Coqueret du Pérou Fruttosa - Physalis peruviana

Le Physalis peruviana 'Fruttosa', ou Coqueret du Pérou 'Fruttosa', est une plante potagère et ornementale cultivée pour ses baies orange vif comestibles, enchâssées dans un calice décoratif. Facile à cultiver au jardin ou sur un balcon, elle offre une fructification généreuse et séduit par son allure originale. On récolte les fruits dès la fin de l’été et jusqu'en automne. Ils se dégustent crus, en confiture ou en accompagnement de plats. Cette variété offre un bon compromis entre rendement, saveur et esthétique.

Le Coqueret du Pérou appartient à la famille des Solanacées, comme la tomate et la pomme de terre. Son nom scientifique, Physalis peruviana, fait référence à ses origines andines, notamment au Pérou et en Colombie, où il pousse spontanément sur les hauteurs tempérées, entre 500 et 3 000 m d’altitude. Le genre Physalis, qui signifie « vessie » en grec, évoque la forme du calice qui entoure le fruit comme une lanterne.
'Fruttosa' est un cultivar sélectionné pour sa bonne productivité et son port compact. Contrairement à certaines variétés plus vigoureuses, 'Fruttosa' ne dépasse pas 80 cm à 1,20 m de hauteur. La plante pousse rapidement dès que la chaleur s’installe, elle forme un petit buisson ramifié aux tiges souples et velues. Les feuilles, de forme ovale à base en cœur, sont recouvertes d’un léger duvet, vert moyen à foncé. La floraison débute en juillet. Les petites fleurs de 2 cm de diamètre sont solitaires, campanulées, jaune pâle, tachées de brun à l’intérieur. Ces fleurs donnent naissance à un fruit rond, lisse, orange, de 1,5 à 2 cm de diamètre. De saveur sucrée à maturité, son goût rappelle la mangue et la tomate. Chaque fruit est protégé par un calice beige clair, nervuré, qui se referme complètement et le protège des insectes et de l’humidité. Les fruits mûrs tombent au sol.
La plante ne résiste pas au gel. Elle est généralement cultivée comme une annuelle sous nos latitudes.
Autrefois cultivé dans les monastères d’Amérique du Sud, le Coqueret du Pérou a été diffusé en Afrique du Sud au XIXᵉ siècle. Le calice agissant comme un emballage naturel a permis sa conservation durant les longues traversées maritimes.

La récolte : le physalis peruviana 'Fruttosa' se récolte dès le mois d'août quand les fruits ont pris leur plus belle couleur et que le calice est bien parcheminé. Un pied peut donner 250 à 300 fruits.

La conservation : les fruits du physalis se consomment traditionnellement frais. Ils se conservent quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Ils peuvent être cuits ou même séchés. Ils seront alors laissés dans un endroit sec et aéré sans contact les uns avec les autres et peuvent se conserver quelques mois.

Le petit truc du jardinier : les physalis sont parfois sujets aux infestations d'aleurodes. Ces petits insectes blancs de la même famille que les pucerons ne sont vraiment une gêne que s'ils sont en trop grand nombre. Un purin de menthe poivrée ou même une pulvérisation d'eau mélangée à du savon noir auront raison d'eux sans recours à la chimie. Les prédateurs naturels des pucerons sont, eux aussi, à privilégier telles les coccinelles ou les chrysopes.