Physalis edulis Bio - Alchechengio

Il Alchechengio del Perù è una pianta perenne resistente al gelo che raggiunge un'altezza fino a 1 m. Viene coltivata per i suoi bei frutti arancioni, ricoperti da un calice, che vengono consumati crudi in insalate di frutta, marmellate e salse. Semina a marzo - aprile per un raccolto a settembre-ottobre.

Il Physalis o Alchechengio del Perù è originario dell'America del Sud (Perù, Cile, Colombia) e si è ambientato in molte aree come il Sudafrica o l'Australia. Presenta piccoli frutti gialli arancioni brillanti incastonati in un calice a forma di lanterna cinese.

Il sapore del frutto è leggermente acidulo e ricorda quello del mandarino. Più imponente in questa varietà, può raggiungere le dimensioni di una grossa ciliegia o persino di un piccolo albicocca.
La silhouette esotica del calice dimostra, ancora una volta, che l'orto può essere sia nutriente che estetico. La semina avviene da maggio a luglio e la raccolta dei calici avviene da agosto a ottobre.

L'Alchechengio o Physalis appartiene alla famiglia delle Solanacee e produce steli rampicanti, che lo aiutano a ottenere il suo bel portamento diffuso. La fioritura avviene in estate e lascia il posto da settembre a ottobre alla fruttificazione che assomiglia a una lanterna di carta di corallo. L'essiccazione del calice lascia intravedere la nervatura e dà un effetto pizzo per poi rivelare, incastonato, il frutto sullo sfondo: un tesoro in un scrigno ... o in una gabbia. Contengono una moltitudine di piccoli semi che si auto-seminano di anno in anno. Oggi i physalis sono usati come decorazione sui dolci ma anche in composte, marmellate, clafoutis, ma anche in preparazioni più piccanti come la salsa messicana Salsa verde. E da sempre in fitoterapia, è noto per le sue qualità depurative e antiossidanti. Attenzione, consumati verdi i frutti sono tossici!

La raccolta: il physalis peruviana si raccoglie già dal mese di agosto quando i frutti hanno assunto il loro colore giallo dorato più bello e il calice è ben pergameno. Un piede può dare 250 a 300 frutti.

La conservazione: i frutti del physalis si consumano generalmente freschi. Si conservano alcuni giorni nel cassetto per le verdure del tuo frigorifero. Possono essere essiccati. Saranno quindi lasciati in un luogo asciutto e aerato senza contatto tra loro e possono conservarsi alcuni mesi.

Il piccolo trucco del giardiniere: i physalis sono talvolta soggetti ad infestazioni di aleurodi. Questi piccoli insetti bianchi della stessa famiglia dei afidi sono veramente fastidiosi solo se presenti in troppo gran numero. Un decotto di menta piperita o addirittura una spruzzata di acqua miscelata con sapone nero avranno ragione di loro senza ricorrere alla chimica. Anche i predatori naturali degli afidi come le coccinelle o le crisope sono da privilegiare.