicocca, mela, mandarino e pesca matura. I fiori, dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori (eccetto le api, scoraggiate dalla ricchezza del profumo in etanolo), sono seguiti dalla formazione di frutti ovali blu-neri, lunghi 1,5 cm.

L'Osmanthus fragrans Aurantiacus merita un posto d'onore in un giardino dal clima temperato mite. Si utilizza in massicci arbustivi, in isolato, in siepe fiorita, o anche in un vaso molto grande. Posizionatelo vicino a un passaggio per godere appieno del suo profumo e della sua presenza unica. Si può associare ad altri arbusti sempreverdi che fioriscono in modo sfalsato come ad esempio il Ceanoto Concha, l'Elagnus, il Mahonia, il Sarcococca o il Garrya elliptica, in mezz'ombra. In una siepe sempreverde, si sposa bene con il Laurotino Viburnum tinus Purpureus, i Rhamnus alaternus, Prunus lusitanica, Photinias, grandi tigli, oleandri o olmi....

Proprietà e utilizzi:

I fiori di osmanto sono talvolta mescolati al tè per aromatizzarlo, o ai biscotti, e sono localmente utilizzati nella produzione di un antico liquore tradizionale cinese servito in coppe di giada. Anche la profumeria utilizza l'assoluto di osmanto nella composizione di profumi di alta gamma o cosmetici. L'assoluto di osmanto possiede anche proprietà repellenti contro gli insetti. La corteccia e le radici fanno parte della farmacopea tradizionale asiatica e sono utilizzate per trattare varie patologie infiammatorie o tosse croniche.