Thymus mastichina - Timo

Il Thymus mastichina o Thym résineux è più conosciuto dagli appassionati di aromaterapia che dai giardinieri: dalle sue cime fiorite si ricava l'olio essenziale di 'Marjolaine sylvestre', dalle virtù antinfiammatorie ed espettoranti riconosciute, molto utilizzato per curare raffreddori, sinusiti o altre bronchiti. Questo sottarbusto persistente porta piccole foglie argentate che rilasciano al tocco un odore complesso, penetrante, con note resinose e camforate. Fiorisce in primavera, sotto forma di graziose infiorescenze bianche e rotonde dall'aspetto vellutato.  Per il giardiniere, costituisce contemporaneamente una pianta preziosa per le zone aride difficili da vegetare e una delle perle dell'orto officinale.  

Originario della penisola iberica, dalla Spagna e dal Portogallo, il Thym résineux è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiacee. In natura si trova nel centro e nel sud della Spagna, radicato in luoghi rocciosi e aridi bruciati dal sole. In Portogallo, porta il bel nome di "bela luz", che si potrebbe tradurre con "bella luce", probabilmente a causa dell'aspetto dolce e luminoso della sua fioritura. Questo timo si sviluppa lentamente in piccolo cespuglio eretto, dal portamento leggermente espanso e arioso. Raggiungerà in media i 35 cm di altezza per 30 cm di larghezza. I suoi rami portano piccole foglie argentate e persistenti che rilasciano al tocco un profumo allo stesso tempo fresco e avvolgente, con aromi di liquirizia, eucalipto e trementina. A maggio-giugno compaiono sulla sommità dei fusti delle piccole infiorescenze sferiche composte da piccoli fiori bianchi racchiusi in calici molto pelosi, responsabili dell'aspetto vellutato delle infiorescenze. Questa fioritura, come quella di tutte le piante della famiglia delle Lamiacee, attrae numerosi insetti impollinatori. Estremamente resistente alla siccità estiva, muore al di sotto dei -12°C.

Il Thymus mastichina è soprattutto una pianta di sole e terreno secco, preziosa per i giardini di bordo mare o mediterranei risparmiati dalle forti gelate che potrebbero essergli fatali in suolo mal drenato. Trova il suo posto nelle scogliere, nei massicci su ghiaia, o anche lungo un vialetto. Si può associare ad altri Timi, alla maggiorana (Origanum majorana), alle lavande, santoreggi, rosmarini, teucrium, cisti a gomma e altre santoline per evocare la macchia mediterranea in una zona arida del giardino. Uno dei fascini di questo tipo di allestimenti risiede nei profumi che diffondono tutte queste piante dopo una giornata calda: si mescolano in un profumo complesso da gustare con gli occhi chiusi: intenso, coinvolgente, costituisce la quintessenza della campagna mediterranea.