Maggiorana Pizza

La Maggiorana, in latino Origanum majorana, non deve essere confusa con l'Origanum vulgare, anche se queste due specie aromatiche della famiglia delle Lamiaceae hanno caratteristiche comuni. A volte viene chiamata origano dei giardini, il che alimenta la confusione, ma anche maggiorana officinale, o anche maggiorana a conchiglia. Il suo piccolo fogliame molto profumato si utilizza fresco o essiccato, per profumare numerose specialità culinarie mediterranee, tra cui la celebre pizza al pomodoro e acciughe. Dotata di notevoli proprietà medicinali, questa pianta si utilizza anche per preparare tisane dalle virtù calmanti e purificanti. Aggiungetela alla fine della preparazione, poiché la cottura prolungata distrugge i suoi aromi. Coltivata come pianta annuale in regioni fredde e umide d'inverno, la maggiorana è ben vivace in regioni mediterranee, così come più a nord in terreni molto drenati. Si pianta in primavera per un raccolto da maggio a novembre, man mano che serve.

La maggiorana è affine a numerose piante aromatiche come il timo, la salvia, la lavanda o anche il rosmarino. Questa pianta perenne ma poco rustica in terreni umidi cresce spontaneamente nelle regioni del bacino mediterraneo (Turchia, Cipro). È coltivata fin dall'antichità in tutta Europa. La sua portamento a ciuffo raggiunge i 50-60 cm di altezza per 30-40 cm di larghezza, o anche di più poiché la sua radice emette polloni. Le sue foglie sono piccole, pelose, di colore verde-grigio scuro. Fiorisce in estate, sotto forma di piccolissime corolle bilabiate di colore bianco-lilla. È una pianta mellifera particolarmente interessante da coltivare nell'orto o nei giardini rocciosi. La maggiorana tollera bene la siccità estiva, ma muore d'inverno in terreni umidi e gelati. Si pianta in piena terra o in vaso, in pieno sole.

In cucina, le foglie di maggiorana sono spesso utilizzate nelle salse di pomodoro e sulle pizze. Raccogliete le foglie preferibilmente prima della fioritura, avranno un sapore più dolce e delicato. Esaltano anche le insalate, aromatizzano l'aceto e l'olio d'oliva, o si consumano in infusione. È rinomata per le sue proprietà calmanti, riequilibranti sul sistema nervoso, antisettiche e antispasmodiche.

Il raccolto: si effettua man mano che serve, da maggio a settembre. Raccogliete i fusti preferibilmente al mattino, quando l'aroma è più pronunciato.

La conservazione: le foglie fresche si conservano diversi giorni in frigorifero. Possono anche essere conservate per essiccazione o congelamento. Per l'essiccazione, appendete i fusti della maggiorana selvatica in mazzetti, testa in giù, all'ombra e conservate le foglie in recipienti ermetici.

Il piccolo trucco del giardiniere: preparate un'infusione da spruzzare sulle piante, utilizzando 200 g di pianta secca o 1 kg di pianta fresca per 10 litri d'acqua piovana. Questa 'ricetta' aiuta a combattere la fumaggine e ha un'azione repellente sulle larve del legno.