Thamnochortus pluristachyus

Il Thamnochortus pluristachyus fa parte di quelle piante perenni sudafricane dal nome impronunciabile comunemente chiamate Restio. Questo, divenuto raro nel suo paese d'origine, poco diffuso in Francia, è una bellissima pianta perenne che forma un ciuffo molto verticale e assomiglia un po' a una giunca, flessibile, con steli di un bel verde brillante ricoperti da sottili rami che imitano una fogliolina tenue. La sua vegetazione, persistente, si ornata di grandi spighe, le cui semi diventano marroni alla fine dell'estate catturando splendidamente il sole del pomeriggio. Questa specie, che predilige i terreni freschi, si adatta bene ai nostri climi oceanici, miti e umidi. Troverà il suo posto nei massicci un po' selvaggi, ma anche in un ambiente contemporaneo. Si può anche collocare in un grande vaso sulla terrazza, come una graminacea.

Il Thamnochortus pluristachyus è una specie botanica endemica a una piccolissima regione situata a sud-ovest della provincia del Capo in Sudafrica. Cresce nelle fessure delle scogliere di calcare corallino, lungo l'Oceano Atlantico. La provincia del Capo è circondata da una formazione vegetale chiamata fynbos, una sorta di brughiera battuta dal vento e regolarmente devastata dagli incendi. In questa regione del Capo si trovano riunite 3 grandi famiglie di piante: le proteacee, le eriche e le restionacee, tra cui il Thamnochortus pluristachyus di cui si tratta qui.

Si tratta di una 'erba' perenne a rizoma strisciante dal crescita piuttosto lenta. La sua forma è eretta, densa, molto verticale. Può raggiungere 1 m 50 di altezza in fiore, 1 m per il fogliame, con un diametro di 50 cm alla base (70 cm per la corona) in piena terra sotto i nostri climi. In vaso, le sue dimensioni saranno un po' più modeste. Sviluppa bei steli un po' tortuosi, spessi. Lungo i suoi steli, a intervalli regolari, ai nodi di colore marrone chiaro, sono inseriti sottili rami, piumosi, raggruppati in piccoli mazzetti. La fioritura avviene in giugno-luglio, sotto forma di alte pannocchie di spighette marroni, cilindriche e più sviluppate sulle infiorescenze maschili. Segue la formazione di frutti chiamati acheni.

Il Thamnochortus pluristachyus è una pianta enigmatica, ancora molto poco piantata in Europa. Dalle sue origini, si può dedurre che ama o predilige i terreni ricchi di calcare e dovrebbe acclimatarsi nei nostri giardini costieri. Alcuni specialisti che coltivano questa pianta affermano che preferisce anche terreni freschi, un'esposizione molto soleggiata, e che resiste a brevi gelate dell'ordine di -12°C, se piantata in un terreno molto drenante. Sarà quindi utilizzata senza restrizioni nei giardini costieri, preferibilmente lungo la facciata oceanica del nostro paese, più piovosa rispetto al Mediterraneo. Sarà bellissima vicino ad un punto d'acqua, o vicino a una piscina, in compagnia di un'erba della pampa, di cannas, di Dierama, di una piccola palma rustica (Chamaerops humilis, Trachycarpus fortunei) o persino di tritomi. Si può utilizzare in modo molto decorativo in vaso sulla terrazza, da riporre in un clima freddo. In piena terra in climi miti o in vaso ovunque, la sua associazione con le protee, le eriche arbustive, i Leptospermum e i callistemon è sempre riuscita.