L'albizia: piantare, potare e curare

Botanica

Le albizie sono alberi e arbusti caducifogli apprezzati per le loro infiorescenze setose e il fogliame molto finemente suddiviso, leggero come quello della mimosa! La specie più diffusa in coltivazione è l’Albizia julibrissin. Sarebbe originaria della Persia (Iran) e dell’Asia (Asia Minore, Himalaya, Bhutan, Cina, Giappone…). Si è naturalizzata in diverse regioni del mondo ed è diventata una pianta invasiva negli Stati Uniti. Il genere Albizia comprende tra 140 e 150 specie originarie dell’Africa, dell’Australia e dell’Asia. Si trovano nelle regioni tropicali e subtropicali, il che spiega perché l’albizia prediliga le posizioni calde e sia solo mediamente rustica.

È stata chiamata Albizia in omaggio a Filipo degli Albizzi, un naturalista che portò la pianta in Europa nel XVIII secolo. Il nome della specie, julibrissin, deriverebbe dal persiano e significherebbe «fiore di seta». Un’idea che ritroviamo nel suo nome comune di Acacia di Costantinopoli e che allude ai suoi fiori setosi, molto delicati. In francese viene chiamata anche mimosa di Costantinopoli, ed è vero che è molto simile alla mimosa. Per quanto riguarda il nome scientifico, talvolta si trova classificata nel genere Paraserianthes (sinonimo).

L’albizia appartiene alla famiglia delle Fabaceae, come i fagioli, i piselli, il glicine, i trifogli e i lupini… È una delle famiglie più importanti dal punto di vista economico, poiché riunisce numerose piante alimentari. Queste piante hanno la particolarità di non aver bisogno di concimi azotati, poiché le loro radici, associandosi con alcuni batteri, riescono a fissare l’azoto atmosferico. L’albizia appartiene alla sottofamiglia delle Mimosoideae: è molto vicina alle mimose e alle acacie.

Fiori di Albizia

L’albizia raggiunge generalmente un’altezza compresa tra sei e dieci metri, ma può arrivare fino a 15 metri in condizioni ottimali. L’albizia ha un’architettura superba: assume una forma piuttosto espansa, con rami molto orizzontali, che le permettono di raggiungere un’ampiezza di 5-6 metri. Con la sua chioma appiattita, ha un vero portamento a ombrello… È un albero perfetto per creare ombra! La corteccia è grigia, liscia, e forma striature verticali quando l’albero invecchia.

L’albizia fiorisce in piena estate, da metà giugno-inizio luglio fino ad agosto-settembre. Offre allora una fioritura originale, in spazzolini o pompon riuniti in grappoli terminali. Ogni fiore è portato da un lungo peduncolo (stelo fiorale) e misura tra due e quattro centimetri di diametro. I fiori hanno sepali e petali molto corti e saldati, con cinque lobi. Sono gli stami, molto lunghi e numerosi, a risultare impressionanti. Misurano tra due e quattro centimetri di lunghezza e conferiscono quell’aspetto molto delicato che è valso alla pianta il soprannome di Acacia di seta. Sono bianchi alla base e rosa intenso all’estremità, creando una sfumatura originale e molto luminosa. I fiori sono ermafroditi (portano sia gli organi maschili sia quelli femminili: stami e pistillo). A seconda delle specie, la forma dell’infiorescenza può essere diversa. Nell’Albizia lophantha, ad esempio, assume la forma di uno «scovolino».

I fiori dell’Albizia julibrissin assumono la forma di pompon bianchi e rosa intenso, che risaltano magnificamente sul fogliame verde. Assomigliano ai fiori della calliandra. A seconda delle diverse specie e varietà, i fiori possono essere anche completamente bianchi, come nell’Albizia julibrissin ‘Alba’, oppure bianco crema, come nell’Albizia amara, o ancora giallo-verdi. Talvolta assumono una tonalità molto vivace, quasi rossa, come nell’Albizia ‘Rouge de Tuilière’. Quando sono bianchi o color crema, i fiori di Albizia hanno un aspetto molto leggero e delicato.

I fiori dell’albizia sono profumati! Producono nettare e sono melliferi: attirano api e farfalle.

Poiché l’albizia è molto vicina alle mimose e alle acacie, possiede anch’essa un fogliame davvero splendido, molto simile al loro. Il fogliame è leggero, non molto fitto, e offre quindi un’ombra filtrata che ripara dal sole lasciando passare una buona luminosità. L’albizia è un albero caducifoglio: perde le foglie in autunno e ne produce di nuove in primavera. Le foglie dell’Albizia julibrissin misurano fino a 45 centimetri di lunghezza e fino a 25 centimetri di larghezza. Sono alterne, disposte una dopo l’altra sui rami.

Il fogliame dell’albizia è estremamente decorativo. Le foglie sono bipennate: si dividono in foglioline, a loro volta divise in foglioline secondarie… formando segmenti molto piccoli che rendono il fogliame particolarmente leggero e piumoso! Le foglie, molto sottili, ricordano un po’ quelle delle felci. Sono spesso composte da 8-12 paia di foglioline, ciascuna ulteriormente suddivisa in 20-50 foglioline secondarie. Il numero delle foglioline e delle foglioline secondarie può variare a seconda delle varietà, ma è sempre pari: si dice che siano paripennate. Le foglioline secondarie sono oblunghe e misurano fino a un centimetro di lunghezza.

Le foglie hanno un colore davvero splendido, verde tenero ma allo stesso tempo intenso. L’Albizia ‘Summer Chocolate’ si distingue per il fogliame molto scuro, bruno-porpora. Le foglie giovani sono inizialmente verdi, poi diventano scure con il tempo. Questa varietà offre una fioritura un po’ meno interessante rispetto all’Albizia ‘Ombrella’, ma è spettacolare per il fogliame!

Il fogliame dell’albizia: dettaglio di una foglia di Albizia julibrissin / il fogliame porpora dell’Albizia ‘Summer Chocolate’ / Albizia julibrissin (foto Jean-Pol GRANDMONT)

Le foglioline hanno la particolarità di potersi muovere: si ripiegano di notte e quando la luminosità è scarsa. Non bisogna dimenticare che l’albizia è molto vicina alla mimosa, tra cui la Mimosa pudica, una pianta sensitiva nota per richiudere molto rapidamente le foglie non appena viene toccata… Le Fabaceae sono piante che possono ripiegare facilmente le proprie foglioline!

Le radici dell’albizia, come quelle delle altre Fabaceae, hanno la capacità di fissare l’azoto atmosferico associandosi con batteri del genere Rhizobium. Le radici formano noduli che permettono ai batteri di vivere in simbiosi con la pianta, fornendole azoto in cambio di sostanze carboniose derivanti dalla fotosintesi.

A partire da settembre-ottobre, l’albizia produce lunghi baccelli appiattiti, prima verdi e poi marroni. Misurano tra 10 e 20 centimetri di lunghezza e contengono da cinque a quindici semi ovali, bruno scuri. Talvolta l’albizia si autosemina spontaneamente. Puoi raccogliere i semi e conservarli per una semina in primavera.

Dettaglio dei baccelli dell’Albizia julibrissin (foto Ninjatacoshell) / I baccelli ancora sull’albero / I semi contenuti nei baccelli (foto Ninjatacoshell)

L’albizia non è estremamente rustica. Può sopportare – 10 °C, o persino – 15 °C, per un breve periodo, se il freddo non persiste. Occorre prestare attenzione alle giovani piante, più sensibili al freddo, e non esitare a installare un telo di protezione invernale. L’albizia è un albero che cresce abbastanza rapidamente, soprattutto in un clima caldo e soleggiato, ma non vive molto a lungo: raramente supera i 25 o 30 anni.

Quali sono le principali varietà di albizia?

Le varietà più popolari

Albizia julibrissin Ombrella - Acacia di Costantinopoli

Questo albizia offre un bel fogliame verde tenero, molto frastagliato, e in piena estate produce fiori a pompon rosa e bianchi. È perfetto come albero da ombra!

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 5 m

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Albizzia julibrissin Summer Chocolate - Acacia di Costantinopoli

Una varietà originale per il suo fogliame molto scuro, bruno-violaceo, dalle splendide sfumature. Prima di assumere questa tonalità, le sue giovani foglie sono inizialmente verdi, creando un bel mix di colori con quelle più vecchie.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 4,50 m

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Quando piantare l'Albizia?

Dove piantare?

È preferibile coltivare l’Albizia in climi miti. Sarà perfetto nei giardini delle zone a clima mediterraneo! Durante i primi anni è relativamente sensibile al freddo. Una volta adulto, sopporta più facilmente gli inverni freddi e può tollerare temperature comprese tra -10 e -15 °C. In ogni caso, piantalo in pieno sole, in una posizione calda e ben esposta. Scegli una collocazione riparata dai venti freddi. L’Albizia ‘Summer Chocolate’ sembra un po’ più fragile e delicato da coltivare rispetto alla varietà ‘Ombrella’.

L’Albizia è una pianta poco esigente, che tollera i terreni poveri. Predilige un terreno drenante, piuttosto sabbioso. Evita di piantarlo in un terreno argilloso. Non tollera il ristagno idrico e i terreni troppo compatti. Non esitare ad aggiungere materiali drenanti al momento della messa a dimora: lapillo vulcanico, ghiaia…

L’Albizia tollera abbastanza bene i terreni salini: si adatterà facilmente se il tuo giardino si trova in una zona costiera. Sopporta anche i terreni calcarei.

Poiché l’Albizia è un albero che può diventare piuttosto grande, è preferibile non piantarlo troppo vicino a una casa o a un terrazzo. Le sue radici si espandono e producono talvolta dei polloni, che potrebbero danneggiare l’edificio. In ogni caso, è meglio lasciargli spazio sufficiente per sviluppare liberamente la chioma, senza dover ricorrere a potature troppo drastiche.

Se vivi in una zona dal clima rigido, è preferibile piantare l’albizia in vaso, almeno per i primi anni, e ripararlo in serra durante l’inverno. Scegli un vaso grande e disponi uno strato di drenaggio sul fondo. Pianta l’albero e annaffia. Dopo alcuni anni potrai eventualmente metterlo a dimora in piena terra.

Ti consigliamo di sistemare l’albizia al sole e come esemplare isolato! (foto Mihailo Grbic)

Quando piantare?

Pianta l’Albizia preferibilmente in primavera, al di fuori dei periodi di gelo.

Come piantare l’Albizia?

In genere si consiglia di piantare l’albizia come esemplare isolato, per valorizzarne meglio la bellezza. Tuttavia, se ne pianti più esemplari, mantieni una distanza di almeno sette metri tra due alberi.

1. Metti a bagno il pane di terra in un contenitore pieno d’acqua. Questo faciliterà la ripresa della pianta.
2. Scava una buca di impianto due o tre volte più grande del pane di terra, larga e profonda almeno 80 cm. Non esitare ad aggiungere ghiaia o lapillo vulcanico per migliorare il drenaggio.
3. Estrai la pianta dal vaso e districa leggermente le radici.
4. Sistema il tuo albizia. La parte superiore del pane di terra deve trovarsi a livello del terreno.
5. Installa un tutore per mantenere il tronco ben diritto.
6. Ricolloca il terreno e compattalo.
7. Annaffia abbondantemente.

Ti consigliamo di annaffiare regolarmente nelle settimane successive alla messa a dimora.

Come curare l’albizia?

L’albizia resiste alla siccità. È preferibile annaffiarlo nell’anno della messa a dimora, ma una volta adulto farà tranquillamente a meno delle annaffiature. Durante i primi anni, l’albero è ancora fragile, per questo ti consigliamo di proteggerlo durante l’inverno con un telo di protezione invernale. Puoi anche installare una pacciamatura ai piedi dell’albero: costituirà una protezione supplementare contro il freddo e manterrà il terreno fresco. L’albizia è adatto ai terreni poveri e le sue esigenze di concime o compost sono piuttosto ridotte. Puoi comunque apportarne una piccola quantità all’inizio della primavera per favorire la fioritura.

Potare l’albizia non è necessariamente utile. Se desideri comunque intervenire, segui i nostri consigli: Albizia: quando e come potarlo?. Per un esemplare vecchio, leggi il nostro articolo Come ringiovanire una vecchia albizia o un’Acacia di Costantinopoli.

Per quanto riguarda le malattie, l’albizia può essere colpito dalla fusariosi, causata da un fungo. Le foglie appassiscono e si scoloriscono, ma tendono a rimanere sull’albero. Come molte malattie fungine, è favorita dalla combinazione di caldo e umidità. Purtroppo non esiste alcun trattamento. Taglia e brucia i rami colpiti per impedirne la diffusione.

L’albizia è talvolta colpito dalla malattia del corallo. La corteccia si deforma e si spacca, mentre sul tronco e sui rami compaiono pustole arancioni. Se il tuo albero è gravemente colpito, ti consigliamo di abbatterlo per impedire che la malattia contagi altre piante. In caso contrario, taglia e brucia i ramoscelli interessati, applica del mastice cicatrizzante e poi nebulizza un trattamento fungicida (poltiglia bordolese, zolfo…). Non esitare a consultare la nostra scheda di consulenza: Come evitare la malattia del corallo?

Attenzione anche al cancro. Si tratta di funghi o batteri che attaccano il legno: i rami seccano, la corteccia si spacca e sul tronco o sui rami compaiono dei rigonfiamenti… Ti consigliamo di eliminare le parti danneggiate e di applicare un fungicida (poltiglia bordolese, zolfo…). A scopo preventivo, per evitare il cancro, esegui potature nette con attrezzi disinfettati e applica del mastice cicatrizzante.

Gli psillidi possono attaccare l’albizia. Sono insetti che pungono il fogliame e secernono melata. Questa può colare sotto l’albero, macchiando tutto ciò che si trova al di sotto (automobili, arredi da giardino…). A volte sono le cocciniglie ad attaccare l’albizia. La melata secreta dagli psillidi o dalle cocciniglie può provocare la comparsa di fumaggine (una sostanza nera, dovuta a un fungo, ricopre il fogliame). Contro psillidi e cocciniglie, puoi trattare nebulizzando sapone molle sul fogliame. Quando viene coltivato in serra, l’albizia può essere attaccato anche dai ragnetti rossi.

Come moltiplicare l'albizia?

Per moltiplicare l’Albizia, ti consigliamo piuttosto la semina, più facile da riuscire rispetto alla moltiplicazione per talea o all’innesto.

Seminare l’Albizia

È preferibile seminare i semi della specie botanica Albizia julibrissin piuttosto che quelli delle varietà ‘Ombrella’ o ‘Summer Chocolate’, perché questi ultimi rischiano di dare piantine diverse dalla varietà d’origine. Puoi seminare alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

1. Se hai già un albizia in giardino, raccogli i semi presenti sull’albero, nei baccelli, quando sono diventati bruni e secchi. Altrimenti, puoi ordinarli.
2. Conserva i semi fino all’inizio della primavera, in un luogo fresco e asciutto.
3. Prima di seminarli, metti i semi in acqua calda per almeno 24 ore. Questo permette di ammorbidire il tegumento del seme. Puoi anche scarificarli per facilitare la germinazione, incidendo il tegumento con un coltello o con carta vetrata.
4. Riempi dei vasi con terriccio mescolato a sabbia, poi annaffia.
5. Semina i semi, poi ricoprili con uno strato di terriccio spesso da due a tre centimetri e comprimi leggermente.
6. Sistemali in un luogo caldo e riparato, a una temperatura di almeno 18 °C, con una buona luminosità.
7. Il substrato deve rimanere relativamente umido fino alla germinazione. Annaffia regolarmente.
8. Trapiantali in vasi singoli quando saranno abbastanza grandi da poter essere maneggiati. Puoi coltivarli al riparo durante il primo anno e piantarli in giardino nella primavera successiva.

A volte l’Albizia si autosemina spontaneamente e puoi vedere allora dei piccoli germogli ai piedi dell’albero. Ti basta raccoglierli per trapiantarli.

Maggiori informazioni nel nostro tutorial Come seminare l’Albizia per ottenere belle piantine?

Moltiplicare l’Albizia per talea

In piena estate puoi effettuare talee semilegnose. La moltiplicazione per talea dell’Albizia è più delicata da riuscire rispetto alla semina, ma permette di riprodurre fedelmente le varietà orticole.

1. Prepara un vaso riempiendolo di terriccio.
2. Preleva un ramo lungo almeno 10 centimetri. Taglialo appena sotto un nodo, cioè il punto d’inserzione delle foglie sul fusto. Su questo ramo non devono esserci fiori. Elimina anche le foglie situate alla base del fusto, se presenti, conservandone solo alcune nella parte superiore della talea.
3. Metti eventualmente a bagno la base della talea nell’ormone radicante.
4. Piantala nel substrato e comprimi il terriccio intorno al fusto.
5. Ti consigliamo di sistemare un sacchetto di plastica sul vaso, per creare un’atmosfera umida.
6. Sistema il vaso in un luogo riparato e luminoso, ma senza sole diretto.
7. Apri regolarmente il sacchetto di plastica per arieggiarlo ed evitare lo sviluppo di funghi.
8. Ricordati di annaffiare non appena il substrato inizia ad asciugarsi.

È anche possibile effettuare talee di radice in inverno, verso febbraio. Scava la terra intorno all’albero per recuperare alcune radici del diametro di 2-3 centimetri. Taglia frammenti lunghi almeno 10 centimetri. Prepara dei vasi con del terriccio e piantaci le radici. Annaffia.

→ Per saperne di più, consulta il nostro tutorial Fare una talea di albizia

Innesto dell’Albizia

Puoi innestare l’albizia in estate, con l’innesto a scudetto. Annaffia il portinnesto e la marza alcuni giorni prima di procedere.

1. Taglia un ramo della varietà che desideri moltiplicare.
2. Preleva da questo ramo una gemma ben formata, incidendo la corteccia per alcuni centimetri ed evitando di prelevare il legno, la parte più dura situata al centro del ramo.
3. Pratica un’incisione a forma di T sul portinnesto, incidendo delicatamente la corteccia.
4. Inserisci lo scudetto nell’incisione del portinnesto e rifilalo sui bordi se sporge.
5. Lega il punto d’innesto lasciando scoperta la gemma. Questa dovrebbe iniziare a svilupparsi nella primavera successiva.

Come abbinare l'albizia?

L’albizia è ideale se piantato come esemplare isolato. Ha una silhouette magnifica, con rami che crescono orizzontalmente e gli conferiscono un portamento molto espanso. Ti consigliamo di collocarlo al centro di un prato, eventualmente con dei mobili da giardino sotto la chioma (panca, tavolo, sedia a sdraio…), per goderti un momento di relax sotto un’ombra filtrata.

Puoi anche piantarlo in filare. Se viene piantato lungo un sentiero, lo ombreggerà piacevolmente, conferendogli un aspetto maestoso. Puoi eventualmente alternare le varietà di albizia, abbinando per esempio varietà dai fiori rosa ad altre con fiori bianchi… Oppure accostando il fogliame verde dell’Albizia ‘Ombrella’ al fogliame porpora della varietà ‘Summer Chocolate’. Otterrai un piacevole effetto di contrasto.

Per abbinare l’albizia, ti consigliamo di scegliere altre piante nelle stesse tonalità. Prediligi le piante dalle grandi foglie divise, come la glicine o le felci, per creare un giardino dall’aspetto rigoglioso. Scegli anche fioriture nelle tonalità del rosa o del malva: Gaura lindheimeri, oleandro, Lagerstroemia indica…

Per un effetto esotico, l’albizia può essere abbinata anche ad altre piante dallo stile esotico. Scegli per esempio il ricino, le palme Trachycarpus o le Phormium. In ogni caso, opta per piante che prediligono ambienti caldi e asciutti. Puoi creare un giardino d’ispirazione mediterranea, piantando lavande, la salvia di Gerusalemme (Phlomis fruticosa), santoline o il Gaura lindheimeri (la sua fioritura si abbinerà a quella dell’Albizia!). Punta anche sulle rampicanti, che guiderai su una pergola o contro un muro: bignonia, glicine, vite e bougainvillea. Crea un giardino secco con fogliami rigogliosi e rinfrescanti e fioriture colorate.

L’albizia può trovare posto in un giardino in stile esotico! Albizia julibrissin ‘Ombrella’ (foto wlcutler), Trachycarpus fortunei, Nerium oleander (foto Tubifex), Campsis radicans (foto Dinesh Valke)

→ Scopri altre idee per abbinare l’albizia nella nostra scheda di approfondimento!

Lo sapevi?

• Utilizzi

Il legno dell’Albizia può essere utilizzato in falegnameria e nella lavorazione dei mobili di pregio. La corteccia viene impiegata nella medicina tradizionale cinese per le sue proprietà diuretiche, digestive e antinfiammatorie. I fiori possono inoltre essere utilizzati per trattare problemi di depressione, insonnia e ansia.