Camellia japonica Mark Alan

Il Camelia 'Mark Alan' è una magnifica varietà di Camelia del Giappone che conquista con la sua spettacolare fioritura, da febbraio ad aprile. La sua bella fogliatura verde scuro lucido forma quindi uno sfondo perfetto per valorizzare i grossi fiori detti paeoniformi per il loro particolare disegno, composto da una grande quantità di petali elegantemente curvati. Il loro colore vivace evolve nel tempo, variando da un rosa acceso a un rosso ciliegia brillante. Di dimensioni medie e di crescita moderata, questo arbusto cresce preferibilmente a mezz'ombra, in un terreno fresco e umifero, tendenzialmente acido e soprattutto non calcareo. Può essere coltivato anche in vaso per abbellire una terrazza.

Il Camelia appartiene alla piccola famiglia delle Theaceae, di cui è il rappresentante più conosciuto insieme al tè (Camellia sinensis) e a tutte le specie ornamentali. Alcuni altri generi della famiglia sono apprezzati dai collezionisti, come il freddoloso Gordonia o lo Stewartia le cui rispettive fioriture ricordano quelle dei Camelia semplici. Tra le decine di specie botaniche censite, il Camellia japonica è il più conosciuto e utilizzato nei giardini. 'Mark Alan' è una varietà americana introdotta sul mercato fin dal 1958, e ancora attuale grazie alla bellezza affascinante dei suoi fiori paeoniformi. Questo arbusto dalla crescita piuttosto lenta, dalla forma cespugliosa, ramificata ed eretta, con radici profonde, raggiungerà circa 1,80 m di altezza e 1,20 m di larghezza a maturità in buone condizioni di coltivazione, dopo 8-10 anni in terra. La sua fogliatura persistente è composta da grandi foglie ellittiche, lunghe 10-12 cm, coriacee, di un verde scuro lucido nella parte superiore. Questa vegetazione scura è perfetta per esaltare la fioritura dai colori vivaci, che variano dal rosa acceso a un rosso ciliegia brillante. Da febbraio ad aprile si susseguono grossi fiori, superando i 12 cm di diametro e potendo raggiungere fino a 14 o 15 cm, formati da numerosissimi petali. Questi fiori doppi che ricordano alcune peonie, sono composti da lunghi petali incurvati al centro e spesso anche curvati lateralmente, conferendo un aspetto leggermente raggrinzito irresistibile. Alcune antere gialle punteggiano qua e là il cuore lavorato del fiore, aggiungendo al suo fascino un tocco romantico.

Se il Camelia Mark Alan è rustico fino a -15°C in piena terra, la sua fioritura rischia di essere compromessa dalla neve, dal vento gelido e dalle temperature inferiori a -5°C. Preferisce quindi climi miti ed umidi e si sviluppa meglio nelle regioni costiere dell'ovest, in terreno acido, umifero e ben drenato. Si integrerà bene in un'aiuola di piante di torba con affinità simili. La sua fioritura precoce vi permetterà di avere fiori tutto l'anno abbinandolo a Rododendri e Azalee che, a seconda delle varietà, vi offriranno il loro fascino fino a giugno, con una vasta gamma di colori immaginabili. Gli Ortensie (Hydrangea) prenderanno poi il relè per l'estate e fino all'autunno, con una varietà di forme e colori altrettanto impressionante. Poi toccherà al Camelia d'autunno (Camellia sasanqua) le cui fioriture bianche, rosa o rosse sfidano i giorni bui e freddi per offrire il loro spettacolo di fine anno e inverno. Aggiungete anche nel vostro aiuola varia alcune piante con fogliame come l'Oxydendron arboreum, arbusto deciduo il cui fogliame si accende di rosso in autunno (e che produce anche una bella fioritura estiva in lunghe grappoli di campanelle). E per completare la scena, pensate agli Aceri del Giappone che non hanno eguali in termini di fogliame ornamentale, sia per il disegno inimitabile delle loro foglie palmate, sia per la straordinaria scelta di colori disponibili.