Peperoncino Krakatoa

Il Peperoncino Krakatoa è una varietà molto compatta, che raggiunge un'altezza media di 25 cm per 30 cm di larghezza. Offre magnifici frutti, dal sapore forte, il cui colore va dal verde pallido al rosso fuoco. È ideale per la coltivazione in vaso. Semina da febbraio a maggio per un raccolto da luglio a novembre.

Il Peperoncino è un condimento che, come il suo parente molto vicino il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale nelle nostre latitudini, a meno che non sia collocata in vaso in modo da poter essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di colore diverso a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella loro tradizione culinaria al punto che si può immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbiano sempre utilizzato il peperoncino. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso brillante e "che punge quando lo si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della loro fioritura tra le altre cose. Formano un cespuglio dall'aspetto eretto e con foglie lanceolate producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti che racchiudono i semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o arance. È una sostanza molto volatile la cui quantità diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene macinato in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile il cui contenuto tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si secca.

Il peperoncino è noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza viene tradizionalmente misurata con la scala di Scoville, che ha 11 gradi: neutro, dolce, caldo, piccante, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e infine esplosivo. Sapore e forza del peperoncino sono due concetti completamente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori di calore della pelle o delle mucose e provoca una vivida sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante sottoposte a numerosi nemici di qualsiasi natura produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purea o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così ampiamente utilizzato in tutto il mondo che 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto piccante', nonostante il gran numero di spezie dai sapori vari.

Il raccolto: il momento del raccolto è determinato dal colore della varietà a maturità ma anche da ciò che preferite nel peperoncino, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturità. Altri si gustano con piacere ancora verdi mentre altri ancora sopportano solo la maturità. Raccoglieteli con un coltellino o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare uno o due centimetri dal picciolo. Sappiate anche che il peperoncino continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione: i peperoncini si conservano diversi giorni nel cassetto del frigorifero. A seconda della quantità della vostra produzione, avrete sicuramente voglia di conservare un po' più a lungo i vostri peperoncini. Esistono diverse metodologie: Innanzitutto l'essiccazione che può avvenire in diversi modi: sia al sole tagliando i peperoncini a metà per lungo. L'essiccazione all'aria aperta in interni è possibile solo se le condizioni di asciuttezza sono sufficienti, altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere fatta con i frutti interi in forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore. Quando sono ben asciutti, potete quindi ridurli in polvere con un frullatore o lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Potete optare per una conservazione dove il peperoncino rimane fresco. Avrete quindi la scelta di conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto in stile sottaceti o ridurli in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette sono abbondanti. In ultima analisi potete anche congelare i vostri peperoncini. In ogni caso, lavateli accuratamente e asciugateli e indossate un paio di guanti. Alcune varietà di peperoncino sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può già verificarsi sulle mani durante il taglio. Non toccatevi gli occhi dopo aver manipolato i peperoncini senza esservi lavati accuratamente le mani.

Il piccolo trucco del giardiniere: associate la vostra / vostre pianta(e) di peperoncino a pomodori, basilico o melanzane. Le Solanacee si apprezzano reciprocamente. Per combattere gli acari rossi piantate ravanello nelle vicinanze. Sono state condotte esperienze con decotti di peperoncino in Vietnam con grande successo sui parassiti. Infatti, l'infuso così preparato diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto dannoso sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoncini in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossate guanti e occhiali di protezione durante la spruzzatura.