Physocarpus opulifolius Black light

Il Physocarpus opulifolius 'Black Light' è una varietà di Physocarpo a foglia di Olmo dotato di un fogliame tra i più scuri che esistano. Le sue foglie trilobate sono di un porpora notevolmente scuro, molto vicino al nero, con un bel aspetto lucido. All'inizio dell'estate, il suo fogliame scuro fa da scrigno a una bella fioritura bianca a corimbo, creando così un forte contrasto in giardino. Pianta di medio sviluppo, questo arbusto è facile da coltivare nella maggior parte delle situazioni. Ben rustico, si adatta praticamente a tutti i tipi di terreno, da acidi a moderatamente calcarei, freschi a non troppo secchi, al sole o in mezz'ombra. Questo piccolo gioiello vegetale costituisce una scelta molto buona per un piccolo giardino.

Il Physocarpus opulifolius appartiene alla grande e importante famiglia delle Rosacee, che ci regala molte specie ornamentali (Rose ovviamente, ma anche Photinia, Cotoneaster, Amelanchier...) così come la maggior parte dei nostri alberi da frutto di clima temperato (Pero, Melo, Ciliegio, Pesco, Albicocco, Susino...). Questo physocarpo è una specie originaria dell'est degli Stati Uniti, fino al Quebec (dove è conosciuto con il grazioso nome di legno dai 7 cortecce) e al Manitoba. Forma un arbusto abbastanza grande di circa 3 m in tutte le direzioni, con foglie lobate che ricordano quelle del viburno opulus (Viburnum opulus, da cui il nome specifico di questo Physocarpus opulifolius). Questa specie ornamentale è stata introdotta in Europa già alla fine del diciassettesimo secolo, ma è solo da alcuni anni, con lo sviluppo di numerosi cultivar, che si diffonde nei nostri giardini.

Il Physocarpo 'Black Light' è quindi una creazione molto recente (2019) delle Piantagioni Minier vicino ad Angers. Questo affascinante arbusto è stato selezionato per il suo eccezionale fogliame di un porpora quasi nero, più scuro del celebre 'Diabolo'. Con i loro lobi ben marcati e il loro colore scuro eccezionale, le foglie dalla superficie satinata riflettono la luce come farebbe un piano d'acqua. Questo splendido ornamento si arricchisce in giugno-luglio di una bella fioritura bianca in numerosi corimbi, che si distaccano nettamente su questa massa scura. Nettarifere, i fiori sono molto visitati dagli insetti impollinatori. Sono seguiti da frutti rossi a forma di piccole vesciche apprezzati dagli uccelli in autunno.
Nonostante le sue dimensioni modeste, circa 1,50 m in tutte le direzioni, Black Light riesce facilmente a catturare lo sguardo. Di crescita moderatamente rapida, questo arbusto beneficia di essere potato in primavera per favorire l'emergere di nuove ramificazioni e mantenere quel aspetto molto folto che ne costituisce tutto il suo fascino. Davvero rustico (fino a -25°C almeno), è un arbusto piuttosto accomodante e facile da coltivare. Il suo sviluppo limitato e la sua buona propensione alla potatura permettono di coltivarlo nei giardini più piccoli.

Il Physocarpo 'Black Light' sarà ideale in aiuola, per creare contrasti con arbusti dal fogliame chiaro o dorato. Sarà quindi perfetto al sole insieme al Cotinus coggygria Golden Lady, piccolo albero a perruca dal fogliame verde dorato, che creerà così un forte contrasto. In una situazione leggermente ombreggiata, lo stesso effetto sarà ottenuto con un Philadelphus coronarius Aureus, versione dorata del Filadelfo ben conosciuto. In un giardino contemporaneo soleggiato, un'associazione molto elegante consisterebbe nel piantarlo sullo sfondo del Perovskia Silvery Blue, dal fogliame grigio chiaro e dai fiori blu lavanda. In primo piano, il molto grafico Phlomis russeliana, con foglie verdi ben pendenti e fiori gialli, farà anche molto effetto, o ancora degli Epimedium, la cui fioritura gracile sarà magnificata dallo sfondo nero del nostro Physocarpo.