Pittosporum crassifolium Pot Belly

Il Pittosporum crassifolium ‘Pot Belly’ è un arbusto sempreverde per climi miti, notevole per il suo portamento naturalmente globoso e il fogliame spesso verde glauco con il retro argentato. Compatto, molto ramificato ed estremamente resistente al vento e agli spruzzi salini, si utilizza in prossimità del mare o in un grande vaso su una terrazza riparata. Le sue piccole dimensioni e la sua silhouette a cuscino sono perfette per siepi basse, per sfere potate alla maniera del bosso e per aiuole di fogliame.

Questo pittosporo appartiene alla famiglia delle Pittosporaceae. La specie tipo, Pittosporum crassifolium, chiamata karo o pittosporo a foglie spesse, è un arbusto o piccolo albero sempreverde originario del nord della Nuova Zelanda e delle isole Kermadec. Vive su scogliere e dune costiere o ai margini della foresta.
‘Pot Belly’ è una selezione orticola neozelandese di dimensioni ridotte, con portamento naturalmente arrotondato e denso. In piena terra come in un grande vaso, raggiunge 1 m a 1,20 m di altezza per 1 a 1,20 m di larghezza dopo circa dieci anni. La sua crescita è abbastanza rapida in climi miti. I rametti, corti e numerosi, portano foglie sempreverdi spesse, ellittiche, lunghe qualche centimetro, di un verde grigio o verde medio sulla pagina superiore. Il loro retro feltroso bianco argenteo conferisce alla vegetazione una tonalità leggermente argentata non appena il vento solleva il fogliame. La fioritura, da aprile a giugno, assume la forma di piccoli mazzi di fiori campanulati color crema a giallo pallido, discretamente profumati e visitati dagli insetti. In climi miti, possono produrre piccole capsule globose che si aprono a fine stagione per liberare semi neri circondati da una sostanza resinosa. L'apparato radicale, ramificato ma non strisciante, ancora saldamente la pianta nei terreni leggeri. La rusticità di questo arbusto non supera i -6/-8°C in terreno drenato. Una volta ben radicato, in piena terra, sopporta abbastanza bene la siccità estiva.
In Nuova Zelanda, la specie tipo è spesso utilizzata per siepi frangivento e per stabilizzare le dune; i semi sono stati usati in passato per preparare una tintura scura.

In un giardino costiero, il Pittosporum crassifolium ‘Pot Belly’ si colloca in primo piano in un'aiuola arbustiva o come esemplare isolato vicino a un passaggio. Diverse piante allineate compongono una siepe bassa che sottolinea un vialetto o incornicia una terrazza. Il suo portamento a sfera contrasta con le grandi foglie nastriformi colorate del Phormium Dark Delight®, o con i ciuffi slanciati della Cordyline australis ‘Red Star’. Per richiamare i paesaggi della Nuova Zelanda, puoi aggiungere un giovane Pseudopanax ferox, molto scultoreo, e alcuni Leptospermum scoparium ‘Red Damask’ ; la loro fioritura rosso vivo sarà esaltata dal fogliame argentato del pittosporo dalla primavera all'estate, sia in piena terra che in terrazza.