Eleutherococcus setchuenensis - Eleuterococco

Eleutherococcus setchuenensis, l’eleuterococco del Sichuan, è un arbusto ornamentale ancora raro nei giardini. È interessante per il suo fogliame palmato e le sue ombrelle mellifere che lasciano il posto a grossi grappoli di bacche nere. A mezz'ombra, si inserisce perfettamente in grandi aiuole boschive e siepi libere. Molto rustico, puoi acclimatarlo in molte regioni.

Questa specie appartiene alla famiglia delle Araliaceae, come le edere, Aralia e altri Fatsia. È stata a lungo classificata nel genere Acanthopanax; si incontrano quindi i sinonimi Acanthopanax setchuenensis e Eleutherococcus leucorrhizus var. setchuenensis. Originaria della Cina centro-occidentale (in particolare il Sichuan, ma anche altre province della Cina centrale), cresce naturalmente ai margini delle foreste e nelle boscaglie montane, sotto un clima temperato.

Arbusto deciduo, piuttosto eretto e poi arrotondato, la sua crescita è di media velocità. I fusti sono glabri, portano poche o nessuna spina a seconda degli esemplari. A maturità, la pianta raggiunge 2-3 m di altezza per 1,50-2,50 m di larghezza; all'età di 10 anni, si osserva spesso un'altezza di 1,80-2,20 m a seconda del suolo e del clima. Il fogliame, deciduo in inverno, è palmatosetto: le foglie sono composte da 3, talvolta 4-5 foglioline, oblunghe a ovali, finemente dentate, glabre, verde scuro sopra, più chiare sotto; ogni fogliolina misura 5-14 cm di lunghezza per 2,5-5 cm di larghezza. La fioritura avviene in luglio (tra fine giugno e agosto a seconda delle regioni). I piccoli fiori biancastri-giallastri, discreti, raggruppati in ombrelle sferiche, sono portati all'apice dei rami. Sono melliferi. I frutti che seguono sono drupe globose, di un nero bluastro a maturità, riunite in grappoli serrati, decorative a fine estate e in autunno. L'apparato radicale è legnoso e espanso; la pianta può emettere alcuni polloni alla base con il tempo, senza diventare invasiva. Questa specie è rustica fino a -20°C in terreno drenato e al riparo dal vento.

L'Eleutherococcus setchuenensis si utilizza in siepe libera o in fondo a un'aiuola in mezz'ombra, in un terreno umifero che rimanga fresco d'estate. È perfetto al margine di un sottobosco. Puoi associarlo al Fatsia japonica ‘Spider’s Web’ per il suo fogliame grafico, all'Hydrangea serrata ‘Bluebird’ per fiori leggeri, al Mahonia ‘Soft Caress’ e al Viburnum plicatum ‘Mariesii’. Si adatta a un giardino dallo spirito naturalistico o addirittura esotico, e naturalmente nel giardino di un collezionista di specie rare.

Il nome del genere Eleutherococcus deriva dal greco "eleutheros" (libero) e "kokkos" (bacca), in riferimento alle bacche non saldate; l'epiteto setchuenensis si riferisce alla provincia cinese del Sichuan dove la pianta è stata raccolta. La specie tipo è stata introdotta in coltivazione all'inizio del XX secolo da E. H. Wilson, dopo le raccolte di A. Henry in Cina.