Dragoncello: piantare, seminare, raccogliere

Descrizione e botanica

Il dragoncello, o Artemisia, chiamato anche erba drago, assenzio dragoncello, artemisia da orto o serpentina, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae e al genere Artemisia, come l’assenzio e l’artemisia. Originario dell’Asia centrale, si è acclimatato nei nostri giardini, ma, nonostante le sue origini siberiane, teme gli inverni rigidi.

Il genere comprende oltre 300 specie di dragoncello; due sono coltivate comunemente: l’Artemisia dracunculus, detto dragoncello «vero», «francese» o «comune», molto aromatico ma incapace di produrre semi, e l’Artemisia dracunculoides (sin. Artemisia Redowski), o dragoncello di Russia, meno profumato ma più rustico e, a differenza del dragoncello comune, adatto alla semina.

Si parla di dragoncello «vero» perché talvolta viene confuso con il dragoncello del Messico o dragoncello spagnolo, una perenne aromatica usata come sostituto del dragoncello, ma appartenente a un genere diverso (Tagetes) e originaria dell’America Latina.

Da una ceppaia contorta, tendente a diventare rizomatosa, che gli è valsa il soprannome di «serpentina», forma rapidamente un cespo dal portamento cespuglioso ed eretto, con un’altezza media da 0,30 a 90 m, che nel dragoncello russo può talvolta raggiungere più di 1,30 m di altezza. Sviluppa un bel fogliame deciduo verde satinato, che persiste nei climi miti.
Le foglie sono disposte in modo alterno lungo i numerosi fusti cilindrici e molto ramificati. Sono sottili, strette, lineari o lanceolate e misurano da 2 a 6 cm di lunghezza. Il dragoncello del Messico ha foglie ovali e dentellate.

Sono lisce, lucide, verdi o verde grigiastro, glabre ma punteggiate, sulla pagina inferiore, da ghiandole che racchiudono il suo olio essenziale: se stropicciate, sprigionano un profumo aromatico molto intenso, speziato, pepato e leggermente anisé e si usano in cucina sia fresche sia essiccate. Il dragoncello di Russia (Artemisia dracunculus var. inodora) si distingue per le foglie più sottili, opache e pubescenti, meno profumate di quelle del dragoncello comune. Il suo profumo è così tenue che talvolta viene considerato inodore.

Dragoncello (Artemisia dracunculus)

Nel dragoncello «vero», la fioritura insignificante compare in estate, da luglio a ottobre, sotto forma di minuscoli capolini giallo verdastri, riuniti all’ascella delle foglie in leggere spighe pendule. Questi fiori sono sterili e non consentono al dragoncello comune di autoseminarsi, a differenza del dragoncello di Russia, che produce fiori fertili e può essere seminato. Il dragoncello spagnolo, o dragoncello del Messico, si distingue per i piccoli capolini giallo oro.

Il dragoncello si coltiva facilmente al sole, in un terreno ricco, leggero e ben drenato. È rustico, ma solo fino a -5 °C, e sopporta male gli inverni. Nelle zone con inverni rigidi, coltivalo in vaso e riponilo al riparo dal gelo intenso. Il dragoncello di Russia, o Artemisia Redowski, ha una rusticità maggiore (almeno fino a -15 °C) e ricresce dalla ceppaia in primavera; inoltre, è comunque in grado di autoseminarsi.

Il dragoncello troverà naturalmente posto in giardino in un giardino di erbe aromatiche, insieme ad altre erbe aromatiche, oppure nell’orto, ma anche in una vasca, in un vaso o in una fioriera su un terrazzo o un balcone soleggiati.
Questa pianta aromatica, ricca di vitamina A, possiede proprietà terapeutiche riconosciute: le sue foglie fresche, ricche di olio essenziale, hanno proprietà antiossidanti, antispasmodiche, digestive e sedative.

«Estragon» significa «drago» o «serpente» in greco, per la forma serpentina delle sue radici e le foglie strette e biforcute, che ricordano le lingue di piccoli draghi: per questo si riteneva che fosse efficace come antidoto in caso di morsi di serpente.

Principali specie e varietà aromatiche

La specie più coltivata è il dragoncello vero (Artemisia dracunculus), molto aromatico ma poco rustico. Il dragoncello russo (Artemisia dracunculoïdes) è più rustico, più alto (1,3 m) e si può seminare, ma è meno profumato. Uno si pianta, l’altro si semina!

I più popolari

Dragoncello - Artemisia dracunculus

È una delle erbe aromatiche indispensabili. Molto profumato ma poco rustico, si coltiva come una pianta annuale sia in vaso sia in piena terra.

• Altezza a maturità 80 cm

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I nostri preferiti

Dragoncello Bio

Ecco un dragoncello da agricoltura biologica. Le sue foglie molto aromatiche sono ideali per insaporire insalate, omelette o pollame.

• Altezza a maturità 80 cm

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Artemisia redowski dracunculoides Bio - Ferme de Sainte Marthe - Dragoncello russo

Più alto e resistente al freddo intenso del dragoncello comune, ha anche il vantaggio di poter essere seminato. Le sue foglie sprigionano un profumo più delicato e leggero.

• Altezza a maturità 1,50 m

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Tagetes lucida - Tagete

Un dragoncello messicano! È una pianta aromatica perenne da usare come alternativa al dragoncello! Il suo aroma, leggermente anisato, è intenso.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il dragoncello?

In giardino, il dragoncello comune è poco rustico: resiste solo fino a -5 °C e scompare con le prime gelate. Nei climi temperati si coltiva quindi come pianta annuale o in vaso, così puoi ripararlo dalle gelate intense e conservarlo tutto l’anno. Il dragoncello russo è più rustico e resiste a temperature sotto zero fino ad almeno -15 °C. Può rimanere in piena terra e ricacciare dalla base in primavera.

Entrambi prediligono un terreno ricco, leggero (anche sabbioso), fresco e ben drenato, e un’esposizione molto soleggiata, al riparo dalle piogge abbondanti, perché amano il caldo e non gradiscono l’umidità!
In giardino, scegli una posizione in cui possano crescere liberamente: tendono a invadere lo spazio delle piante vicine e hanno un portamento cespuglioso, un po’ disordinato.
Negli spazi piccoli o sul balcone, il dragoncello si presta perfettamente alla coltivazione in vaso. Trova posto nell’orto biologico o nel giardino delle erbe aromatiche, nell’aiuola delle piante officinali.

Quando piantare il dragoncello?

Le nostre mini zolle o piantine di dragoncello si mettono a dimora in primavera, da aprile a giugno, dopo le gelate più intense.

Come piantare il dragoncello?

In piena terra
Per piantare in gruppo, distanzia le piantine da 0,40 a 0,60 cm in ogni direzione.
• Smuovi bene il terreno
• Scava una buca da 2 a 3 volte il volume del pane di terra
• Stendi uno strato di ghiaia sul fondo
• Posiziona il pane di terra
• Riempi la buca con una miscela di terreno da giardino e terriccio

In vaso

Il dragoncello è un’erba aromatica che cresce bene sia in piena terra sia in vaso, davanti a una finestra soleggiata o sul balcone, nell’orto tascabile!

• Stendi uno strato di ghiaietto o palline di argilla espansa sul fondo di un vaso o di una fioriera forati, per garantire il drenaggio,
• Pianta il dragoncello in una miscela di terreno da giardino e terriccio
• Annaffia regolarmente

Vai al nostro blog: trovi i nostri consigli per piantare correttamente le mini zolle da orto!

Leggi la nostra scheda di giardinaggio: come coltivare il dragoncello in vaso?

Dragoncello

Quando e come seminare il dragoncello?

Solo il dragoncello russo e il dragoncello messicano si seminano: al riparo in marzo-aprile o in piena terra da maggio a luglio per una raccolta da giugno a ottobre. La maggior parte delle nostre sementi è certificata AB e viene coltivata senza prodotti fitosanitari.

Al riparo

• In una cassetta riempita di terriccio per semina, semina i semi di dragoncello a 1-2 cm di profondità, distanziandoli di 5-7 cm
• Mantieni la semina a circa 18 °C
• Annaffia regolarmente ma con moderazione, a pioggia fine, fino alla germinazione, che richiede circa 21 giorni
• Trapianta le piantine quando hanno 4 foglie, in vaso o in piena terra, una volta passato ogni rischio di gelate

In piena terra

La semina in piena terra si effettua quando il terreno è ben riscaldato, dopo le ultime gelate.

• In un terreno ben preparato e arricchito con terriccio, semina i semi di dragoncello a 1-2 cm di profondità, distanziandoli di 5-7 cm
• Distanza le file di 20 cm
• Copri con un sottile strato di terriccio
• Compatta con il dorso di un rastrello
• Annaffia a pioggia fine e mantieni il terreno umido fino alla germinazione
• Dirada lasciando 40-60 cm tra una pianta e l’altra
• Cima le giovani piante per favorirne la ramificazione
• Annaffia regolarmente le giovani piante per favorirne l’attecchimento

→ Realizza con successo le tue semine di piante aromatiche seguendo i nostri consigli video! Alexandra ti spiega tutto in Come seminare il dragoncello?

Raccolta, conservazione e uso del dragoncello

Raccolta delle foglie di dragoncello

La raccolta delle foglie avviene secondo necessità da luglio fino alle prime gelate. Per i dragoncelli tenuti al riparo dal gelo, la raccolta delle foglie può avvenire durante tutto l’anno: preleva alla base i rametti interi non fioriti con un paio di forbici.

Conservazione

Le sue foglie dal sapore an intenso si usano sia fresche che essiccate. Tuttavia, il dragoncello appena raccolto è molto più aromatico. Si conserva per qualche giorno nel cassetto delle verdure del frigorifero, oppure essiccato o congelato. Per essiccarlo: lascia asciugare le foglie in un luogo asciutto e arieggiato, sminuzzale e conservale in un barattolo ermetico.

→ Approfondisci con il nostro tutorial: come essiccare il dragoncello?

Utilizzo

Fresco, tritato, essiccato, in rametti o sminuzzato, il dragoncello è una delle erbe aromatiche e da condimento più profumate. Gli usi sono numerosi! In cucina, il suo sapore anizzato insaporisce le insalate, i condimenti e le salse come la bernese, le omelette, i formaggi freschi, il pesce, il pollame, l’aceto, l’olio d’oliva o la senape.

Benefici del dragoncello

Un tempo, il dragoncello veniva utilizzato soprattutto in caso di morsi di serpente o per attenuare il mal di denti e il singhiozzo. Si usa per via interna o esterna. Oggi dalle sue foglie, ricche di vitamina A, antiossidanti e vitamina K, si estrae un olio essenziale dalle proprietà antispasmodiche, digestive e aperitive. È efficace in caso di aerofagia, per calmare gli spasmi muscolari e i dolori mestruali, combattere l’insonnia e lenire gli attacchi di orticaria e l’eczema.

Manutenzione, potatura e cura

Una volta piantato, il dragoncello non richiede praticamente nessuna cura.

Predilige i terreni freschi: annaffialo moderatamente, ma annaffialo regolarmente in caso di siccità prolungata. In vaso, non lasciare ristagni d’acqua nei sottovasi.

Pizzica i giovani fusti per favorirne la ramificazione. Recidi i fiori al momento della fioritura per favorire lo sviluppo del fogliame.

Pacciama la base del cespo in primavera con sfalci d’erba per mantenere un’umidità sufficiente alla base e, in autunno, con foglie secche o cenere per proteggere il ceppo dalle forti gelate. Con il ritorno della primavera, le varietà di dragoncello più rustiche, come il dragoncello russo, riprenderanno a vegetare, mentre le altre scompariranno alle prime gelate. Estirpa i cespi o trapiantali in vaso, così potrai ripararli dalle gelate più intense.

In autunno, per gli esemplari rimasti in piena terra, distribuisci del compost e incorporalo con una sarchiatura profonda 5 cm. A marzo, recidi il vecchio fogliame del dragoncello russo e rimuovi tutti i fusti secchi per favorire la crescita di nuove foglie.

Malattie e possibili parassiti

Il dragoncello è poco soggetto alle malattie, ma a volte può essere sensibile all’oidio in caso di siccità prolungata. Per prevenire la comparsa di questo fungo innocuo, che lascia un feltro bianco sul fogliame, spruzza poltiglia bordolese o macerato di ortica. Sul nostro blog trovi come prevenire e trattare il mal bianco.

Il dragoncello ha un nemico: la ruggine, riconoscibile dalle pustole arancioni che lascia sulle foglie. Per evitarne la comparsa, non bagnare il fogliame: l’umidità ne favorisce lo sviluppo. A scopo preventivo, spruzza poltiglia bordolese. Se la pianta è colpita, elimina le foglie malate.

Gli afidi possono infestare il dragoncello senza essere fatali: rendono le foglie appiccicose e possono comunque rallentarne lo sviluppo; spruzza una soluzione di acqua e sapone molle.

Moltiplicazione: divisione, moltiplicazione per talea

Il dragoncello comune, a differenza del dragoncello russo e del dragoncello messicano, non si semina, ma si divide e si moltiplica facilmente per talea in primavera o in autunno. Ti consigliamo di dividere i cespi ogni 3 anni per mantenerli vigorosi. Il dragoncello russo e quello messicano, invece, si moltiplicano facilmente a partire dai semi, che puoi raccogliere in giardino in autunno (trovi i nostri consigli per seminarli correttamente nella sezione «Come seminare il dragoncello»).

Divisione dei cespi

• Per prima cosa, estrai il cespo con una vanga a denti,
• Con una vanga, preleva un fusto con le sue radici
• Ripiantalo subito in piena terra o in un vaso riempito di terriccio umido

Moltiplicazione per talea del dragoncello

• In agosto, preleva rametti senza fiori lunghi circa 10-15 cm
• Elimina le foglie dalla metà inferiore del fusto
• Trapianta le talee in vaso, in una miscela ben drenante di sabbia di fiume e torba
• Mantieni il substrato umido e coperto con un sacchetto di plastica fino alla radicazione
• Proteggi le piantine dal gelo
• Metti a dimora la primavera successiva
• Cima le punte delle giovani talee perché si infoltiscano
• Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora

→ Leggi anche il nostro tutorial: Come dividere il dragoncello?

Con quali piante abbinare il dragoncello?

Con il suo portamento semplice e cespuglioso, il dragoncello si coltiva ovunque, qualunque sia la dimensione o lo stile del tuo giardino: in vaso sul terrazzo o sul balcone e in piena terra, nel giardino delle erbe aromatiche, nell’aiuola delle erbe officinali, lungo il bordo dell’orto e, perché no, anche nelle aiuole.

Un esempio di abbinamento: dragoncello comune, menta, erba cipollina, finocchio e prezzemolo

Si abbina naturalmente ad altre perenni aromatiche, come la menta, l’erba cipollina, il prezzemolo, il levistico e il finocchio, che arricchiranno le tue insalate, le vinaigrette e le tisane!

Trovi ancora più idee per utilizzare le tue piante aromatiche in giardino nella nostra scheda!