Agave guiengola

L'Aglio guiengola è una specie botanica resistente al gel, riconoscibile tra tutte, che delizierà i collezionisti di piante succulente. Questo aglio di dimensioni medie forma una rosetta molto sviluppata, composta da larghe foglie crassulacee, fragili, molto pruinose, di colore grigio-verde, che ricordano quelle degli Aloè. Alcuni esemplari anziani, quando sono sottoposti a una siccità intensa, sviluppano sulle foglie delle striature rosa o arancioni, policrome, molto decorative. Il suo sviluppo moderato, il suo portamento grafico e il suo temperamento molto freddoloso destinano naturalmente questa pianta perenne alla coltivazione in vasi, da riporre al riparo dal gelo. Sarà valorizzata in un ambiente contemporaneo, di stile pulito, o al contrario nel cuore di una moltitudine di piante esotiche.

Originaria di Guiengola, situata nel Golfo di Tehuantepec in Messico, l'Aglio guiengola è soprattutto una pianta delle pianure costiere subtropicali, ben adattata alle condizioni aride, in un clima risparmiato dal gelo. Appartiene alla famiglia delle agavacee, come gli Yucca o anche il Tuberosa. Questa pianta grassa erbacea perenne possiede rizomi capaci di produrre polloni, ma è quasi priva di fusti aerei. La rosetta basale, molto aperta, non supererà 1m di diametro e di altezza. È composta da meno di 20 foglie succulente molto larghe alla base, carnose e coriacee, a volte bombate nella parte superiore, sempre spesse alla base, coperte di pruina biancastra e bordate da minuscole spine rossastre a grigie. Quando una rosetta raggiunge l'età venerabile di 15 a 20 anni, o anche di più, produce un fusto floreale che raggiunge i 2-3 m di altezza. Porta numerose ramificazioni orizzontali. Le ramificazioni portano pannocchie appiattite e sferiche, composte da una miriade di piccoli fiori tubolari giallo-verdi. La rosetta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi, avendo cura di produrre numerose piccole rosette periferiche per garantire la sua perpetuità. Curiosamente, alcuni esemplari sembrano non produrre polloni.

In climi molto miti, nella zona degli agrumi e fino a Monaco, questo aglio troverà il suo posto in una grande scarpata rocciosa, in un pendio arido, o in un massiccio rialzato il cui terreno sarà stato arricchito di ghiaia o di sabbia grossolana. Potrà essere associato a opunzie molto resistenti al gelo come l'Opuntia humifusa Millevaches, al grande falso cannone, ai cactus candelabro abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e alle piante tappezzanti come le Artemisia nane, Rhodanthemum, Ajania pacifia, tutte altrettanto frugali. I giardinieri delle regioni più fredde lo installeranno in un vaso molto grande sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più riparato, e in pieno sole, per ricreare un ambiente ispirato ai giardini chiusi e ai cortili che fioriscono in capo al mondo. Questa pianta resistente al gelo sarà invernata in un locale molto luminoso, arieggiato, tenuto al riparo dal gelo.

L'Aglio è anche una pianta commestibile, con cui in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata nella medicina tradizionale in Messico, Brasile e India, possiede proprietà antifungine comprovate. Molto mellifere e nettarifere, le infiorescenze attirano numerosi insetti pronubi.