Cistus corbariensis - Cisto

Il cisto delle Corbières o Cistus (x) corbariensis  è un arbusto mediterraneo sempreverde di origine ibrida perfettamente adattato ai terreni secchi e poveri. È anche uno dei più rustici del genere, il che permette di adottarlo, in un terreno molto drenante comunque, ben oltre la sua area di origine, e anche ai margini dei sottoboschi. Si presenta come un piccolo arbusto cespuglioso, che forma un perfetto domo regolare vestito di fogliame scuro e ruvido. La primavera lo copre di un'abbondanza di piccole corolle bianche illuminate da un piccolo centro giallo. Durano solo un giorno, ma si rinnovano costantemente per circa 3 settimane in primavera. I cisti esprimono chiaramente lo spirito della macchia mediterranea; per avere successo nella loro coltivazione, è necessario offrire loro ciò che amano: un terreno povero, drenante, secco in estate e un'esposizione riparata dai venti gelidi.  

Il Cistus (x) hybridus var. corbariensis   è un ibrido spontaneo tra il C. populifolius var. populifolius x C. salviifolius, due specie appartenenti alla famiglia delle cistacee, che si trova allo stato selvatico nelle macchie rocciose delle corbières. Lo si trova crescere abbondantemente vicino all'abbazia di Fontfroide, nel dipartimento dell'Aude. Questo arbusto tozzo e molto ramificato raggiunge mediamente i 80cm di altezza per 1m di larghezza. La fioritura, molto abbondante, avviene prima del periodo di siccità e caldo estivo, da aprile a giugno a seconda del clima. All'estremità dei rami compaiono boccioli floreali di un rosso porpora, raggruppati in 2 o 3, che si aprono in piccoli fiori semplici di 4 cm di diametro, composti da 5 petali un po' sbilenchi, bianchi. Il cuore del fiore è occupato da un mazzo di stami giallo dorato. Ogni fiore scompare alla fine del pomeriggio, lasciando cadere sul terreno una pioggia di petali. Ma i boccioli sono innumerevoli, garantendo una fioritura che dura 3 settimane. La fioritura lascia il posto a dei frutti che ricordano piccoli cesti pieni di semi. Le foglie sono sempreverdi, lunghe da 3 a 5cm, con margini ondulati, ruvide al tatto. Di un bel verde scuro in estate, assumono bei toni violacei in inverno. Il sistema radicale di questo cisto è sia profondo che ramificato, è così potente che riesce a insinuarsi tra le rocce fratturate per attingere anche la minima traccia di freschezza in profondità, mentre le radici superficiali catturano l'umidità del terreno in superficie. La sua durata di vita varia tra i 12 e i 15 anni in giardino.

Il cisto delle Corbières è una pianta da roccia e da terreni poveri, perfettamente adatta alla siccità: i suoi fiori fragili nascondono un temperamento forte e una robustezza a prova di tutto. Create un aiuola persistente, evocante la macchia mediterranea, mescolando i fogliami e i profumi delle lavande (blu, bianche, rosa), rosmarini (striscianti o eretti), timi (T.vulgaris, T. polytrichus), salvie (Salvia x jamensis o officinalis), origani, teucriums (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), papaveri della California, nepete, ballote, euforbie di terreni secchi (E.characias, E. cyparissias). La coltivazione in grandi vasi è possibile, curando il drenaggio e distribuendo alla pianta abbondanti annaffiature ma molto distanziate in estate, lasciando il substrato asciugarsi completamente tra due innaffiature.

Nota:  la parola cisto, usata al femminile, indica una tomba megalitica in pietra. Al contrario, il nostro piccolo arbusto mediterraneo è al maschile: quindi è corretto dire il cisto quando si parla di giardinaggio e botanica, la ciste se ci si trova nel campo dell'archeologia.