Mespilus germanica Macrocarpa - Nespolo

Il Mespilus germanica 'Macrocarpa' è una varietà di Néflier d'Allemagne con grossi frutti. Questo arbusto da frutto un po' dimenticato produce grosse nespole che vengono consumate tardi, una volta mature, dopo che il gelo ha agito sulla pianta. Più grandi rispetto alla specie selvatica, le belle foglie verdi scure assumono colorazioni autunnali ornamentali. Questa vegetazione scura valorizza anche il fascinoso fiore bianco semplice in primavera. I frutti marroni hanno anche un certo interesse decorativo. Rustico, questo frutteto di un tempo merita di essere riscoperto per la sua originalità e facilità di coltivazione.

Il Néflier appartiene alla vastissima famiglia delle Rosacee, che ospita la maggior parte dei nostri alberi da frutto di clima temperato, molte piante selvatiche delle nostre campagne e foreste, nonché una moltitudine di generi ornamentali, erbacei o lignei, come le Erbe benedette (Geum), il Cotogno e ovviamente le Rose (Rosa) che hanno dato il loro nome alla famiglia. Il Néflier, il cui nome scientifico deriva direttamente dal greco antico mespilos, è un genere monospecifico, anche se esistono ibridi ottenuti incrociando con i Biancospini (Crataegus) e chiamati + Crataegomespilus (il + indica che si tratta di una chimera, un incrocio tra due generi). Mespilus germanica è un arbusto la cui area originaria si estende dalla Grecia alla regione del Caucaso e all'Iran, e che si trova anche in Francia e in Europa centrale, poiché è molto rustico. È diffuso tra le siepi e nei boschi, in particolare nelle faggete di Querce (Quercus petraea) del Centro e dell'Ovest. La specie selvatica iniziale forma un arbusto o un piccolo albero con tronco tortuoso e numerosi rami spinosi, ma le forme coltivate fin dai tempi antichi sono generalmente prive di spine.
La varietà 'Macrocarpa' (grosso frutto in latino) si distingue effettivamente per le dimensioni delle sue nespole. Forma un piccolo albero, spesso innestato a cespuglio, di crescita piuttosto lenta, soprattutto nei primi anni, che può raggiungere un'altezza di 4-5 m e una larghezza di 3-4 m. Nella sua forma cespugliosa, raggiunge spesso i 3 m di altezza e altrettanta di larghezza, con portamento espanso e tronco diviso in numerosi rami bassi. La vegetazione è costituita da lunghe foglie ellittiche con apice appuntito. Lunghe da 12 a 15 cm e larghe 5 cm, le foglie hanno venature ben marcate e sono di un bel colore verde scuro. All'avvicinarsi dell'autunno, assumono calde tonalità, nei toni dal giallo arancio al marrone rosso.
La vegetazione scura permette di godere appieno della bellezza dei fiori semplici, di un bianco puro, che sbocciano verso maggio, rendendo felici le api, poiché sono melliferi. Composta da 5 petali arrotondati, la corolla ben aperta misura circa 4 cm di diametro. La fioritura è leggermente profumata e poiché la pianta è auto-fertile, si sviluppa per dare dopo l'impollinazione grossi frutti che raggiungono i 5 cm di diametro e oltre (contro i 3-4 cm della specie botanica). Di forma sferica, assomigliano a piccole mele e passano da un colore verde grigiastro a un marrone rossastro a maturazione, verso ottobre-novembre. Inedibili all'inizio a causa della polpa molto amara, devono essere esposti al gelo affinché la loro composizione si evolva e il nostro palato li accetti. Si lasciano ammorbidire per 3 settimane a 2 mesi, ad esempio disposti su un letto di paglia in un luogo fresco e ben ventilato. Ricche di tannini, mucillagini e grassi, le nespole contengono anche acidi citrico, malico e carattico. Astringenti, venivano utilizzate in passato contro la diarrea, e le foglie, dopo decozione, venivano usate per combattere le afte e i mal di gola. In cucina, i frutti si abbinano perfettamente alla selvaggina.

Il Mespilus germanica 'Macrocarpa' caduto in disuso merita di ritrovare un posto nei nostri giardini. Molto rustico e facile da coltivare, i suoi frutti insoliti portano originalità nella nostra alimentazione. Esteticamente, ha anche un vero interesse ornamentale e troverà il suo posto in una siepe libera, non potata, in un aiuola variegata o all'interno di un piccolo frutteto di ispirazione antica. Potrete accompagnarlo ad altri alberi da frutto fuori dal comune come l'Amelanchier 'Ballerina' dai frutti rossi gustosi in autunno. Il suo fogliame, color rame in primavera, assume in autunno una splendida livrea rossa, arancione e porpora. Il Sorbo 'Grananatnaja', frutto dell'incrocio tra un Sorbo e un Biancospino, produce grappoli di piccoli frutti rosso scuro, dalla polpa gialla acidula. Anche questo si colora di belle tonalità autunnali. E perché non un Cotogno, come il Cydonia oblonga 'Vranja' i cui bei frutti gialli possono essere cucinati per preparare marmellate, composte o crumble...