Eucalyptus nitens - Eucalipto

L'Eucalyptus nitens è una specie originaria delle zone montane dell'Australia, che forma alberi molto grandi ad alberi a crescita rapida. Utilizzato in questo paese come legname, è anche un albero molto ornamentale, soprattutto per la sua bella corteccia. Quest'ultima è generalmente di colore chiaro, che può declinarsi in diverse tonalità, e si sfoglia in grandi scaglie che a volte persistono a lungo sull'albero prima di cadere a terra. Il fogliame adulto è persistente, di un bel verde brillante e particolarmente aromatico. Una fioritura a piccole palle bianche si unisce al fogliame in autunno. Con una buona rusticità, questo Eucalyptus può essere piantato in gran parte della Francia, a patto di avere uno spazio ampio.

Gli Eucalyptus fanno parte della grande famiglia delle Myrtaceae, che conta circa 3000 specie spesso provenienti dalle zone tropicali o temperate calde del globo. L'Eucalyptus nitens, come la maggior parte delle specie di questo genere, è originario dell'Australia. Cresce in un'ampia zona che va dallo stato di Victoria, a sud, fino al nord del Nuovo Galles del Sud, sul lato orientale del continente-isola. Si trova principalmente in massicci montuosi, in suoli fertili e umidi, in climi temperati caldi in estate e freschi a freddi in inverno. Vivendo a altitudini comprese tra 800 e 1400 m, resiste al gelo e alla neve, e tollera bene anche il vento. In queste regioni, caratterizzate da piogge abbondanti, mostra una crescita rapida e produce alberi molto grandi, che possono raggiungere i 70 m di altezza. Questa specie forestale ha un'importanza economica ed è anche piantata in Tasmania per fornire legname.
A differenza di molte altre specie di Eucalyptus, l'E. nitens non sviluppa un lignotubero, questa formazione sotterranea che consente alla pianta di ricominciare da zero quando la parte aerea è stata distrutta da un incendio. Tuttavia, possiede gemme epicormiche (che ricrescono alla periferia del tronco con la crescita del cambio), che garantiscono anche una certa capacità di auto-riparazione della parte aerea. In caso di attacco parassitario, la chioma può così ricostruire una parte danneggiata della chioma.
L'Eucalyptus nitens sviluppa un tronco spesso molto diritto che si innalza alto nel cielo prima di dividere in carpenterie principali che costituiscono l'ossatura della chioma, rotonda in cima. In foresta, a causa della concorrenza degli altri alberi circostanti, la base dell'albero è spesso spoglia, ma quando è piantato isolato, assume una splendida forma conica, abbastanza ampia, di una forma geometrica regolare di grande effetto. La sua corteccia ha un aspetto notevole e costituisce uno dei suoi principali punti di forza. Di colore chiaro, può essere crema, grigio pallido a grigio-verde, con sfumature bianche o marrone chiaro. La sua superficie è liscia e si sfoglia in lunghi nastri che a volte possono persistere a lungo sul tronco e persino nella chioma, conferendogli un aspetto particolarmente originale.
In modo classico negli Eucalyptus, si distinguono due tipi di fogliame. Il giovane è costituito da foglie ovate-lanceolate di colore verde-blu, lunghe da 6,5 a 11 cm e larghe da 2,8 a 5,5 cm. Sessili, sono inserite una di fronte all'altra (impianto opposto) sui fusti quadrati leggermente alati (con sporgenze ad ogni angolo). Il fogliame adulto, invece, è verde brillante, con grandi foglie lanceolate a falce, lunghe da 10 cm e larghe 1,5 cm, fino a 30 cm per 4. Questo fogliame è molto profumato, simile a quello dell'E. globulus, specie poco rustica che l'E. nitens può vantaggiosamente sostituire in zone fredde. La lucentezza delle foglie e della corteccia ha dato il nome di specie a questo albero, "nitens" che in latino significa "brillante, splendente". 
La fioritura è piuttosto classica del genere, raggruppando in ombrelle 7 piccoli fiori che ricordano dei pompon bianchi. Privi di petali, questi fiori sono decorativi per i mazzi di stami che escono dal bocciolo floreale. Fiorendo da gennaio a marzo in Australia, appaiono in autunno nei nostri climi. A seguire, compaiono frutti a forma di capsule, senza interesse ornamentale.
L'Eucalyptus nitens cresce in suoli neutri a acidi, tollerando un po' di calcare, così come terreni argillosi. Ama i terreni freschi, anche umidi, ma può sopportare un po' di secchezza in suoli profondi. La sua origine montana gli permette di resistere al freddo fino a circa -12°C/-15°C, consentendo di acclimatarlo in gran parte del territorio francese. Si pianta preferibilmente in climi umidi, non è un albero per climi canicolari.

L'Eucalyptus nitens è perfetto per dare un tocco esotico accogliendo un albero imponente e malgrado tutto relativamente rustico. Tuttavia, è necessario disporre di spazio sufficiente, poiché anche se non raggiungerà le stesse dimensioni del suo paese d'origine, potrà comunque crescere fino a 30 o 40 m, con un'apertura di 15 a 20 m. In un giardino di grandi dimensioni, potrai rafforzare questo aspetto esotico piantando accanto a lui un ciuffo di Bambù vivace MacClure, le cui canne di un bel verde smeraldo possono crescere fino a 15 m di altezza. E per giocare con i contrasti di forme, pianta il Tetrapanax papyrifera Rex dalle foglie gigantesche, che possono superare 1 m di diametro e particolarmente grafiche con i loro tagli molto marcati.