Colocasia Blue hawaii - Taro

Il Colocasia Blue Hawaii è una varietà di Orecchio d'elefante di dimensioni modeste, ma magnificamente colorata, selezionata dall'Hawaiano Joh Iho. Questa pianta perenne dal fascino molto esotico forma un ciuffo di foglie molto grandi verdi intensamente venate di blu-violastra a porpora portate da piccioli di colore rosso Bordeaux a quasi nero. Questa varietà non è la più resistente al freddo, ma si difende bene dalle malattie.  Si coltiverà in giardino nelle nostre regioni miti, con una protezione invernale, ma anche come pianta d'appartamento o da veranda. Apprezza i terreni umidi a freschi in estate e un'esposizione semiombreggiata per preservare la bellezza delle sue grandi foglie.  

Il Colocasia Blue Hawaii appartiene alla famiglia delle aracee, così come l'arum d'Etiopia e il filodendro. Senza dubbio originario dell'India, il suo antenato il Colocasia esculenta detto anche 'taro vero' si è diffuso da tempo nelle regioni tropicali del Sud America e dell'Oceania, per poi, più tardi, in Africa tropicale. È una pianta perenne erbacea che cresce da un rizoma tuberoso che forma un cormo squamoso, coperto da una pelle spessa. La sua crescita è rapida. Il cultivar 'Blue Hawaii', è una selezione piuttosto compatta : la pianta adulta non supererà l'altezza di 1,20 m per 90 cm a 1 m di diametro. È costituita da un magnifico fogliame a forma di cuore allungato. Il lembo delle foglie può raggiungere i 50 cm di lunghezza per 35 cm di larghezza, è portato da un lungo picciolo scuro, avvolto alla base. La superficie delle foglie fa scivolare l'acqua, possiede un buon potere idrorepellente. Durante la sua crescita, la pianta si ramifica dalla base, il che le permette di rimanere ben compatta. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove. La fioritura, piuttosto rara nei nostri climi, avviene in estate, sotto forma di spadici giallo pallido delicatamente profumati che ricordano quelli degli arum. Appena gela, il fogliame viene distrutto. Ma il ceppo ben protetto dall'umidità è in grado di ripartire in primavera se la temperatura non scende al di sotto dei -5 °C per un breve periodo. 

Sulla terrazza come in casa, o addirittura in giardino se il clima lo consente, il Colocasia Blue Hawaii è una pianta spettacolare, grafica, ma facile da coltivare. Questa magnifica pianta tropicale si impone come punto focale in un ambiente contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantata in un grande vaso che sulle rive di un corso d'acqua in un clima molto mite. Questa pianta vorace si accorda bene con gli arum, i banani (Musa basjoo), o le felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste primordiali. Per scene esotiche, accostatela ad altre piante esuberanti, come il Tetrapanax, i Gunnera, delle palme rustiche come il Chamaerops humilis e il Trachycarpus wagnerianus, oppure il banano rustico Musa basjoo. La maggior parte di queste piante potrà essere installata in piena terra in un clima non troppo freddo, quindi non vi resterà che disporre i vostri Colocasia nelle vicinanze !

Il taro vero è consumato in Africa, in Cina, in Polinesia, e in diverse altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi cotti, ricchi di amido, così come le sue giovani foglie, preparate come degli spinaci.