Luma chequen

Il Luma chequen, chiamato anche Molina o Myrtus chequen, è un mirto del Cile che non deve essere confuso con il Luma apiculata nonostante le numerose somiglianze. Il Luma chequen è un arbusto di dimensioni più contenute, ma dalla crescita più rapida, le cui foglie più piccole hanno un sapore e un aroma che ricordano stranamente quelli della gomma da masticare Malabar. Molto cespuglioso, denso di fogliame, si avvolge, dalla fine dell'estate all'autunno, in una nuvola profumata di piccoli fiori bianco crema con stami sporgenti. Preferendo nettamente l'umidità e la dolcezza dei climi oceanici alla siccità mediterranea, costituisce un bell'esemplare da piantare in una siepe in clima mite, o in un grande vaso su una terrazza >in clima freddo.

Il Luma chequen appartiene alla famiglia delle mirtacee. È un arbusto che raggiunge generalmente i 2 m di altezza per circa 1 m di larghezza nei nostri climi, >un po' di più in Bretagna o sulla costa atlantica dove si trova particolarmente a suo agio. Si trova allo stato selvatico nelle foreste del centro delle Ande, situato tra il Cile e l'Argentina, fino a 2000 m di altitudine, spesso non lontano dai corsi d'acqua. In Europa, i più bei mirti ciliani crescono nei giardini irlandesi. La crescita di questo Mirto chequen è piuttosto rapida e il suo portamento è naturalmente denso, ramificato e molto cespuglioso. Le  foglie, rotonde o ovali, coriacee, appuntite, sono molto aromatiche. Non superano i 1,5 cm di lunghezza per 1 cm di larghezza, sono di un verde scuro brillante. L'arbusto, molto mellifero, fiorisce tra fine agosto e fine settembre o inizio ottobre, con generosità. I piccoli fiori bianchi, piacevolmente profumati, sono larghi da 1 a 2 cm e hanno 5 petali. Si aprono su un largo bouquet di stami sporgenti. Sono solitari, portati da un lungo peduncolo e compaiono all'ascella delle foglie, sui germogli dell'anno. Dopo l'impollinazione si formano piccoli frutti tondeggianti, carnosi, commestibili, dolci e aromatici, che diventano viola scuro e lucenti, maturando in autunno. Sono ricercati da alcuni uccelli. L'cora di questo Luma chequen, liscia e di colore grigio-bruno, è più comune rispetto a quella del suo parente stretto il Luma apiculata.

Rustico fino a circa -7°C, resistente alla potatura, il mirto del Cile chequen è una pianta da orangerie elegante in clima freddo. In una serra o in una veranda, formerà con un limone, un Tibouchina o un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e profumo esotico. In clima mite, sulla facciata atlantica del nostro paese, si userà in una siepe, isolato, o anche in fondo a un'aiuola, anche ai margini del sottobosco. Può essere associato a un ceanothe arbustif ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), un Leptospermum o anche a dei callistemons  con fiori rossi (Callistemon citrinus 'Splendens', Callistemon viminalis), grandi Grevillea...