Salix arctica Yalta

Il Salix artica 'Yalta' è una varietà di Salice assolutamente deliziosa. Con le sue dimensioni ridotte e le piccole foglie verdi, passa inosservato per gran parte dell'anno ma quando compaiono i suoi amenti, attirano tutti gli sguardi. Sia rossi che rosa, ben visibili tra le giovani foglie nascenti, suscitano stupore e ammirazione. Di crescita lenta, raggiunge circa 1 m in 10 anni, il che consente di coltivarlo facilmente in vaso. In giardino, si posizionerà lungo il bordo del massiccio, ben esposto al sole. Ben rustico, è facile da coltivare nella maggior parte dei terreni.

Il Salix artica appartiene alla famiglia delle Salicacee che storicamente includeva solo Salici e Pioppi, e che a seguito delle evoluzioni della classificazione botanica conta ora 55 generi, per lo più perfettamente sconosciuti, tranne forse l'Azara, l'Idesia (I. polycarpa) dalle belle foglie cordate) e il Poliothyrsis (ndr: più interessante per la sua rarità che per il suo reale interesse ornamentale da quanto ho potuto constatare nel mio giardino). Esistono molte specie di Salici (più di 350) nonché numerosi cultivar ornamentali per le loro foglie, fiori o legno decorativo. Il Salix artica è una specie botanica decidua originaria dell'area circostante l'oceano artico, da cui il suo nome specifico. È una pianta in miniatura (15-20 cm), estremamente resistente al freddo che regna sotto queste latitudini, e di crescita molto lenta. Tuttavia, per un Salice, ha una buona longevità.

Il cultivar Yalta è un po' più vigoroso rispetto alla specie tipo, pur rimanendo molto compatto poiché in 10 anni raggiungerà al massimo 1 m in tutte le direzioni. È quindi una pianta a crescita lenta, che potrà essere facilmente mantenuta in vaso senza nemmeno richiedere potature! A marzo, mentre le foglie iniziano appena a spuntare, forma magnifici amenti di circa 3 cm di lunghezza, ben visibili sul legno ancora quasi nudo e poi sulle giovani foglie di un bel verde tenue. Questi amenti allungati, di colore rosso, sono ricoperti di stami rosa all'estremità punteggiata di giallo, evocando così ciascuno un gioiello prezioso e lavorato. Yalta fa decisamente parte dei più bei Salici ad amenti decorativi, insieme al Salix chaenomeloides Mount Aso e uno o due altri. Si permette addirittura di rifiorire in certi estati, emettendo amenti rosso-marrone un po' meno estetici, ma piuttosto sorprendenti in quella stagione.
Questo Salice in miniatura ha il buon gusto di portare foglie proporzionate alla sua dimensione, cioè piccole; ellittiche a obovate, misurano infatti solo 2,5 cm di lunghezza, per 1 cm di larghezza. Sono di un bel verde brillante, non particolarmente originali quindi, ma dall'aspetto sano.
Facile da coltivare, è ovviamente molto rustico e cresce al pieno sole nella maggior parte dei terreni comuni piuttosto freschi. Non richiede alcuna manutenzione, a meno che si voglia formarlo in una palla perfetta come un'arte topiaria (si trova infatti questo cultivar sul mercato montato a mezza altezza, il che gli conferisce un aspetto piuttosto artificiale, mentre la sua linea generale consente di integrarlo in un giardino naturale...).

Questo piccolo arbusto facile da coltivare sarà perfetto piantato in vaso su una terrazza. Potrete così comporre una scena in miniatura mescolando diversi tipi di piante al suo fianco. Degli Ellebori vi regaleranno fioriture invernali o precoci che si abbineranno splendidamente agli amenti di Yalta, ne esistono così tante varietà in una vasta gamma di colori... Potrete anche piantare accanto a lui un bel conifero nano alla moda dei nostri vicini tedeschi che amano mescolare tipi diversi di piante in grandi vasi. Un Abete rosso nano come il Picea abies Little Gem che forma un cuscino molto basso con fogliame verde e giovani germogli verde chiaro vi permetterà di avere del verde in inverno. E perché non aggiungere alcuni bulbi come i graziosi Bucaneve con campanelle bianche preannunci del primavera?"