Colocasia Kona Coffee - Taro

Il Colocasia 'Kona Coffee' è una spettacolare pianta perenne che ama i terreni umidi. Le sue foglie enormi, di un viola quasi nero, sono molto esotiche e contribuiranno a creare un ambiente favorevole all'evasione sulla tua terrazza o vicino a uno stagno. Si può coltivare in vaso nella maggior parte delle regioni, da riparare in inverno, ma i più fortunati potranno tentare di piantare i suoi grossi tuberi direttamente a terra, in un terreno acido o neutro, ricco e umido ma drenato, esposto a un sole non troppo caldo o in mezz'ombra. Una protezione rimarrà comunque utile per questa pianta sensibile a gelate inferiori a -5 / -7°C.

Il Colocasia esculenta, chiamato anche taro, è un parente degli Arum e appartiene alla famiglia delle Araceae, come loro. Producono foglie molto grandi a forma di cuore o sagittate (cioè a punta di freccia o a lancia), che possono superare i 60 cm di lunghezza, all'estremità di un picciolo spesso e eretto. Queste foglie enormi, che hanno anche la particolarità di far scivolare l'acqua sulla loro superficie, gli conferiscono l'altro nome di Orecchio d'elefante. La pianta si moltiplica ed espande grazie ai suoi grossi rizomi carnosi ricchi di amido (dei tuberi). Un cespuglio ben sviluppato può superare 1,50 m di altezza e larghezza. Probabilmente originario dell'Asia tropicale o dell'India, il taro è ora ampiamente coltivato in tutte le regioni tropicali e subtropicali: è utilizzato da centinaia di anni per i suoi tuberi molto nutrienti, che le popolazioni locali consumano cotti, con un sapore simile a quello della patata dolce ("esculenta" significa inoltre "buono da mangiare" in latino). Anche le giovani foglie sono commestibili, ma attenzione, sono ricche di ossalato di calcio e quindi sconsigliate alle persone predisposte ai calcoli renali. Nelle regioni più favorevoli, talvolta fiorisce su piante anziane con spate gialle estive.

La varietà 'Kona Coffee' ha foglie stupende di un viola quasi nero sul lembo e sul picciolo. Il suo sviluppo è moderato e raggiungerà circa 1 m di altezza per 80 cm di larghezza. Appartiene alla serie Royal Hawaiian, ottenuta dall'ibridatore hawaiano John Cho: sono piante robuste e ramificate, resistenti alla malattia delle macchie fogliari.

Il taro 'Kona Coffee', essendo una pianta originaria delle regioni tropicali, è sensibile al gelo. La letteratura lo considera resistente a brevi gelate dell'ordine di -5°C, o anche di più, ma è necessario abitare in una regione dal clima molto mite per permettersi di piantarlo direttamente a terra, in un terreno piuttosto acido, molto ricco e leggero, umido ma ben drenato. Tuttavia, è facile collocarlo in un grande vaso da posizionare sulla tua terrazza o vicino a uno stagno. Mantieni il terreno costantemente umido per evitare che le foglie si secchino. Otterrai così un tocco esotico straordinario! Naturalmente, dovrai riporre il vaso in una serra fredda durante l'inverno, e assicurarti di un buon drenaggio per evitare il marciume dei rizomi: durante questo periodo, il terreno deve rimanere appena fresco, niente di più. Se possiedi una veranda non troppo riscaldata e molto luminosa, puoi anche tenerlo come pianta d'appartamento, ma dovrai prestare maggiore attenzione alla possibile comparsa di ragnetti rossi, che possono proliferare se l'aria è troppo secca. I taro sono piante esigenti, pensa ad apportare fertilizzante azotato nei tuoi vasi e a rinvasarli di tanto in tanto per rinnovare il terreno.

Per scene esotiche, abbinalo ad altre piante esuberanti, come il Tetrapanax, le Gunnera, delle palme rustiche come il Chamaerops humilis e il Trachycarpus wagnerianus, oppure il bananier rustique Musa basjoo. La maggior parte di queste piante possono essere collocate direttamente a terra in climi non troppo freddi, quindi non ti resterà che posizionare i tuoi Colocasia nelle vicinanze!